Сыны Перуна

«Князь-то — вот он, тут сидит, жив-живехонек, да и денег на убийц отдано немало, — размышлял про себя хитрый боярин. — Жаль, что согласился я всю сумму им наперед выдать. Плакали те денежки. Да кто же предположить мог, что эти птенцы желторотые самого Сигвальда завалят. Да и Кнуд куда-то пропал. Лишь бы его не поймали, а то у Олега найдутся умельцы всю правду у него выведать. А правду узнают, так и за меня примутся, тогда все, конец, ничего не спасет. Надо Кнуда искать, не то…»

— Больно у тебя уж все гладко боярин. И выгнать-то ты тех убийц успел, и в терем княжеский они прошли незамеченными, как будто кто их специально впустил.

И парни те именно в тот день в карауле стояли. Не верю я тебе, да только не буду тебя пока казнить. Помни, боярин, я ведь до правды дознаюсь. Придет и к тебе расплата за поступки твои, попомни мои слова, — подытожил Олег.

В этот момент дверь шумно распахнулась, и в покои вошел Игорь в сопровождении охраны.

— Ты зачем над людьми моими суд без меня чинишь? Ты хоть и князь, да только я наследник законный — Рюрикович. Именем отца моего я запрещаю тебе судить моих людей без моего участия, — тонким голосом выкрикнул молодой княжич и топнул ногой.

Страба заметно оживился.

— Да успокойся, Игорь, не сделали мои люди твоему боярину ничего дурного. Вот он стоит. Жив — живехонек. Правда, поджилки малость потряслись да в животе что-то все время урчит. Или мне показалось? — усмехаясь, произнес совсем уже развеселившийся Олег.

Дружинники князя громко захохотали.

Лицо мальчишки искривила уродливая гримаса. Он снова гневно топнул ногой.

— Пойдем, Страба, нечего нам тут делать. Хотя за то, что произошло, ты еще предо мной ответ держать будешь, — сказав это, Игорь выбежал из комнаты под молчаливые усмешки Олеговых гридней.

Страба поспешил за ним, второпях бросив полный ненависти взгляд на Радмира.

— Ну все, легко отделался, — размышлял довольный боярин. — Только бы Кнуд не попался. А уж Игорь мне не страшен, он сам Олега не любит, уж мне то ведомо, сам немало для того постарался.

2

Оружие и новый доспех— шлем и кольчуга — были отличного качества и, впервые примерив их, Радмир почувствовал себя настоящим воином. Но лучшим подарком для него стал прекрасный вороной жеребец, длинноногий, с мощной грудью и мохнатой гривой. Когда конюх князя первый раз подвел его к парню, конь звонко заржал и попытался встать на дыбы. Но Радмир перехватил твердой рукой поводья, уклонился от зубов, которыми жеребец попытался укусить нового знакомца за плечо, рванул книзу узду и, не используя стремян, ловко вскочил в седло. Тут уже конь, почуяв незнакомого седока, поднялся на дыбы, но молодой гридь крепко сжал коленями конские бока и что было сил потянул поводья. Жеребец как-то сразу успокоился, и когда ловкий наездник промчался верхом несколько кругов по двору, перемахнув при этом через высокую ограду, оба — человек и зверь — почувствовали доверие друг к другу.

«Эх, любо-дорого смотреть, совсем как я в молодости, — любуясь на своего воспитанника, подумал наблюдавший эту сцену варяг Горик. — Парень этот далеко пойдет, хорошие вои из славян выходят, не хуже самих русов». — Ты тут, я вижу, времени зря не терял, пока я с князем в походе был. Настоящим удальцом стал, — рус похлопал Радмира по плечу.

Парень погладил по шее своего нового друга и, достав из сумки заранее приготовленное яблоко, сунул его коню в рот. Жеребец проглотил лакомство и ткнулся слюнявыми губами в лицо Радмира.

— Ох, хорош! Не конь — мечта, — сияя от счастья, приговаривал Радмир. — Спасибо тебе, Горик, за все: за науку ратную, за меч, за то, что помогаешь мне во всем.

— Так мне-то и самому в радость видеть, как из простого паренька витязь славный получается. Шутка ли — первую кровь пролил, да не ополченца какого-нибудь, а самого Сигвальда — нурмана зарубил. Немногим бы такое удалось, немногим…

— Повезло мне, да и князь на себя основной удар принял, против двоих бился и победил. Вот кто лихой воин, ничего подобного я не видывал.

— Князь и в сече, и в любом начинании завсегда первым должен быть. На то он и князь. Чтобы дружина за ним шла в любое дело, любую битву. Чтобы вои головы за него, не задумываясь, сложить готовы были. Вот так то. Но ты смотри не возгордись. Про тренировки не забывай, только трудом да потом рука воина крепнет. Больше пота прольешь, меньше крови потеряешь, как собственной, так и товарищей своих. Скоро дела нам предстоят большие. Намедни князь в Новгород едет, дружину новгородскую у города просить для похода будет. Хоть он и князь, а бояре новгородские уж больно жадны да строптивы, могут и отказать. Тут не только рука крепкая, тут еще и голова нужна. Бояр да купцов новгородских, да вече их, вечно орущее, еще убедить нужно. Да, много у князя нашего забот.

— А ты тоже с князем едешь? — спросил Радмир.

— А то как же, куда он — туда и я, мы с ним давно уже одной веревочкой повязаны. Теперь за князем приглядывать надобно. Не верю я, что только за вами те нурманы охотились. Ох, не верю.

— Думаешь, то на князя покушение было?