Сыновья Черной Земли

Конечно, Народы Моря оказались полнейшими дикарями. Элиль даже не ожидал такой жестокости с их стороны. Город был полностью разрушен. Сгорело все, что могло гореть. Все! Город больше никогда не отстроить. В безумной ярости они убивали всех подряд, кроме молодых женщин и детей. Тех они пленили, чтобы потом насильно обращать в свой народ. Вместо домов – груды камней и тлеющих углей. Всюду растерзанные тела, всюду смерть.

С тяжелым сердцем Элиль вновь взошел на корабль и, стараясь не глядеть в сторону дымящихся развалин, приказал отплывать. Не хотелось причислять себя к этим героям. Но, что сделано – того не вернуть. Парус поймал ветер, и берег удалялся за кормой.

Старейшины поклялись, что их племена не двинутся на юг. Окрыленные столь великой победой, народы моря решили напасть на прибрежные города Ахеявы. Хороший ход. Муватилли не сможет помочь Ахеяве, так, как уже двинул войска к Кадешу. И Ахеява теперь не поддержит хеттов в войне. Ей самой нужно будет держать оборону.

Пришла весть от Рамзеса. Тот совершал невероятно быстрые переходы, и армия Та-Кемет уже миновала город Семирру. Вскоре передовые отряды должны выйти к Оронте.

Битва

Торговец и его двое сыновей гнали десяток ослов, навьюченных большими плетеными корзинами. Отборный ячмень, чечевица, сушеные финики – отличный товар. Уже не первый год ходил торговец из Кадеша в Библ: туда с зерном, обратно с керамикой и тканью. Неплохое занятие, хороший доход. Солнце поднималось в зенит. Становилось жарко, а до ближайшего колодца еще идти и идти.

– Погоняй! – недовольно кричал он отставшим сыновьям.

Вдруг старый сторожевой пес вздыбил шерсть на холке и кинулся вперед, подняв злобный лай. Торговец схватился за кинжал. Кого там еще несет навстречу? Может шакал, а может и разбойники. Пес скрылся за холмом, куда сворачивала дорога, продолжая хрипло лаять, громко взвизгнул и выскочил обратно, поджав хвост. Разбойники! У торговца все внутри похолодело. Пропал! Пожмотился нанять охранников, теперь без товара останется, а то и без головы.

Из-за поворота показались высокие мускулистые воины, черные, словно головешки из костра. Набедренные повязки из выбеленного холста, на руках широкие браслеты. Луки через плечо и гнутые полумесяцем короткие мечи. Маджаи? – удивился торговец. Отлегло от сердца, – не разбойники. Но откуда здесь маджаи? Один из чернокожих воинов закричал на него:

– Дорогу освободи! Быстрее!

Торговец с сыновьями согнал ослов на обочину. Пес, дрожа всем телом, жался к ногам хозяина и жалобно скулил. Вслед за маджаями дорогу заполнило многочисленное войско. Торговец рот разинул от удивления. Вряд ли кто из его знакомых сможет похвастаться, что видел непобедимую армию Амуна. А мимо, тяжело ступая, грохоча оружием, шествовали шеренга за шеренгой. Катили боевые колесницы. Из-под копыт коней поднималась пыль. Протяжно скрипели оси. Отрывисто и грозно звучали команды чезу.

– Голову склони! – гаркнул воин в дорогих медных доспехах.

Торговец тут же согнулся в поклоне, а мимо проехала колесница с самим… О, боги! Это же Сын Солнца! Да! Золотой шлем, покрытый голубой эмалью. На лбу кобра раскрыла капюшон. Рядом с колесницей важно шествовал огромный лев. Ослы, учуяв хищника, кинулись прочь.

– Эй, осел, свое семейство так растеряешь, – подняли его на смех воины.

Сыновья торговца бегали, ловили брыкавшихся ослов, а армия все шла и шла нескончаемым потоком.

***

Рамзес возглавлял чезет Амуна, состоящий из двух тысяч легких атакующих воинов и двух сотен лучников. Продвигались быстро, покрывая за один переход огромные расстояния. Следом шел чезет Ра: пехотинцы, вооруженные копьями и большими прямоугольными щитами. Третий чезет Птаха самый разношерстный, скомплектован-ный из наемников. Последний отряд – чезет Сета набранный из добровольцев: землепашцев, камнетесов, ремесленников.

За чезет Амуна Рамзес был спокоен. Лучшие отборные воины, все командиры из знатных Домов. Они преданы ему. Тем более, он сам, лично их обучал. Выжал из каждого воина пота больше, чем Хапи приносит воды в разлив. В одно мгновение чезет выстраивался боевым строем в несколько линий: лучники впереди, атакующие воины с кривыми мечами и небольшими щитами за ними. Команда: «Атакуй», и чезет стремительно шел в бой. Выпустив в упор во вражеский строй по несколько стрел, лучники растекались по флангам и сбоку поддерживали атаку. Все стрелки меткие, а луки тугие. Тяжелые стрелы с наконечником из кованой бронзы пробивали доски в четыре пальца толщиной. Человека прошивали насквозь, ломая ребра. Чезет поддерживали двести колесниц, изготовленных по чертежам Рамзеса. Колесницы необычные, легкие. Долго пришлось возничим пере-учиваться. Зато теперь не было быстрее и маневреннее ударной силы. Колесницы огибали поле боя, неожиданно оказывались в тылу врага и осыпали стрелами. Никакая погоня им не страшна, но зато они настигнут врага с быстротой молнии.