Сыск во время чумы

Левушка, преспокойно посмотрев пляску драки, повернулся к Герасиму и тут только наставил на него из-под епанчи пистолет – показывая, что лишних и резких телодвижений содержателя «Негасимки» он не допустит.

Прижатый Архаровым противник хрипел и бормотал. Левушка смог разобрать лишь «чево ты, чево», и не более. Архаров, видать, разобрал и что-то кроме, потому что несколько ослабил давление.

– Ну, сказывай свою сказку, – позволил он. – Коли наши солдаты нагрешили – сам разбираться буду. А коли врешь – не обессудь.

– Так лавку Арсеньича кто раздербанил? – первым делом возмутился мужик.

– Хрен его знает, говори вразумительно.

– Так видели ж!

– Кто видел?

– Люди!

Архаров тяжко вздохнул.

– Давай, дурень, сначала. Что люди видели? И когда?

– Третьего дня… ночи… А то ты не знаешь! Ваши, петербуржские, налетели, бряйку вынесли, Арсеньича прибили!

Левушка не верил ушам – не могли гвардейцы из орловской экспедиции совершить ночной налет на лавку с провиантом, даже коли бы им там втридорога торговали.

– Наши налетели, бряйку вынесли, – задумчиво повторил Арзаоов и вдруг усилил давление. – А ну, живо – где тот Арсеньич?!

– Да помер же! Он старый, его раз двинуть – ухалошится на хрен!

– Стало быть, его уже не спросишь? Ловко! Все то же самое – по порядку, халдей! И вразумительно! Где та лавка?

– Да на Маросейке!

– Стоять! – приказал Левушка Герасиму, который всего лишь хотел присесть. Архаров обернулся.

– Герасим, ты того Арсеньича знаешь? – более спокойно спросил он.

– Знал – коли Якушка не врет.

– Что там в лавке было?

– Крупы, прочий припас. Мука прошлогодняя. Рыба… К нему многие хаживали. А как фабричные взбутились – хозяин лавку закрыл, немногим стал товар отпускать, со двора, через подвалы.

– Хозяин?

– Так он, косой Арсеньич, приказчиком был, не от себя торговал. Уймись, Якушка, это фабричные, должно, налетали и Арсеньича прибили.

– Нет! Режь ухо – кровь не канет! – заорал Якушка. – Они вон налетели, все видели, вся Москва! Видели, как они за Арсеньичем по Маросейке гнались! Он – бряк, они всем скопом – на него! И придавили!

– Ночью, вся Москва? – очень недоверчиво переспросил Архаров. – Ну, Герасим, этого крикуна я с собой забираю – будет ему дурацкие слухи распускать. И докопаюсь, откуда такая дурь взялась. Дай-ка веревку.

– А коли не дам?

– Кушак с тебя сниму, кушаком его свяжем. Не мудри, Герасим. У тебя – дело, заведение, он – шелупонь. По нем каторга плачет. Тучков, подсоби-ка.

Якушка очень не хотел, чтобы его связывали, брыкался и был успокоен ударом под ложечку.

Его приятель осторожности ради так и лежал под столом, на помощь не пришел, хотя Якушка пытался его звать.

На прощание Архаров еще раз спросил Герасима о трех рублях – и получил тот же ответ.

До Остоженки добирались долго – Якушка не желал идти и ругался странными словами из байковского наречия. Архаров с Левушкой поняли только суть, но обижаться не стали.

До еропкинского особняка они добрались уже заполночь. В хозяйстве был, как водится, погреб для припасов и при нем ледник, ныне пустой – весной не успели забить его льдом-багренцом. Архаров велел запереть туда пойманного злодея и пошел спать.

Их с Левушкой тюфяки были рядом. И они еще долго шептались – почему Герасим, мужик рассудительный, не пожелал говорить о трех рублях? Коли их и впрямь не было – что же имела в виду Марфа? И для чего Архаров, рискуя жизнью, лазил в чумной барак?

– Он не врал, – шептал Архаров. – И Глашка к нему не прибегала. Не бывала у него Глашка… Куда дура-девка подевалась?..

Наконец на них прикрикнули, и они угомонились.

Утро преподнесло сюрприз.

На дворе, где устроили места для справления естественных надобностей, к Архарову подошел семеновец поручик Мамонов с весьма лукавым видом.

– Что ж ты, Архаров, не благодаришь? – спросил он. – Что не кланяешься?

– За что? – резонно полюбопытствовал Архаров.

– За три большие рубля!

Тут-то Архаров и открыл рот.

– Ты, Мамонов, что ли? Ну!..

Семеновец рассмеялся.

– Его сиятельству скажи – и я в розыске участие посильное принял! Как рубли, пригодились? Да не лезь за кошелем, это деньги шалые, не из моего кармана. Мы как их вытряхнули, так сразу все и зашумели – Архаров большие рубли у всех выменивает, ему снести надобно! Я и принес, а тебя где-то черти таскали.

– Пошли, – сказал Архаров. – Сядем где-нибудь, расскажешь доподлинно…

– Да чего там рассказывать? Старика на улице подобрали. Бежал, кричал, упал – мы туда! Гнался за ним кто-то… кто – не понять, а старичок двумя руками за грудь держался, кошель у него был за пазухой…

– Не побоялись вытаскивать?

– Так он сам вывалился, – несколько растерявшись от архаровской строгости, сказал Мамонов. – А у нас уксус завсегда с собой. Думали – поймем, что за дедок такой, а в кошеле – денег рублей на полсотни.

– Тучков! – на весь еропкинский особняк заорал Архаров. – Сюда, живо!

– Да что стряслось-то? – забеспокоился Мамонов.

– Вас много было?

– Я, да четверо наших, да солдаты…

– Тучков!!! И что, кошель взяли, старика лежать оставили?