Сыновья Дьявола

– Повариха сама нашла меня в кафетерии. Очевидно, Картер передал ей список того, что тебе нельзя есть. Не так уж плохо быть в составе Сыновей Дьявола, а?

Она посылает мне воздушный поцелуй и выходит из комнаты. Я пожимаю плечами, а затем, умирая от голода, набрасываюсь на обед.

Остаток дня протекает столь же неспешно, как послеобеденное время в больнице. С удовольствием постояв под душем и приняв лекарства, я уселась за конспекты, врученные накануне Эмили, однако мне никак не удается сосредоточиться. Малейший пустяк тут же отвлекает, и я не в состоянии удержать в голове ни грамма информации.

В девятнадцать часов, к моему невероятному облегчению, возвращается Лола в компании Авроры.

– Ты готова идти на вечеринку?

– Как никогда!

Моя соседка идет в душ, а мы с Авророй начинаем собираться.

– Я так рада, что остаюсь здесь!

– А как ты познакомилась с Джексоном? – спрашиваю я ее с большим интересом.

Она с блаженной улыбкой садится ко мне на кровать, погружаясь в старые воспоминания.

– Я приехала в Челси в 2012 году. В школе я была новенькой, и веришь ты или нет, но Джексон тогда был порядочным мерзавцем. Он водился со старшеклассниками, и в его компании все были гораздо старше его. Компания была дружной – они были не разлей вода, но вели себя при этом очень буйно. Он попал под их влияние и без конца дрался: в школе он был просто невыносим.

Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами.

Не могу в это поверить! Джексон был таким придурком? Так, значит, он не преувеличивал?

– К моему огромному несчастью, – продолжает она, – на следующий год я попала в его класс. Неожиданным образом он, как казалось, изменился. На математике наши места оказались рядом, и на каждом уроке мы разговаривали – сначала немного, а потом все больше и больше. Он по-прежнему общался с той же самой компанией, но тем не менее стал отдаляться от них, как если бы наконец начал думать своей головой. Мы быстро сблизились и стали неразлучны. Но уже в старших классах Джексон без всякой видимой причины вдруг перестал общаться со мной. И в течение шести месяцев не сказал мне ни единого слова. Как-то вечером я столкнулась с ним на вечеринке. Он пришел туда за компанию со своим лучшим другом, – морщится она. – Мы сильно поругались по поводу нашего внезапного разрыва, и в конце концов он поцеловал меня. И потом день за днем, неделя за неделей он начал сильно меняться и в результате стал таким, какой он сегодня.

Не верю своим ушам. Я просто не в состоянии вообразить Джексона в роли буйного хулигана, это кажется нереальным.

Аврора посмеивается, глядя на выражение моего лица.

– Трудно представить, а?

Все еще не оправившись от изумления, я киваю.

– А этот его лучший друг, кто это был? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Кларк Тейлор, король мерзавцев собственной персоной. Я пересекалась с ним несколько раз в начале отношений с Джексоном. Но потом они с Кларком поняли, что стали слишком разными, и перестали общаться. Джексон очень тяжело пережил их отдаление. Они так давно знали друг друга… Сейчас он член одной банды.

– Знаю, – признаюсь я ей. – Мы с ним немного знакомы. Это лучший друг брата Лолы.

У Авроры отвисает челюсть.

– И что, он все такой же мерзавец? – спрашивает она с некоторой злостью.

Что можно на это сказать? Кларк – слишком большая загадка, чтобы дать подходящий ответ в двух словах.

– Не могу сказать, я не слишком хорошо его знаю, но с его репутацией знакомишься раньше, чем с ним самим.

– Я советую тебе держаться от него подальше. Это бомба замедленного действия. Рано или поздно он причиняет вред всем, кто его окружает.

Я с трудом проглатываю слюну.

Бомба замедленного действия.

Многозначительная метафора, которую я раньше уже слышала в свой адрес.

Лоле не требуется много времени на душ, и вскоре она возвращается. Собравшись и нарядившись, при полном параде мы встречаемся на университетской парковке с Эмили и Джексоном и все вместе направляемся в сторону братства. Хорошая музыка в машине настраивает нас на нужный лад, и, когда мы добираемся до цели, мы уже вовсю готовы веселиться.

Мы входим в здание, но сильный запах табачного дыма мгновенно включает у меня в голове тревожный сигнал. В центральной гостиной плавает облако дыма, и то тут, то там светятся десятки огоньков. У меня даже нет необходимости что-либо говорить, потому что Лола хватает меня за руку и стремительно тащит из братства на свежий воздух.

Мы с ней стоим на крыльце, так как вечер в братстве оказывается мне недоступен. Это было бы слишком явной игрой с огнем. На этот раз я уже не смогу наплевать на свои ограничения. И я уже вижу картину, как с поджатым хвостом возвращаюсь в кампус.

За нами с огорченными лицами растерянно выходят друзья, не знающие, что сказать, а затем появляются Уайатт, Логан и еще несколько членов футбольной команды.

– Авалон! Давненько мы тебя не видели, – говорит Уайатт, обнимая меня. – Мне ужасно жаль твою тетю, прими мои соболезнования.