Сырная магия, или Не хочу без любви! (СИ)

— Попробуйте наш сыр “Бол Дрю” — обладает крайне слабым… почти приворотным эффектом. А “Камиллбер” придает бодрости. — Она даже в простом разговоре умудряется раскрутить всех на покупки! Они дружно рассмеялись, а Рикард подарил мне еще один обжигающий взгляд. — Ривер, а есть результаты расследования падения дракона? Что стало причиной? — Сложно сказать, — детектив пригубил вино и задумался, — следов отравления или внешнего воздействия нет. Скорее всего, дракона ослепили. С некоторыми кристаллами эта задача становится крайне простой. Дракон теряет управление и падает. Ни свидетелей, ни последствий, ни улик. Делом занимаются следователи Хиглейк-града, так что нам там особо не рады. Рик и не лезет. Говорит, и без расследования знает, чьи уши торчат из покушения, но нам не говорит. Да, знает. И я знаю, но что самое страшное — знает и Нейстикс. А такие, как мэр, своего не упускают. И уж точно не позволяют обыгрывать их на своей же территории.

— Николь, — спросила блондинка, — а “Сырная магия” будет работать на зимнем балу в мэрии? Мне помнится, ваша лавка обслуживала банкет Флоренции Нейстикс — бедняжка, как она пережила побег жениха, ума не приложу. Но я была в восторге от закусок и сырного мороженого! — Боюсь, с зимним балом в этом году мы не успеем, — как можно приветливее ответила я, несмотря на то, что напоминание о свадьбе неприятно отозвалось внутри. — Да и предложения от мэрии не поступало. Возможно, они нашли поваров дешевле и опытнее. — Как жаль. Но, думаю, со временем “Сырная магия” выйдет на достойный уровень. — Раз ты свободна в зимний бал, — вдруг подал голос Хилл, — приходи в управление. Мы традиционно устраиваем свой вечер. Будет не так шикарно, но зато душевно. — Спасибо… — Мы подумаем, — закончил за меня поднявшийся Рикард. — Сырочек, я тут договорился с певицей, что она споет что-то медленное, потанцуешь со мной? Меня почти силой выволокли в центр зала, где кроме нас медленно покачивались в такт музыке еще две пары.

— Не ревнуй, — шепнула я. — Они пригласили меня на зимний бал к вам. — Я слышал. — Можно я приду? Он ведь через неделю? — Никки… — Пожалуйста! — взмолилась. — Я так давно никуда не выходила. — Нейстикс пытался меня убить, кто знает, на что он пойдет, если ты окажешься… Я приподнялась на цыпочки, чтобы осыпать быстрыми невесомыми поцелуями шею мужчины. Руки Рикарда сильнее сжали мою талию, да и сам он весь как-то напрягся, аж зубы заскрипели.

— Проси все, что хочешь! — шепнула я. Мне еще не слишком удавался томный многообещающий голос, но я активно тренировалась, благо в этом плане Рикард велся на все, даже неумелые, уловки. Или хотел вестись, что, в общем-то, было неважно.

— Сырочек…

— Пожалуйста! — Ладно. Пойдем. Но со мной! И по моему приглашению, а не… их. — Как скажешь. — И никуда не отходить. — Хорошо. — И… — И? — И все, что захочу. — Это само собой. — Я улыбнулась и отстранилась. — Мне нужно вернуться на кухню и там помочь. Развлекайся. Хотя на самом деле я не столько хотела вернуться к работе, сколько смущалась заинтересованных взглядов. Домашние уже привыкли к тому, что мы с Риком были вместе, а вот шапочные знакомые узнавали случайно. И я каждый раз краснела, хоть и понимала, что ничего особенного в этом нет. Но статьи Рикки Карамель (которая, к слову, подозрительно притихла) сделали свое дело.

— Похоже, все идет прекрасно! — просиял Дрю, которого не пустили в зал по причине наличия кучи сильных магов. — Ты действительно талант, как и Камилла. Вы сделаете из этого места самую популярную таверну города. — Было бы неплохо. — Жаль, что больше нет нужды в репутации дома с привидениями. Все это время Дрю держался молодцом, радовался за нас, живо участвовал в разговорах и постоянно находился рядом. Но я видела, как друга съедает тоска и сама страдала от того, что не могу ему помочь. Если вдуматься, то наша жизнь двигалась. Папа с мамой сменили место жительства, Крис — образ жизни, мы с Рикардом снова были вместе. Только Дрю был призраком, только его жизнь застыла на месте и даже прогулки со мной радовали все меньше и меньше. Он не мог вспомнить ничего, помимо формулы, над разгадкой которой бился Бернон. Да и в целом расследование исчезновения Болов стояло на месте.

И я боялась кому-то сказать, но все ж была этому рада. Рикард едва не погиб, распутывая тайны старого дома. Пусть они навсегда останутся с теми, кто их хранил.

— Ты нужен нам даже без дома с привидениями. Ты наш друг и член семьи. — Я знаю, — вздохнул Дрю. — Вы тоже моя семья. Медленно гости расходились. Мы с Камиллой убирали столики, повар уже ушел, намаявшись за вечер. Пустые полки из-под сыра красноречиво намекали, что стоит сделать больше разных заготовок. Даже прежде непопулярный соленый сыр расхватали за вечер. Я еще не считала прибыль, но чувствовала, что мы в первый же день вышли в плюс.