Сыновья Дьявола

[Сейчас только двенадцать часов…]

[Я не могу позволить тебе иметь такое средство давления на меня.]

[Эй! У нас соглашение!]

[Спасибо, что напоминаешь мне о моем несчастье.]

Я едва сдерживаю смех и посылаю ему смайлик с сердечком.

– Можно узнать, чему ты так радуешься? – спрашивает Аврора.

Другие девочки тоже отвлекаются от болтовни, и все трое смотрят на меня с любопытством.

– Ничему я не радуюсь. Просто разговаривала с Кларком. У него вчера была… неприятность. Я только хотела узнать, как он.

– Эй, что ты от нас скрываешь? – спрашивает Лола. – Я заходила к нам в комнату утром перед лекциями, но тебя там не было!

– И один из Сыновей Дьявола все утро сидел с нами в аудитории, – подливает масла в огонь Эмили.

Три мои подружки торжествующе улыбаются, сознавая, что вывели меня на чистую воду, и теперь я обязана удовлетворить их любопытство.

– Ну хорошо… – вздыхаю я, – но пообещайте, что вы никому не расскажете! Никому! Даже Дэниелу и Джексону!

– Обещаем! – хором отвечают они.

Несколько секунд я нерешительно смотрю на них, раздумывая, какие подробности могу открыть им, а какие должна сохранить в тайне.

– На ближайшие несколько дней я перееду в дом Картера.

У девочек разом отвисает челюсть, но я продолжаю:

– У них были небольшие неприятности с одной бандой, и поэтому я пока буду ночевать на вилле, из чистой предосторожности.

Лола нервно комкает в руках целлофановую пленку, в которую был обернут ее салат.

– Ава, тебе надо прекратить общаться с Сыновьями Дьявола!

– Это не так просто…

– Очень даже просто, вот увидишь!

Она вскакивает на ноги и решительными шагами направляется к Такеру и Шону. Я быстро ее догоняю.

– Стой, Ло!

Она поворачивается ко мне, явно рассерженная на всех на свете.

– Им нужна моя помощь, а у меня есть план!

Она разглядывает меня в упор, скрестив на груди руки.

– Что за план?

Я прикусываю губу. Мой ответ ей не понравится, однако я полностью ей доверяю.

– Это война за территорию. Я предложила Картеру быть его представителем, чтобы обсудить мирные договоренности с бандой противников.

Лола резко меняется в лице, и ее милые черты застывают, искажаясь от ярости. Она хватает меня за плечи и трясет изо всех сил как грушу.

– Клянусь Иггдрасилем! Девятью мирами! Всеми богами! Чертовым Биврестом[25] и этим сраным Хелем!

Я осторожно высвобождаюсь из ее рук, а потом беру ее лицо в ладони, стараясь ее успокоить.

– Я хочу избежать решения вопросов силой. Со мной ничего не случится, ведь ребята будут рядом. Может быть, мне удастся все это остановить, и тогда твоему брату, как и всем остальным, не будет грозить риск, что его ранят.

Я знаю, что это манипуляция – говорить ей о безопасности Сета, но для меня очень важно участие в этих переговорах, и я не могу допустить, чтобы Лола мне помешала.

Она ничего не отвечает и лишь молча внимательно смотрит мне в глаза. Прочитав в моем взгляде решимость и упрямство, она вздыхает и кивает.

– Хорошо.

Улыбнувшись, я беру ее за руку, и мы идем назад к девочкам, чтобы спокойно доесть.

Когда мы с Эмили возвращаемся в аудиторию-амфитеатр, где скоро уже должна начаться следующая лекция, приходит помощник ректора с сообщением, что лекция отменяется. У Джексона возникает идея всем вместе поехать на озеро Уитмор, однако эти планы быстро накрываются для меня медным тазом, как только подходит Шон, напоминая о неотложной задаче готовиться к переговорам. Я отклоняю приглашение друзей, и после этого мы с Сыном Дьявола покидаем кампус и возвращаемся на виллу.

Припарковавшись, мы идем к дому.

– Знаешь, ты же совсем не обязана…

Я бросаю взгляд на Шона, не понимая, что он хочет сказать. Он останавливается и встает передо мной, очень серьезно глядя мне прямо в глаза.

– …вести эти переговоры. Ты еще можешь отказаться.

Я тепло улыбаюсь ему и дружески беру его под руку.

– Я предпочитаю знать, что вы все живы.

– Лопес! Так вы, мисс, значит, волнуетесь за Сыновей Дьявола?

Я смеюсь, тогда как в его взгляде сквозит нежность, которую он пытается скрыть за своим шутливым тоном.

– Должна признаться, что я вас очень люблю. Однако если об этом станет известно, моя репутация сильно пострадает, так что пусть это будет наш с тобой секрет.

– М-м-м… я сейчас заплачу, – произносит за моей спиной голос, который я бы узнала из тысячи.

Оборачиваюсь и вижу насмешливо улыбающегося Кларка. Я внимательно изучаю его, пытаясь найти следы слабости или боли, но младший босс уже, как прежде, кажется непобедимым.

– Да, Кларк, у человека бывает сердце. Если хочешь, могу объяснить тебе, что это значит – когда оно у тебя есть.

Он прижимает руку к груди, изображая, будто его ранили мои слова, и в этот момент в дверях появляется Итан с широкой улыбкой на лице.

– Тебе понравилась моя шутка? – спрашивает он.

Я вспоминаю сегодняшнюю переписку с Кларком.

– Если ты говоришь о бутылке, которую ты оставил у меня в комнате, то да, очень!