Сыновья Дьявола

Выведенный из терпения, он теребит узел небесно-голубого галстука в попытке сохранить спокойствие, но, по-моему, его можно заподозрить во всем, кроме желания оставаться любезным.

– Знаешь, девочка, ты меня уже достала!

– Очень рада это слышать. Это взаимно.

Он потирает лоб, затем снова заводит машину.

– Хорошо. Но кто-то из парней будет возить тебя к врачу на осмотр.

– Нет, я…

– Это мое последнее слово.

Я больше не протестую. В конце концов, все оборачивается не так плохо. Могу и уступить! Так или иначе, придется уступить. Я соглашаюсь, потому что в противном случае – я уверена – Картер может запереть меня в своем доме против моей воли. К тому же мне нужна его помощь. Я сама поражена тем, что сейчас собираюсь сделать, но я не представляю, как по-другому выйти из этой ситуации.

– Я бы хотела кое о чем вас попросить.

Он, не отвечая, смотрит на дорогу.

– Мне нужно, чтобы вы перехватили счета за мое лечение из больницы, потому что если они окажутся в руках моей матери, то я пропала.

– Твоя мать не получит никаких счетов.

– Почему?

– Потому что они уже оплачены.

Я смотрю на него с таким изумлением, что он чувствует себя уязвленным.

– Ну я же не чудовище! Я знаю твое финансовое положение и знаю, на скольких работах вынуждена работать твоя мать. У вас нет средств оплачивать ни пребывание в больнице, ни еженедельные осмотры врача.

Он дошел до того, что навел справки даже о моей матери! Не знаю, стоит ли быть признательной ему за благотворительность или подозревать, что теперь я могу оказаться перед ним в долгу.

Останавливаюсь на подозрении и скрещиваю руки на груди, решив выяснить все до конца. Страх можно отложить на потом.

– Что вы ждете от меня взамен?

– Ничего, кроме того, о чем я тебе уже говорил.

Хотя мне и не очень верится в его слова, я не настаиваю, опасаясь, что он изменит мнение. Я чуть слышно шепчу «спасибо», на которое он отвечает кивком. После этого оставшаяся часть пути проходит в молчании.

В любое другое время и если бы это касалось только меня, я бы никогда не приняла его деньги. Моя гордость немало этим задета, но еще один счет – и мама рухнет под тяжестью долгов. Я не могу возложить на нее новое бремя, к тому же имеющее в ее глазах двойной смысл. Каждый новый счет из больницы воспринимается ею как наказание – в дополнение к ее боли от того, что она видит, как я умираю, – за то, что она употребляла наркотики, когда была мной беременна.

Картер заезжает на стоянку кампуса, и я сразу выскакиваю из машины, радуясь, что могу вдохнуть свежего воздуха. Излишне говорить, что благодаря возвращению у меня просто чудесное настроение. Уже захлопнув за собой дверцу, я поворачиваюсь и просовываю голову в открытое пассажирское окно.

– С чего вдруг такая благотворительность?

Картер глубоко вздыхает.

– Тебе не приходит в голову, что я могу совершать хорошие поступки, а? Ну что ж, хорошо. В больнице или от мертвой мне от тебя не будет пользы, Авалон.

Я прикладываю руку к сердцу и изображаю, что меня глубоко ранили его слова.

– Вы очень милый человек, господин Браун.

– Знаю, мне это часто говорят.

С ревом заводится двигатель, и я едва успеваю отпрыгнуть, когда машина резко срывается с места.

Ему явно следует пересмотреть свою манеру вождения!

Радостно насвистывая, я направляюсь к спальному корпусу, но, войдя, решаю поберечь дыхание и подняться на третий этаж на лифте. Потратив на подъем больше времени, чем обычно, попадаю наконец к себе на этаж. Вхожу в комнату, готовая к риску быть задушенной в объятиях Лолы, и, конечно, так и происходит: не успеваю я переступить порог, как она бросается мне на шею.

– Не думала, что ты вернешься сегодня! Как ты себя чувствуешь?

Она отрывается от меня, чтобы рассмотреть со всех сторон.

– Все хорошо, Ло. Точно так же, как и четыре часа назад, когда ты последний раз задавала мне этот вопрос, – поддразниваю я ее.

– Я так боюсь, Авалон.

Ее глаза наполняются слезами, как происходит каждый раз, когда мы говорим о состоянии моего здоровья в последние дни, и я обнимаю ее. Я ненавижу себя за то, что заставила ее пережить все это, – мне кажется, я никогда не забуду этот ужас в ее глазах. Да и она сама тоже. Моя остановка сердца стала для нее потрясением.

– Мне так жаль, правда. Сейчас мне гораздо лучше, клянусь тебе.

Мы садимся на мою кровать, чтобы вдоволь наболтаться, наверстывая упущенное, – при том что соседка регулярно слала мне сообщения, держа в курсе малейших новостей.

Всю эту неделю она нечасто виделась с Дэниелом. Он был очень занят тренировками, а она – мной. Переезд Авроры успешно состоялся. Они с Джексоном счастливы как никогда. Что же касается Эмили, то она очень сблизилась с Авророй. Судя по всему, она видит в ней человека, который идеально подходит ей по типу личности.

– Они без конца спрашивали меня о тебе. Нам тебя очень не хватало.

А ее энтузиазма, ее радостного отношения к жизни очень не хватало мне.