Сырная магия, или Не хочу без любви!

– Николь, он не привык к таким, как ты. Ты оказалась слишком своенравной и куда более интересной, чем он, да и мы все представляли.

– А что случилось с его девушкой?

Мне было жуть как любопытно, но спрашивать у самого Рикарда не решалась. А тут такой момент откровенности с отцом. Уж он-то в курсе, они ведь друзья.

– Детка, наверное, это стоит спросить у самого Рика.

– Это тайна?

– Нет, но… не уверен, что он хотел бы, чтобы я все разболтал.

Под моим умоляющим взглядом папа долго не продержался и вздохнул:

– Они оба были еще студентами. У нее была непростая семья, ее не любили и всячески мешали учиться. Не давали денег, она жила практически впроголодь. Рикард тоже был студентом и едва-едва успевал подрабатывать. Денег не хватало, есть было нечего. В один прекрасный день от всего этого девушка заболела. Рикарда не пустили к ней, семья его не принимала. Он пытался как-то повлиять на них через власти, но с виду все было в порядке. Девушка умерла.

– Как грустно.

Я снова почувствовала, что сейчас расплачусь.

– Да. Мрачная история.

– Так вот почему Рикард все мне покупает! Книгу, лавку… и вообще.

– Такая трагедия в юности – мощный стимул к материальному благополучию, – согласился папа. – Но знаешь, с прошлыми подругами он в таких тратах замечен не был, хотя их бы это привело в полнейший восторг.

Тут я почувствовала себя слегка виноватой. Хорошо, что в темноте не видно, как я покраснела.

– Я тоже радуюсь! Просто… ну и что мне теперь делать?

К моему удивлению, папа рассмеялся и потрепал меня по голове.

– Без понятия. И даже не собираюсь лезть. Хотела самостоятельности и независимости? Вот и разбирайся с ним сама, я больше в твою жизнь, Николь, не полезу.

– Все меня воспитывают, – надулась я и пробурчала: – Когда уже я буду кого-нибудь воспитывать?

– Воспитывай кота, он выгнал меня с половины кровати. Я, собственно, за этим и пришел, но раз у тебя нет…

Дверь скрипнула, впуская Котецио.

– Он издевается? – спросил папа.

Я фыркнула, прижала к другому боку кота, и стало как-то веселее. Наверное, папа прав. Издеваются не так, и уколоть побольнее не так стараются. Как-то сложно все оказалось в реальной жизни. Я думала, сбегу, найду работу, встречу идеального парня, и мы будем жить долго и счастливо.

И не сказать, что не встретила, просто… идеальность оказалась какой-то серой и не вызывающей эмоций. А жизнь превратилась в балаган.

– Ты поедешь с нами? – с надеждой спросила я.

– Никки…

– Пожалуйста! Я хочу, чтобы вы с мамой были рядом, посмотрели, как мы живем. И мне будет спокойнее: предпринимателей много кто не любит, чем больше народу, тем безопаснее. А еще море такое красивое, приятное. И фрукты! В Азор-граде так мало фруктов, а те, что привозят, и вполовину не такие вкусные, как у нас. Маме нужны витамины, да и тебе не помешают. И еще…

– Хорошо, – устало вздохнул папа. – Поедем в твой Эрстен-град. Только разберись все же в своих отношениях с Рикардом. Никки, он не подросток, которому нравится драма в жизни и бурное течение романов. Ему уже нужна семья, а держать его возле себя как-то… не слишком порядочно.

– Да он сам отказывается!

– Ну, может, он ждет искреннего порыва?

– А я прямо неискренна.

Отец поднялся и укрыл нас с Котецио одеялом.

– Разбирайтесь сами, – снова повторил. – И держи при себе кота, хорошо? Я жуть как не люблю спать вне собственной постели.

– Мя-а-ау! – донеслось из-под одеяла.

Папа счел это чем-то вроде согласия. Вышел, мягко притворив за собой дверь и оставив меня с нелегкими размышлениями о вреде взрослойжизни.

Глава 8

Надо сказать, что идея спать с котиком в обнимку оказалась здравой. Когда папа ушел, я себя как следует отругала за сопли и слезы, а раз отругала, надо брать себя в руки. Я и взяла – сходила в ванную, умылась, стащила недооцененное Рикардом платье и залезла под одеяло практически голая.

Забыв совершенно, что зимой в Азор-граде под утро стоит такой дубак, что впору горящими головешками из камина обкладываться. Сонный организм отчаянно не хотел вставать и идти за вторым одеялом или хотя бы одеваться, так что кое-как, жавшись к Котецио, я доспала несколько часов.

Потом пришел Рикард. Ночью отец не закрыл дверь на замок, и моя комната перестала быть неприступным бастионом рыдающей девицы.

– Вставай, Сырочек, – вкрадчиво протянул Рикард, – а то мы уйдем без тебя.

– Куда-а-а? – тут же встрепенулась я, а Котецио навострил уши.

– Не знаю, что заставило Байрона передумать, но он согласен ехать с нами. Нужно выставить дом на продажу и оформить бумаги на перевод денег. Мы собираемся в мэрию и банк. Пойдешь?

– Пойду!

Я села в постели, потом вспомнила, что голая, покраснела и плотнее закуталась в одеяло. Рикард не заметил. Ну или грамотно сделал вид.

– Очень рекомендую поторопиться, – сказал он, – иначе не успеешь позавтракать.

– Хорошо.

Рикард поднялся, чтобы уйти, а я вдруг опомнилась и вскочила следом, как была, закутанная в одеяло по уши.

– Рик, подожди… Я не хотела тебя обижать вчера, я просто расстроилась.