Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов

– Ещё раз спасибо, Иван Дмитриевич, – сказала Анастасия Григорьевна.

– Спасибо, Иван Дмитриевич, – заулыбались мальчишки.

Крутилин в ответ открыл дверь соседнего с кабинетом директора класса, убедился, что он пуст, и жестом пригласил всех туда войти.

– Садитесь, – показал он родителям и детям на парты. – Ну а теперь, господа гимназисты, расскажите правду.

– Но мы уже рассказали, – напомнил Володя.

– Неужели вы надеялись, что можете обмануть меня, начальника сыскной? Да я вас насквозь вижу. Говорите правду, – стукнул по столу кулаком Иван Дмитриевич.

И Володя, виновато потупившись, всё рассказал. Внимательно выслушав, Крутилин удовлетворенно заявил:

– Молодец, что Кешку в сыскное направил. Я сегодня велел задерживать всех, кто запросит с Фроськой свидание. Так что с ним скоро повидаюсь. Но вот что бумаги у меня со стола украл – это очень нехорошо. На первый раз пущай тебя родители дома выпорют. Но ежели чего ещё подобное про тебя узнаю, посажу в тюрьму, будь уверен. Так что, дорогие родители, воспитывайте чад ваших в строгости, шалостям спуску не давайте. – Иван Дмитриевич достал из кармана сюртука часы. – Ого, полтретьего. Мне давно на службу пора.

Федю дома просто хорошенько отругали. А вот Володю вместо порки оставили без обеда – страшнее наказания сложно было придумать.

* * *

Чванов с двух часов пополудни сидел у третьей гимназии в закладке с откидным верхом, ожидая Кешку, но чуть было его не проворонил – ведь тот пришел в другой одежде. Только когда крючочник, забрав кости, выходил из сада, Дерзкий опознал его.

«Десять-двенадцать лет, волос русый, ходит со шваброй, на конце которой трехпалый крюк».

Он вышел из экипажа и направился к подростку.

– Ты Кешка? Кешка Соловьев? – спросил он, сблизившись, и улыбнулся.

– Да, – опасливо ответил мальчик, готовый бросить кости и сделать ноги.

– А я твой папа-генерал!

– Правда? – И мальчик бросился к Чванову на шею.

Глава двенадцатая

– Чему обязан? – не предложив сесть, с презрением спросил у Яблочкова надменный мужчина лет пятидесяти. В холеных руках он вертел визитную карточку Арсения Ивановича. Рядом с ним сидел подросток в форме первого кадетского корпуса.

– Я расследую убийство Александра Чванова.

– И как продвигается ваше расследование?

– Мы нашли украденные заклады, но убийца пока не пойман.

– Разве? А я читал, что она уже изобличена.

– Соловьева себя оговорила. Она вор, но не убийца.

– Вот как? Тогда за что вы орден получили? – Майор Корнильев развернул лежавшую перед ним на столе газету и ткнул толстым пальцем в колонку на первой полосе.

Яблочков замялся:

– За найденные вещи. Но убийцу мы поймаем, обязательно поймаем. И вы оба, – Арсений Иванович перевёл взгляд с майора на кадета, – можете нам помочь.

– Каким таким образом? – спросил Корнильев.

– Александра Ивановича убил его брат Анатолий.

– Что? Как? Он же на каторге…

– Он оттуда сбежал.

– Ну ничего вы не умеете. Ни ловить, ни охранять. За что вам только жалованье платят? Попробовал бы какой-нибудь горец сбежать у нас из крепости Грозная. Мы бы на следующий же день сожгли его аул со всеми его обитателями.

– Предлагаете сжечь вашу квартиру? – ехидно спросил Яблочков.

– Что? Да что ты себе позволяешь, штафирка?[19]

– Всего лишь следую вашему совету. Вы ведь единственные родственники сбежавшего с каторги Чванова.

– Я ему никто. Седьмая вода на киселе. Второй муж его несчастной матери.

– Зато Иван Александрович, – Яблочков указал на подростка, молча слушавшего перепалку взрослых, – единственный его племянник. А вы его опекун.

– Я знать не знал, что Александр назначил меня опекуном в завещании. С превеликим бы удовольствием отказался от этого бремени. И, скорее всего, так и сделаю, но сперва обязан уладить вопросы с закладами. Опекунский совет возиться с ними не станет. Кстати, когда их мне отдадут?

– Может, позволите мне сесть? – со значением спросил Яблочков.

– Валяйте.

– Про заклады поговорим позже, – пообещал Арсений Иванович, усаживаясь. Сперва я хотел бы расспросить об отце и матери Александра и Анатолия.

– Его отец Иван Иванович – мой лучший друг. Вернее, был им… Мы вместе учились в кадетском корпусе. Потом вместе служили в 80-м пехотном кабардинском полку. Ну а после его смерти Оленька стала моей женой.

* * *

1849 год

Новый доктор крепости Грозная был юн, розовощек и чересчур оптимистичен.

– Кто вам сказал, что у вас скоротечная чахотка? – первым делом спросил он Чванова при осмотре.

– Горцы, у которых был в плену. От них я и заразился.

– Откуда дикарям знать, чем они больны?

– Они харкали кровью, как харкаю сейчас я.

– Ну и что? У вас обычное воспаление легких. Пару недель постельного режима и хорошего питания, и снова будете в строю. Уверяю вас.

– Горцы, от которых я заразился, уже умерли.

– Сколько им было лет?

– Не знаю, больше шестидесяти, наверно…

– Ну вот. Они просто умерли от старости. А вы поправитесь.

– Хотелось бы верить.

– Вот правильно вы говорите: вера! Наша вера! Именно она и отличает нас от горцев. Мы верим, а они молятся ложным богам. Потому они умирают, а мы – их побеждаем.