Сыны Амарны (СИ)

Так что, да, утилизировать нас еще нужно суметь!

Глава 6

Полковник Стэнли поднялся с кровати, кривясь от тошнотного "пиканья" интеркома. Опустился в кресло перед терминалом, едва не пальцами разлепляя глаза, чтобы взглянуть на время. "Все равно пора", – подумал он, смиряя раздражение. И, не глядя, хлопнул по панели, принимая вызов и расслабленно откидываясь на спинку.

– У нас нештатная ситуация, сэр! – разнесся по каюте взволнованный голос МакБрэди.

"Дежа вю…"

– Что на этот раз? Опять "Амарна? – усмехнулся Стэнли, растирая седые виски. – Такими темпами, подполковник, к моменту передачи полономочий у вас не останется батальона. Кого вы теперь "подставили"?

– Никого, сэр. На этот раз все куда серьезнее! 9-й забрал трех "шагал" с Сигмы Второй.

– И? – удивился полковник, вслепую поправляя всклокоченные волосы. – Странно, конечно… Но чего тут нештатного? ВКС они один… все равно без надобности. Тем более после Адских Псов, – он хохотнул. – Куча лома и только.

Интерком "гукнул" тяжелым глотком, МакБрэди кашлянул, прочищая горло.

– Это… наши "шагалы", сэр! ОСС, я имею в виду. Последние прототипы.

Полковник Стэнли напряженно замер, пальцы застыли на затылке, он медленно открыл глаза; брови двинулись навстречу друг другу. Чутье заскребло под ложечкой, подсказывая, что это – еще не все "новости".

– Та-а-ак, – протянул он, опираясь локтями на стол и обхватывая ладонью кулак. – С этого места подробнее.

– На всех платах заводская маркировка, сэр. Командование решило устроить "испытание боем", прежде чем ставить на "поток". Сэр.

Стэнли сокрушенно закрыл лицо руками, зубы скрипнули. Долгий протяжный вдох, призванный успокоить гнев; не менее протяжный выдох обдал кожу теплом. Ладони скользнули по вискам на затылок.

– И почему я об этом не знал?

– Первый Штурмовой – мой батальон, если вы помните, сэр…

– Ваше назначение еще не оформлено, МакБрэди! – взревел полковник в интерком, хрястнув по столу. – И спрашивать будут с меня!

– Командование запросило для испытаний лучших, сэр… – прозвучал издалека оправдывающийся голос. – А лучше Сынов Амарны у нас нет…

– Потому что у них есть мозги! Которых у вас не хватило, даже на то, чтобы подробно ознакомиться с личным делом их капитана!

– Я прочитал послужной список, сэр… Пришел при Томпсоне, четыре года в рядовых. "Забрал" капральские "лычки" Санчеза, и в том же рейде…

– То есть "учебку" вы пропустили?! – воскликнул Стэнли. – Ген-профиль-то хоть открывали?! А остальной состав?!

– Да, все они там одинаковые…

Полковник сокрушенно покачал головой.

– Вы, МакБрэди – дебил!

– Сэр?!..

– Вам дали лучший штурмовой батальон! В ваших руках оказалась легендарная "Амарна", которая при умелом использовании на такое способна, что вам и не снилось!.. Вы хоть знаете, где она бывала?! Да откуда вам!.. А на "Амарне" у вас – не менее легендарный капитан, мифы о котором гуляют по ВКС еще при жизни! К тому же, знающий цену этой самой "Амарне"! Да плюс ко всему еще и майор Грэйс в прямом подчинении – единственный "флотский", которого уважает космопехота! Которого уважают Адские Псы! Нет бы, живи, да радуйся… Но вы, в своей тупой гордыне, умудрились все обосрать! Вы, подполковник, не просто – дебил, вы – кусок дебила!

Стэнли кулаком хватил по панели интеркома, разрывая связь. Замахнулся на бокал, стоящий рядом, в котором "золотился" не допитый накануне виски… Но сдержался. Резко выдохнул, протянул руку и залпом опорожнил бокал.

"Началось в деревне утро…"

***

– Полковник, – "козырнул" майор Грэйс с порога. – Вызывали?

– Проходи, майор, – хмуро кивнул Стэнли. – Налей себе что-нибудь… И мне, будь добр.

Хрусталь скользнул по массивному полированному столу, блеснув серебреными гранями и замер на самом краю, едва не сорвавшись на пол. Грэйс внутренне подобрался: раз уж полковник так небрежен с любимым именным сервизом, разговор предстоит не из легких.

Хотя, легкого – он и не ждал. На флагманском дредноуте "Сармат" вживую он бывал всего дважды. Первый раз, когда погиб Томпсон. Тогда форму Грэйса украшали капитанские "лычки". Тогда же и у "Амарны" появился новый, молодой капитан.

Второй раз – четыре года спустя, получая чин майора. В тот раз вся эскадра едва не "прыгнула" в "бездну" по воле "светлых умов" "Амарны". Тогда требовалось принять быстрое решение, как же отреагировать на подобное?

Решили не усугублять…

Грэйс оглядел кабинет полковника, нашел взглядом мини-бар, и наполнил бокалы дорогущим виски. Собственно, единственным, что присутствовал.

– Располагайся, майор, – мотнул головой полковник на пустое кресло по другую сторону стола, принимая любимый напиток, и тут же делая добрый глоток.

Натуральная кожа скрипнула под Грэйсом; односолодовый согрел горло, жаром растекаясь по внутренностям.

– Хорош, – кивнул майор, чуть болтая лед и наслаждаясь тихим похрустыванием.

– Повод, зато, не хороший, – буркнул полковник.

Он отпил еще, раздувая щеки и полоща рот алкоголем. Проглотил, выдохнул.

– Тебе известно, майор, что "Амарна" забрала с Сигмы три ДБШР?

Брови Грэйса удивленно дрогнули:

– Нах… Для чего?