Сыщик на арене

– А, вы имеете в виду того пожилого господина, который упал, пытаясь спасти сумку своей спутницы?

Бабушка возмущенно засопела:

– Пожилой господин! Прррофессор – мужчина в рррасцвете лет!

Полицейский, намеренно пропустив мимо ушей последнее замечание, обратился к девушке за стойкой:

– Скажите пожалуйста, как давно у вас это симпатичное колечко?

– Э-э, со вчерашнего дня. А что?

– А могу я узнать, откуда оно у вас?

– Это подарок. Мне подарил его мой друг.

– А не подскажите, случайно, откуда оно взялось у вашего друга?

Она покачала головой.

– Хорошо. Тогда не будете ли вы так добры продиктовать мне его номер телефона? Я задам этот вопрос ему.

Она вновь покачала головой и тяжело вздохнула:

– Это ни к чему. Он стоит рядом с вами.

Она указала на Ральфа. Все полицейские тут же повернулись к нему. Ральф отступил на шаг назад, словно собираясь сбежать. Полицейский номер один удержал его за руку:

– В общем, так, господин Фреденбек. Сейчас мы попросим жертву вчерашнего нападения опознать это кольцо. И если результат будет таким, как я предполагаю, вам придется объяснить, как оно попало к вам. И это должно быть очень хорошее объяснение! А иначе я вынужден буду вам сообщить, что одна кошка и два попугая только что необъяснимым образом уличили вас в совершении серии краж в крупном размере с помощью шайки подельников!

Банка колы и разные способы ее применения…

Вернер все еще не мог поверить в происходящее. Приносивший кольцо на опознание полицейский только что покинул больничную палату. К сожалению, кольцо он унес с собой. Оно ведь теперь стало важным вещественным доказательством в деле, и получить его обратно можно будет лишь после окончательного завершения расследования.

– У меня просто слов нет! Выходит, эта женщина-змея, которая стащила сумку Анны со своим напарником, была лишь частью огромной шайки воров? И работала на этого Ральфа по принуждению?

Кира с бабушкой кивнули.

– Да, похоже, что все именно так, – сказала Кира. – Воры отдавали ему награбленное, а сам он держался в стороне, не пачкая рук. И каждому из них он чем-то угрожал, вот что самое гадкое!

Тут заговорила Анна, которая до сих пор молча сидела на краю кровати Вернера и слушала остальных:

– Но кое-чего я все же не понимаю. Как это кольцо попало в мою сумочку? И почему все говорят, что это твое кольцо? Оно ведь женское, – она наморщила лоб. – Но кольцо точно не мое, я его никогда раньше не видела!

Святые сардины в масле! В ее голосе явно прозвучали грозные нотки! Неужели Анна решила, что Вернер купил украшение какой-то другой женщине? Ай-ай-ай! Я, конечно, толком не знаю, какие правила существуют насчет подарков между мужчинами и женщинами, но интуиция подсказывала мне, что ссоры тут не избежать. Разве что Вернер наконец расскажет, для чего ему понадобилось это кольцо. То есть признается Анне, что хотел сделать ей предложение руки и сердца. Наверное, ночная больничная палата в присутствии бабушки, Киры и меня – это не так романтично, как скамейка в парке при полной луне или кабинка колеса обозрения наедине с Анной, но тут уж ничего не поделаешь: чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер!

Вероятно, Вернер подумал о том же. Он выпрямился в полный рост – насколько это возможно было сделать в постели – и откашлялся. Наверняка сейчас он спросит Анну, выйдет ли она за него, и окольцует ее! Вот только чем – ах ты ж милосердный кошачий лоток! Кольцо-то ведь забрала полиция! Муррр-мяу, дело плохо!

– Кира, могу я кое о чем тебя попросить? – голос Вернера прозвучал очень уверенно. Это был голос человека, у которого есть план.

– Конечно, что такое?

– В холодильнике на кухне для пациентов стоит банка колы. Ее сегодня днем купила мне медсестра. Можешь принести ее сюда?

Кола? Это ведь такой напиток, верно? Вместо того чтобы успокоить свою Анну, Вернер решил в такой момент выпить стаканчик чего-то прохладительного? А он уверен, что это хорошая идея? Анна тоже уставилась на Вернера с недоумением. Кира же, напротив, быстро выскочила из комнаты и уже через пару секунд вернулась с банкой в руках. Вернер открыл газировку, потянув за колечко клапана. Потом, не выпуская колечка из рук, он осторожно открутил его от банки. Так, видимо, удар головой не прошел бесследно – мой профессор явно слегка не в себе! Чем это, ради всего святого, он тут занимается?

Вернер меж тем откинул одеяло, выбрался из постели и опустился перед Анной на колено. Хм, очень загадочно! Очень, очень загадочно! Набрав побольше воздуха в легкие, он наконец заговорил хриплым голосом: