Сын ветра. Сказки Центральной и Южной Африки

Один человек каждый день плавал в реке. Часто, когда деревенские дети играли в воде или когда женщины купались или стирали белье, он глядел на них плотоядно мечтая полакомиться их мясом. Однажды он уложил свои пожитки и сказал родственникам, что уходит по делу в страну Байака.

Когда он вернулся, у него был долгожданный киту ди нгангу, могущественный крокодиловый фетиш. Наутро он велел жене приготовить большой горшок каши. Он прихватил с собой горшок на берег реки вместо того, чтобы нести его на рынок, как думала жена. У реки он слепил из каши человека, который тотчас ожил и пошел домой. А человек из плоти и крови оброс чешуей, обзавелся гребенчатым хвостом, длинной мордой с зубами, крепкими, как гвозди. Он нырнул в реку и стал жить в ней. И какое это было для него удовольствие — поймать девчонку или мальчишку и утащить, плачущих, в воду. А люди на берегу разбегались в ужасе.

Вскоре в деревне поняли, что крокодил в реке — на самом-то деле человек. Однако даже женщина не подозревала, что ее муж в действительности злой дух, крокодил, и что ночью она обнимает не мужа, а кусок приготовленной ею самой каши! Призвали нганги — знахаря, чтобы он изготовил фетиш, убивающий крокодила. Однажды женщина, сидевшая в лодке, неблагоразумно опустила руку в воду. Крокодил схватил ее за руку, но она топором ударила его по голове. Он выпустил ее и пропал. Этой ночью человек в деревне умер от жестоких ран на голове. Какие еще нужны доказательства!

Кошка Титичане

Некий юноша, сын вождя, взяв с собой целое стадо скота, отправился свататься к прекрасной Титичане.

Родители девушки охотно отдали за него свою дочь и как следует справили свадьбу. Настало время прощания, и родители сказали дочери:

— Почему бы тебе не захватить с собой слона, чтобы рядом с тобой всегда кто-нибудь был, кто напоминал бы о доме?

Но молодая женщина сказала:

— Нет, где мне держать слона? Мужу придется сооружать для него особый загон.

— Тогда возьми хоть антилопу, смотри, какая она милая.

Но женщина ответила:

— Нет, спасибо, я правда не могу и антилопу взять. Но если вы непременно хотите сделать мне подарок, дайте мне лесную кошку.

Родители неожиданно испугались:

— Ах нет, не надо, ты же знаешь, что кошка — наш тотем!

— Раз вы отказываетесь, то знайте: со мной случится какое-нибудь несчастье.

Родители не могли больше противиться желанию дочери, и молодожены отправились в деревню мужа. Молодая несла кошку в клетке. Придя в свой новый дом, она, так ни о чем и не предупредив мужа, поместила кошку в темном углу.

На другое утро, прежде чем выйти в поле, женщина сказала лесной кошке:

— Я выпущу тебя из клетки, но не выходи из хижины. А проголодаешься — можешь съесть все, что найдешь.

Она ушла в поле, а кошка поела каши, потом поймала крысу, потом — несколько мышей. Насытившись, она пустилась в пляс:

О-го, Титмчане,
Ты зачем ушла?

А в это время рядом с хижиной играли мальчики. Они услышали странное пение, заглянули в щель в стене и, к большому своему удивлению, увидели лесную кошку, которая плясала в хижине Титичане, новой жены сына вождя. Они пошли к вождю и все рассказали. Вождь позвал своего сына и велел выяснить, что происходит в хижине его молодой жены.

Сын вождя открыл дверь хижины, потом отошел на некоторое расстояние и наложил стрелу на лук.

Ждать ему пришлось недолго, вскоре он увидел, как из хижины выходит лесная кошка. Он ведь даже вообразить не мог, что кошка живет в хижине, что она — подарок, а тем более — хранительница жизни рода жены. Он пустил стрелу, и стрела вонзилась кошке в живот. Бедная кошка испустила дух. В тот же самый миг его жена, работавшая в поле, рухнула на землю, как подрубленное дерево, и силы оставили ее. Некоторое время спустя она очнулась и поняла, что жить ей осталось самую малость. Она с трудом поднялась и поплелась домой. Там она попросила мужа положить тело кошки в закрытую корзину, чтобы не видеть ее. Он сделал, как она просила, и вручил ей корзину. И это было последнее, что он мог для нее сделать. Они расстались навсегда. Она с корзиной в руках отправилась в родительскую деревню. Вся ее родня пребывала в ужасном состоянии. Все чувствовали, что кошка умерла.

Женщина поставила корзину на деревенской площади, открыла ее, взглянула на тело кошки и упала замертво.

Один за другим члены семьи подходили к кошке, глядели на нее и умирали. Когда все умерли, появился муж прекрасной Титичане. Ужасная картина предстала его глазам: стервятники уже кружили над деревней. Тогда сын вождя отправился домой, и мысли его были горестны. Он думал о скоте, который пригнал как выкуп за прекрасную Титичане. Думал, что теперь его жена мертва и никогда уже не родит ему детей. Если б она предупредила его, что держит в доме дикую кошку! Где он теперь возьмет скот для выкупа новой жены?

Смерть Мвамбы