Сырная магия, или Не хочу без любви!

После завтрака мама все же уговорила его прогуляться к морю. И, хоть папа хмурился и делал вид, что его совершенно не интересуют прогулки, я облегченно выдохнула. Он все еще заботился о маме и готов был потакать ее маленьким капризам. Ну а я получила возможность сделать нормальный ужин.

Говорят, что жарить мясо на открытом огне – традиционная обязанность мужчины. Но я и без мужчин прекрасно знала, как приготовить отличное и сочное мясо на специальной решетке над костром. На заднем дворе мы уже делали это, так что оставалось раскалить угли и водрузить на решетку замаринованные заранее кусочки. Они медленно подрумянивались и распространяли по небольшому саду умопомрачительный запах.

Стемнело. Чем ближе было к зиме, тем раньше на город опускалась темнота. Мама с папой вернулись незадолго до того, как я закончила с мясом, и переодевались к ужину. А еще они купили фрукты – это проявление заботы оказалось неожиданно приятным.

Камилла в доме резала овощи и хлеб, Дрю всячески ей мешал. Крис сидел на веранде, что-то читал. Тихий семейный вечер в ожидании еще одного члена семьи. Я начинала к такому привыкать.

Не хватало только Рикарда, и, не сговариваясь, мы решили его дождаться. Крис утверждал, что дракон не может прилететь позже восьми, даже частный. Минуты текли медленно, и я почему-то нервно теребила в руках ленточку с нового платья.

Наконец раздался громкий стук, и я подскочила, недоумевая – почему Крис его не впустил?

А когда увидела у дверей Ривера – детектива из управления, – сразу поняла, что случилась беда. Это было видно по его взгляду, растерянному и немного виноватому.

– Привет, Никки. Ты только не волнуйся…

Если после этих слов хоть кто-то успокаивался, я не входила в их число. Мне стало почти плохо, к горлу подступила тошнота, а руки и ноги резко ослабели.

– Что случилось? – побелевшими губами прошептала я.

– С нами связались из Хиглейк-града. Дракон Рика упал в окрестностях города, едва успел покинуть его пределы. Они сейчас работают, ищут выживших, но там была такая высота… Светлейшая, Никки, я не могу тебе врать.

Слова в темноте и звенящей тишине прозвучали как приговор:

– Они ищут тела.

Глава 10

Ядумала, что в жизни было достаточно страхов. Я оказалась одна в незнакомом городе, я встретила призрака, я видела, как горит моя лавка, и думала, что внутри осталась лучшая подруга, я слышала угрозы и оказывалась на краю гибели.

Но только теперь я поняла, что те страхи были совсем маленькие. Кратковременные, оставляющие после себя лишь недолгую дрожь.

Такого страха я еще не испытывала. Он раскинул внутри черные крылья, словно заслонил собой весь мир, превратив его в безжизненную серую пустыню. За минуту, пока все переворачивалось с ног на голову, я вдруг поняла, почему люди не хотят жить.

И в первое мгновение сама испугалась собственных мыслей.

Усидеть на месте было очень сложно. Я бродила взад-вперед по залу, не замечая, что ударяюсь о хаотично расставленные стулья. От слез болело горло, но слезы, вопреки тому, как пишут в романах, все не высыхали. Это была настоящая истерика, какой не случалось, наверное, никогда.

– Сырочек, – только Дрю пытался хоть немного воззвать к моему разуму, – успокойся немного. Ты делаешь себе хуже.

Я даже не обращала внимания на доводы друга, просто смотрела перед собой, игнорируя все слова, обращенные ко мне. Говорят, когда любишь, есть какая-то связь с любимым человеком, ты чувствуешь, когда его жизнь обрывается. Я не чувствовала ничего. Значило ли это, что Рик жив? Или что я его не любила?

– Я попробую разузнать что-то через фонд, – наконец поднялся Крис. – В Хиглейк-граде есть пара знакомых, может, у них будут люди в управлении, которое занимается поисками.

– Это Нейстикс, – вырвалось у меня. – Он угрожал. И сдержал слово.

– Мы с ним разберемся, Никки. Найдем Рика и разберемся с тем, кто это устроил. Я тебе обещаю, я брошу все ресурсы фонда на это.

До меня не очень хорошо доходил смысл его слов.

– Надо связаться с Берноном.

– Как? – с отчаянием в голосе простонала Камилла. – Он же принц! Нам даже не дадут передать ему весточку.

– Пап? – Я повернулась к отцу.

Он работал в королевской охране, пусть и вдалеке от столицы, но ведь наверняка знал хоть кого-то, приближенного ко дворцу! Мне бы просто передать Бернону весточку, а дальше – я была в этом уверена – принц приедет или как-то еще поможет.

Хотя, наверное, я хваталась за соломинку. Что сделает принц? Разыщет в темноте то, что осталось от дракона?

И тут же разозлилась на саму себя. Рикард, может, и мертв, но Нейстикс не должен выйти сухим из воды!

– Я попробую, но ничего не обещаю. Даже королевская охрана зачастую далека от личного контакта с правящей семьей.

– Хоть издалека! – взмолилась Камилла. – Хоть крикнуть ему!

Отец ушел к зеркалу, налаживать связь. А я продолжала ходить туда-сюда по залу, пока не выдохлась и не опустилась на стул.

– Сырочек, выпей зелья, иначе тебе станет плохо!

Дрю взволнованно летал от меня к Камилле, не зная, кого жалеть первой.