Сыск во время чумы

– Так негодяи же подберут! Что ты, Архаров, как с хрена свалился? На что тебе тот старик? Мы и денег-то не взяли! Кроме трех рублей! – выкатывая светлые глаза до такой степени, что сделались не менее гривенников, закричал Мамонов. – Они вот у Никитина лежат! Старичишка, ему и так помирать пора… а тут бежал, как заяц…

– Где вы его встретили?

– Почем я знаю! – уже обидевшись на допрос, огрызнулся семеновец. – К тебе с добром, а ты чуть не с кулаками!

Подбежал, распихивая дворню, Левушка.

– Где тебя носит?! – зарычал на него Архаров. – Мамонов, дело поганое. Идем к…

Он сперва хотел, чтобы ночным нападением озаботился граф Орлов, потом сообразил – графу докладывать про три рубля пока не с руки. Расписываться в собственных оплошностях – радости мало.

– …к Волкову. Обстоятельно доложишь ему про старичишку и кошель, а я кое-чего иного присовокуплю. Тучков! Возьми солдата, ступай на ледник, тащи к Волкову того крикуна!

Сенатор Волков как раз сидел, подставив лицо под ловкую бритву своего камердинера. Он любил эти минуты полной расслабленности, когда можно было замечтаться о вещах приятных, пока с лицом происходили метаморфозы. Камердинер был опытный, умел изготовить прическу без дерганья волос и прижигания ушей щипцами для загибания буклей. До того опытный, что даже нарочно затягивал с этим делом, видя, сколь сладко барину деликатное расчесывание поредевших волос.

А тут, извольте радоватся, вламывается Преображенского полка капитан-поручик Архаров с какой-то околесицей!

Сенатор прекрасно умел держать в голове хитросплетения придворных интриг: кто за кого да кто почем перекуплен. Он тут же вспомнил о розыске по делу об убийстве митрополита, которое Орлов сгоряча доверил неповоротливому и грубому преображенцу. И то, что Архаров явился докладывать именно ему, Волкову, показалось весьма любопытным.

– Вашей милости известно, что вся Москва только и ждет, чтобы его сиятельство опозорился и допустил промашку. И коли промашки все нет и нет, статочно, найдутся ловкачи, чтобы ее подстроить. Люди видели ночью офицеров нашей экспедиции преследующими приказчика из разграбленной лавки, из сего вывели, будто наши солдаты – грабители и хуже мародеров, потому что безнаказанны! – взволнованно говорил Архаров. – Это случилось третьего дня, и слухи уже поползли по городу. Тучков, тащи сюда Якушку!

Якушка и сам был не рад, что вздумал в «Негасимке» показывать, сколь он силен и неукротим. После ночи на леднике, где безо всякого льда зубы сами собой стучали, он был за шиворот протащен через особняк и брошен на колени перед вельможей. Якушка поднял голову – и впал в прострацию, потому что вельможа оказался недобрит, одна щека гладкая, другая в мыльной пене.

– Говори, кто прибил твоего косого Савельича! – велел Архаров. – Как мне кричал – так и тут говори! И вот господин Мамонов, который может подтвердить – приказчик лавки сам нечаянно набежал на наших.

– Погоди, погоди, господин капитан-поручик, – принялся успокаивать его Волков. – Тут и писать-то некому и не на чем! Сыщи человека, сними с него показания… чего ты его ко мне приволок, я бы тебе и на слово поверил… Я этим делом займусь непременно и премного тебе благодарен!

– Надобно разобраться, кто сделал налет на лавку!

– Я помню, помню, разберемся!..

В итоге Архаров, Левушка, Мамонов и Якушка оказались на лестнице.

– Как быть? – спросил Левушка. – Николаша, а я ведь показания снимать не умею!

– Я тоже! – отрубил Мамонов, страшно недовольный визитом к Волкову. – Не по-товарищески это, Архаров! Мы-то тебе всей душой на помощь пришли!

Архаров отвернулся. Он уже несколько остыл и собственные крики в волковской комнате вдруг показались ему нелепыми. А признаваться в неловкости совершенного поступка он не желал.

– Вот что, Тучков, нам надобен Шварц, – решил он. – Пусть разбирается и с лавкой на Маросейке, и с этим недоумком и вытряхает из него истину.

– Ка-какой Шварц? – встрял вдруг Якушка. – Шварц? Черная душа?!

И рухнул на колени, и запричитал, умоляя выслушать его без всякого Шварца, потому что тот как прикажет своим кнутобойцам!..

– Какие еще кнутобойцы? – спросил Архаров.

И тут выяснилось, что тихий немец славится на Москве суровыми способами добывания сведений.

– Прелестно! – обрадовался Архаров. – Тучков, бери любую карету, скажи – его сиятельство позволил, живо на Никольскую, тащи сюда черную душу! А то у нас еще один детинка сидит в чулане…

И вдруг задумался.

Польза от визитации в чумной барак все же была – из-за Марфиного бреда Архаров побывал в «Негасимке» и первым в голове своей свел воедино старика Арсеньича, которого подобрали семеновцы, и ограбление лавки. А также и три рубля, будь они неладны!