Сыны Амарны (СИ)

Грэйс усмехнулся: странно такое слышать от космопеха, чьим единственным желанием всегда оставался бой, кровь, вопли и смерть.

– Да ты оглядись, майор, – продолжил я. – Всего один взвод! Ни укреплений, ни тяжелой техники… Даже "купол" не натянули! Можно было прямо с воздуха "пригладить"!

– Танки и "шагалы" для тебя уже не "тяжелая техника"? – хохотнул майор.

– Ты понял, о чем я… Место-то хорошее, мы бы не один месяц здесь продержались на "подножном корме". А эти, – я легонько подпнул заснеженную ногу, – словно только перед нами высадились.

Грэйс окинул взглядом белые холмы, что окольцевали долину со всех сторон.

Западный горизонт, едва не полностью скрытый огромной Сигмой, с упрямым постоянством озарялся вспышками далеких молний – ущелье, где ждали танки, походило на зарубку, оставленную гигантской секирой. Чуть более широкий восточный вход в долину сливался с темным небом; от него внутрь протянулся длинный отрог. В северном склоне, чернели какие-то шахты, туда сейчас тянулась "любопытная" техника. И по всей долине сновали фигуры, отделить среди которых моих Адских Псов от прибывших флотских получалось лишь по гранатовому сиянию.

– Может, так и есть, капитан, – задумчиво отозвался он. – Новые области все же. Последний "трамплин" закинул нас далеко. Мы, фактически, вышли на новый рубеж…

Бу-ух! – северный хребет взметнулся фонтаном снега, льда и крови. "Флотские", что прибыли с майором, как по команде, грохнулись ниц.

– Что за?!.. – рука Грэйса метнулась к бедру, где на офицерской броне "Егерь" примостился крупнокалиберный пистолет.

– Сержант, отставить, – скомандовал я. – Людей пугаете.

– Так точно, капитан, – в голосе Джонса отчетливо послышался довольный оскал.

"Флотские" неуверенно приподняли головы из окровавленного снега. Смущенно встали. И тут же принялись остервенело стряхивать с брони куски застывшего мяса. Одному в локтевой сустав попал оторванный по вторую фалангу палец – "флотский" долго дергал рукой, пока тот, наконец, не выпал. У другого – в колене застрял глаз, хищно "зыркая" из под края пластины. И судя по тому, как лейтенант замер, судорожно потряхивая руками, верно, причитает что-то вроде: "Уберите! Уберите!" Выковыривать "зенку" принялся напарник. Да, и то не пальцами, а подобранной тонкой проволокой. И видя, как брезгливо дрожат руки ковыряющего, я не стал говорить, что за "проволоку" он подобрал, что в снегу она, в общем-то, не растет…

А! Сам сообразил!

Грэйс тяжело вздохнул, наблюдая за молодыми лейтенантами, покачал головой, и повернулся ко мне.

– Задача выполнена, капитан. Противник уничтожен, сектор под контролем. Это главное. Грузи своих.

– Как скажешь, майор, – вольно отсалютовал я, передавая приказ.

И все же ни один из нас не двинулся с места, вглядываясь друг другу в "забрало", и "любуясь" бликами янтарной "луны".

– Если что-то выясню, дам знать, – кивнул, наконец, Грэйс.

Да, Грэйс сильно отличается от "флотских", хоть прошел одну с ними Академию. Не зря пользуется таким авторитетом у космопехоты, заслужил. Кровью, можно сказать. Говорят, даже в рейдах участвовал. Еще лейтенантом, еще при Томпсоне. Спросить, правда, не у кого уже…

***

Закинув руки под голову, я разглядывал "бесцветный" стальной потолок. Не могу с уверенностью сказать, о чем я думал: мысли метались с такой скоростью, что разум не цеплялся ни за одну. Так бывает, когда их слишком много. Образы сменялись молниеносно, не успевая оформиться и приобрести хоть какие-нибудь внятные черты. В такие моменты больше пытаешься понять, о чем же все-таки думаешь, чем думаешь хоть о чем-то.

Шепот Амарны мерно баюкал легкими вибрациями переборок и едва различимым гулом ССД, не позволяя тишине "зазвенеть". И если прислушаться, можно поймать ритм, мелодию, услышать слова…

"Пип-пип. Пип-пип", – заморгал огонек на терминале.

– Не спишь, капитан? – раздался голос майора, когда я уселся в кресло и принял вызов.

– Нет, – я откинулся на спинку, закидывая ноги на край стола.

Подозреваю, майор сейчас в той же позе, потому что голомонитор остался пуст.

– Ты оказался прав, капитан, "колонеры" не планировали драться за Сигму. Это приманка.

– "Пустая"? – безразлично уточнил я.

– Нет, планета очень богата ресурсами, все, как в файлах. Но их добыча потребует… "определенной сноровки". Да и затрат. В любом случае, конечно, прибыльно выйдет. Но в этой системе нет "живых" планет. А в соседней – есть.

– И "колонеры" выбрали ее…

– Да. Ресурсов там не густо, но все же удобнее, когда "дом в двух шагах".

По большому счету, меня ничуть не озаботили подобные новости. Добыча ресурсов не наша задача. Но приятно, что оказался прав.

– А разведка куда смотрела?

Грэйс усмехнулся:

– Ты же знаешь, капитан, разведка – наука не точная. Вспомни хотя бы Орсан… К тому же, новый рубеж. "Колонеры" прибыли первыми и умело "разыграли карту".

– Да уж, – хмыкнул я, – "Бэд бит".

– Еще только "терн", – поддержал метафору Грэйс. – "Покерфейс" им все же не удался. Орбитальные мониторы не развернуты и "ривер" может оказаться за нами.