Сыновья Дьявола

– Признаюсь, я пожалела, что не поехала в больницу, там бы мне все сделали под местной анестезией, – шутливо говорю я.

Она улыбается моему ответу и, вооружившись ножом и вилкой, начинает резать мясо.

– Мне бы хотелось быть такой же смелой, как ты…

Ее серьезный тон заставляет меня нахмуриться. Интересно, поняла ли она, что я пошутила?

– …я имею в виду переговоры, – уточняет она.

Ах да. Я уже почти забыла о них…

– Да ну, какая там смелость, это просто упрямство.

– Может быть. Но твое упрямство, а вернее, упорство толкает тебя защищать тех, кто тебе дорог. Оно делает тебя смелой и сильной.

Доброжелательно улыбнувшись мне, она приступает к еде.

– Это обычная глупость, – вступает в разговор Кларк, уперев локоть в стол и не поднимая глаз от тарелки.

Его тон меня просто бесит. Кейт, прищурившись, подается грудью вперед.

– Авалон – единственный человек, который, по моему мнению, может соперничать с тобой в упрямстве. Если ты считаешь ее неразумной, ты и сам точно такой же. Для меня же слово «глупость» кажется неподходящим, чтобы вас квалифицировать, даже если ваше поведение иногда может сулить вам опасность. Вы остаетесь верны себе, и никто не может заставить вас изменить вашим принципам и ценностям. И это делает вас цельными людьми, сильными и уверенными в себе. Людьми, на которых можно всегда рассчитывать.

Кларк с каменным лицом никак не реагирует на ее слова. Картер с задумчивым видом крутит в руке бокал с красным вином.

– Для меня, – наконец заговаривает он, – упрямство – это положительное качество, если оно не ослепляет человека и не мешает ему мыслить здраво.

– Иногда упрямство ослепляет, чтобы защитить человека от правды, в которой ему слишком трудно признаться себе самому, – отвечает его главный подручный.

Картер размышляет над словами Кларка, тогда как я уже не понимаю смысла того, что сказано.

– Правда всегда выйдет наружу, что бы ни произошло. Это лишь вопрос времени. И чем больше мы будем стараться ее не замечать, тем больнее она потом ударит.

Я бросаю взгляд на Кейт, которая пожимает плечами, так же как и я, потерявшая нить разговора.

– В конце концов, это только мое мнение, – продолжает босс. – Авалон, завтра утром я передам тебе досье с информацией о Королях Закона. У тебя будет день на его изучение, а послезавтрашний день ты проведешь вместе со мной. Послепослезавтра уже состоятся переговоры.

Я молча киваю, замечая, как темнеет взгляд Кларка при этих словах.

Глава 22

Проснувшись сегодня утром, я сначала думала отправиться в университет, однако, после того как Картер вручил мне досье с информацией о Королях Закона, наконец по-настоящему осознала, что переговоры состоятся послезавтра. Поэтому я попросила Сета отвезти меня к ним домой, чтобы меня никто не беспокоил и я могла целый день без помех изучать документы. Пять минут назад он оставил меня в квартире одну, а сам поехал на лекции, и вот я сижу, устроившись на диване, а передо мной лежит открытая папка. В ней находятся фотографии каждого из Королей Закона, сведения из баз данных полицейского учета, а также другая информация: происхождение, семья, определившие их жизнь события прошлого и их деятельность в настоящем. Я спрашиваю себя, как Картеру удалось получить доступ ко всем этим личным данным. Еще один вопрос, на который мне никто не даст ответа. В мыслях снова всплывают слова Мари по поводу общей религии Сыновей Дьявола: «Волшебство неведения позволяет нам надеяться, что это случилось по воле богов». Трясу головой, чтобы прогнать посторонние мысли и сосредоточиться на своей задаче.

Лукас, босс. Элайас, младший босс. Эдриен, воспитанный отцом-преступником. Кейтон – сирота, так же как и Гэбриел. Сэмюел, потерявший родителей одного за другим с разницей в несколько дней. Отец умер от рака, и после этого мать покончила жизнь самоубийством. Тьяго, тоже сирота. Хандзо, отец которого забил его мать до смерти, и Исак, родом из эксцентричной буржуазной семьи. Все это выглядит многообещающе.

Взяв страницу досье, где говорится о Лукасе, я читаю и перечитываю ее чуть ли не десять раз, повторяя вслух наиболее значимые детали, чтобы запомнить их наизусть. На долю этого человека выпало, несомненно, одно из худших страданий, какие только могут существовать на свете: во время родов у его жены произошло осложнение, и ему пришлось выбирать, спасать ли своего ребенка или свою вторую половину. Я отчитываю сама себя за то, что проникаюсь к нему состраданием, и тем не менее я сочувствовала бы кому угодно, кому довелось пройти через подобное испытание.

В этот момент я так сосредоточена, что никто не мог бы меня отвлечь, даже Кларк. Я полностью погрузилась в досье и в истории, изложенные на его страницах, – как будто у меня в руках оказался невероятно увлекательный роман.

– Черт, утром я оставил ее ровно на этом самом месте, она даже не шелохнулась!