Сыновья Дьявола

Все более громкое хихиканье Лолы явно означает согласие – Дэниел берет ее за руку, и они исчезают, преследуемые нашими любопытными взглядами.

– Ну что, уже довольно поздно, – произносит Джексон.

– А вот и пицца! – кричит какой-то парень.

Студенты издают крики радости и бросаются к столам, на которые четверо человек успели выложить штук пятнадцать коробок с пиццей. От коробок исходит восхитительный аромат. Мой желудок яростно урчит, но в голове всплывают слова врача. Я должна соблюдать строгую диету: никакой соли, никакого сыра. А это значит, что есть я здесь ничего не могу.

– Я пошел в атаку, – сообщает Джексон.

Он направляется к столам с едой и как следует работает локтями, добираясь до вожделенного Грааля. Чтобы обогнать других, ему приходится ловко маневрировать, а иногда даже проявлять чудеса гибкости. Наконец он возвращается с тарелкой, полной кусочков пиццы.

– Угощайтесь.

Подружки набрасываются на еду, в то время как я, измученная запретами, отвожу взгляд от тарелки.

Где-то через полчаса появляются Лола и Дэниел: они возвращаются рука об руку и, подойдя к нам, целуются у нас на глазах.

Мы приветствуем их криками радости, а Джексон дружески хлопает друга по плечу.

– Береги ее, приятель.

– Не беспокойся, как раз это и входит в мои планы.

Лола так счастлива, что ее сияющее лицо будто освещает комнату. Я еще никогда не видела ее такой, и я уже почти готова прослезиться. Видимо, я провожу с ней слишком много времени, потому и стала настолько же сентиментальной.

Мой взгляд внезапно падает на Сета, который пристально смотрит на Дэниела, и в глазах его читается неприкрытая угроза, если не сказать смерть.

Вот черт!

Сет идет прямо к Дэниелу, но я загораживаю ему путь. Сет бросает на меня яростный взгляд.

– Твоя милая мордашка меня не удержит. Дай пройти, Авалон.

Я отрицательно качаю головой. Сегодня вечером уже было достаточно сильных эмоций.

– Сет, он хороший парень.

Он пристально смотрит мне в глаза. Лицо его напряжено, однако он слушает меня. То есть не все Сыновья Дьявола такие, как Кларк Тейлор.

– Не вини его заранее в чем-то, чего он, может быть, никогда не сделает: например, обидит Лолу.

– А если сделает? Клянусь глазом Одина, я его…

Я успокаивающе кладу руку ему на плечо.

– В таком случае твоя сестра немного погрустит, но потом это пройдет. Я буду рядом с ней, и ты тоже будешь. Такова жизнь, тут уж ничего не поделаешь.

Он внимательно смотрит на сестру, на страх в ее глазах, а затем его взгляд снова возвращается ко мне, и он вздыхает.

Его беспокойство очень трогательно: для Лолы он желает только лучшего. Я нежно улыбаюсь ему, но улыбка быстро превращается в гримасу, потому что у меня начинает резко першить в горле. Я несколько раз сглатываю слюну, откашливаюсь, но ничего не помогает. Что-то раздражает легкие и мешает нормально дышать. Я еще раз сильно кашляю, и мое тело сгибается пополам, что беспокоит Сета. С озабоченным видом он кладет руку мне на плечо.

– Тут все еще пахнет дымом. Выйдем на свежий воздух.

Я пытаюсь прочистить горло, чтобы ответить, но ничего не получается, и мои ноги взмывают в воздух. Я оказываюсь в его объятиях, почти задыхаясь от кашля, пока он стремительными шагами пересекает гостиную. Друзья направляются за нами, и Сыновья Дьявола следят за нами взглядами. Я несколько раз мотаю головой, и Сет понимает меня без слов: мне не хочется, чтобы меня видели в таком состоянии. Он приказывает им оставаться в доме, а затем выносит меня на улицу. Свежий, чистый воздух так внезапно проникает в мои легкие, прогоняя прежний, пропитанный табачным дымом, что это вызывает у меня новый, еще более сильный приступ сухого кашля.

Я прижимаюсь к его груди, будто ища защиты: тревога грызет меня все сильнее и сильнее. Самое ненавистное в моей болезни – это когда мне не хватает воздуха. Чувство удушья – самая гнусная вещь, которую я когда-либо испытывала. Только когда тебе не хватает воздуха, ты в полной мере отдаешь себе отчет, какую роль он играет, и ты не в состоянии думать ни о чем другом, кроме как о нем. Ты стремишься любой ценой получить к нему доступ, чтобы положить конец этой пытке. Но разве можно здраво рассуждать, когда кажется, что мозг пылает?

Приказав всем находившимся в саду студентам убираться, Сет осторожно опускает меня на траву и становится рядом на колени, по-настоящему обеспокоенный моим состоянием. Но я обеспокоена еще больше. У меня есть склонность к отеку легких. Полные легкие жидкости – вот что я могла бы огребать слишком часто, если бы только не существовало профилактического лечения. Поскольку мое сердце больше не в состоянии правильным образом перекачивать кровь по сосудам, то она имеет тенденцию застаиваться в сосудах легких. И когда давление крови в них становится значительным, она начинает вытекать в альвеолы легких. Если в ближайшие несколько минут приступ не пройдет, ничего не останется, как вернуться в больницу. И на этот раз, вполне вероятно, я оттуда уже не выйду.