Сыновья Дьявола

– Ты вступаешься за свою девушку, а, Тейлор? – продолжает издеваться Логан.

На этот раз я уже никак не могу воспрепятствовать Кларку, и он без труда высвобождает свою руку из моей, обходя меня, чтобы устремиться к Логану. И когда я оборачиваюсь вслед за ним, заранее приходя в ужас от того, что сейчас произойдет, мимо проходит Джесси и кладет руку на плечо друга. Он шепчет ему на ухо что-то, что может слышать только Кларк, а затем громко заявляет:

– Слушай, пойдем… Он этого не стоит.

И Джесси подмигивает мне. Однако я все еще встревожена: я пока не убеждена, что ему удалось успокоить Кларка. Но, против всех ожиданий, главный хулиган вдруг оборачивается на меня и несколько секунд пристально смотрит мне в глаза, после чего, к явному неудовольствию Логана, отступает, хотя его кулаки по-прежнему крепко сжаты, выдавая с трудом сдерживаемую ярость.

– Грязная сука! – бросает в этот момент Логан в мой адрес.

Кларк с искаженным от гнева лицом стремительно оборачивается, но Сыновья Дьявола бросаются на него уже вчетвером, удерживая, когда он начинает неистово вырываться.

Внезапно слышится глухой шум, привлекая всеобщее внимание к Логану, тяжело рухнувшему на землю. Из его сломанного носа обильно течет кровь, а над ним возвышается разъяренный Джесси.

– ЭТО КОГО ТЫ ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ СУКОЙ? – орет он.

Я подношу руку ко рту, потрясенная силой удара, но прежде всего поступком Джесси. И это он, у которого всегда такой скучающий ироничный вид, будто ему ни до чего нет дела и он смеется на всем и всеми…

На моем лице проступает удовлетворенная улыбка, и я бессовестно улыбаюсь все шире и шире. В отличие от Кларка, который продолжал бы молотить Логана до тех пор, пока десять человек не оттащили бы его, Джесси умеет сдерживаться и бьет лишь один раз. Наносит точно тот удар, который требуется квотербеку, чтобы прийти в себя и образумиться.

Несколько игроков футбольной команды неуверенно делают шаг в его сторону – скорее для видимости, чем из реального желания храбро вступиться за своего капитана, – но в итоге отказываются от каких-либо воинственных намерений, видя, что Сыновья Дьявола ждут их, не двигаясь с места и готовые дать отпор.

– Уберите вашего капитана, если не хотите, чтобы мы вышвырнули отсюда уже всех вас, – грозно говорит им Джесси.

В нем не осталось ничего от прежнего пофигиста. От него исходит какая-то сила – не менее устрашающая, чем его внешность. Если бы он только что не встал на мою защиту, я бы испугалась его сейчас так же, как и любой из присутствующих.

Студенты обеспокоенно переглядываются, а потом красноречиво смотрят на членов команды. Взглядами они умоляют футболистов повиноваться, чтобы избежать бойни. Им страшно.

– Давайте вытащим его, – командует Уайатт.

Он хлопает по плечу Дерека, но тот не двигается с места, а только продолжает с неприязненным видом смотреть на Джесси.

– Это наше братство.

– Существующее на деньги Картера! – взвивается Шон. – Мы больше не будем повторять.

Я отвожу взгляд от Дерека, чтобы оценить серьезность намерений банды. Мне хватает и секунды, чтобы убедиться, что в интересах капитана поспешить на выход. Милые вежливые ребята, с которыми мы расслабленно хохотали в саду у бассейна, исчезли. Сейчас я вижу перед собой Сыновей Дьявола, мышцы которых напряжены до предела, лица искажены злостью, а их ярость буквально выплескивается в атмосферу, распространяясь вокруг удушающими волнами. Среди них нет никого равнодушного – все они как одно целое и готовы выступить одним фронтом.

Слава богам, Дерек наконец подчиняется и направляется к своему квотербеку, который все еще ничего не соображает после удара. Дэниел и Джексон помогают поднять его. Они увлекают капитана к выходу и выводят из дома под неотрывными взглядами всех присутствующих. В братстве воцаряется молчание: студенты замерли, будто ожидая, что произойдет еще что похуже. Однако спустя несколько мгновений вечеринка внезапно возобновляется. Явно встревоженный Такер широкими шагами быстро сокращает разделяющее нас расстояние и совершенно неожиданно вдруг обнимает меня, а затем с облегчением вздыхает.

– Как ты?

Он отстраняется и внимательно осматривает меня с ног до головы.

– Все хорошо.

– Тебе надо больше отдыхать, – советует Джесси, который тем временем тоже подходит к нам.

– Я очень много сплю, – отвечаю я со слабой улыбкой, все еще потрясенная всеми этими событиями. – Спасибо за…

Я не договариваю, не в состоянии найти подходящих слов, чтобы закончить фразу.

– Мы же тебе говорили. Мы поддерживаем друг друга, Вэ.

Это прозвище, как всегда, смешит меня, и мое сердце успокаивается. Я-то думала, что от Сыновей Дьявола не стоит ждать ничего, кроме неприятностей, но они только что, возможно, спасли мне жизнь.

К нам подходит расстроенный Уайатт.

– Прошу прощения за Логана. Если бы это зависело от меня, то его бы уже не было ни в команде, ни на вечеринках, ни в университете.

Значит, никакие они не друзья. Раннинбек вынужден мириться с присутствием капитана только потому, что у него нет выбора.