Сыскарь

Может, в Карабаш наведаться? И княгиню навещу, и ее арендаторов-эльфов проведаю. Правда, если нити заговора как раз к этим эльфам и ведут, то тогда получится, что я на собственную погибель сам в лапы к злоумышленникам прикачу. Нет уж, туда если и ехать, то только с отрядом спецназа в придачу.

Что-то мне и в Рощино после всех этих рассуждений стало как-то стремно ехать. Перлись мы туда всего втроем. В спутниках своих я сам себя заставил сомневаться. А вокруг, между прочим, уже вечереть начинало. Туда-то мы еще засветло доехать успевали, а вот назад, скорее всего, уже ночью возвращаться придется. И еще неизвестно, чем нас имение родственников барона Златоустова встретит.

А то, что встречать нас хлебом с солью не собираются, стало понятно с первых секунд.

Едва наш механический драндулет подкатил к кованым решетчатым воротам имения, оказавшимся запертыми на здоровенный замок, со стороны особняка раздались громкие щелчки выстрелов и в нас полетели дротики.

Мы так и сыпанули из автомобиля, кубарем скатываясь в дорожную пыль и устремляясь к забору, позволяющему укрыться от выстрелов за каменными столбами. Все остальное пространство с этой стороны имения было совершенно открытым и простреливалось на ура. Что называется, в чистом поле — васильки. Ни единого деревца, ни кочки мало-мальской. Удачный ландшафт для обороны дома. Вот только нападать-то мы не собирались.

О чем я и поспешил поставить в известность негостеприимных хозяев.

— Вы там совсем охренели? — заорал я во весь голос. — Мы тут к вам с мирным визитом, а вы стрелять вздумали! Товарища вон моего подстрелили!

Это я про Митиано, спрятавшегося за соседним столбом. Он ведь за рулем сидел. Вот самым первым под раздачу и угодил, словив дротик в левое плечо. Теперь, привалившись спиной к каменному столбу, орк явно намеревался вытащить из раны застрявший в ней снаряд.

— Не трогай пока! — крикнул я ему. — Потерпи, не то кровить сильнее будет. Сейчас я с хозяевами договорюсь и перевяжу тебя.

— Знаем мы таких мирных! — донеслось до наших ушей. — Какого лешего вам тут надыть?! А ну ходите отсель прочь, пока всех не перестреляли!

— Незачем в нас стрелять! — вновь заголосил я. — Мы к вам по делу! Я коронный дознатчик, приехал пообщаться с бароном Златоустовым! У нас есть сведения, что он находится здесь в гостях!

— То не ваше собачье дело, кто тутати «в гостях находится»! — сразу же прилетел ответ. — Брешешь ты все! Никакой ты не дознатчик, а как есть лиходей. Его сиятельство князя Снежина мы хорошо знаем! Приезжал он к барину надысь.

— Сам ты лиходей! — обиделся я. — Вот смотри, у меня значок дознатчика имеется!

Вытащил из-за пазухи бляху и продемонстрировал ее, помахав рукой.

— Мало ль чем ты там махаешь! — Неведомый охранник продолжал упорствовать. — Слямзил где, поди, а нам как свою кажешь!

— Да на кой мне это надо?! — зло выкрикнул я. — Говорю же, новый я коронный дознатчик! А князя Снежина убили! Мы как раз его убийство и расследуем! Вот со мной и из жандармерии офицер прибыл!

Повернувшись к ротмистру, попросил его:

— Помашите им фуражкой, что ли.

Пехов выполнил мою просьбу, но тут же щелкнул выстрел, и жандарм, ругнувшись, отдернул руку. А затем, рассерженно зашипев, показал мне палец, просунутый в новообразовавшуюся дыру в своем форменном головном уборе:

— Меткий мерзавец! И ведь что обидно, совсем новая фуражка.

— Эй, лиходей! — послышался веселый голос охранника. — Опять брешешь! Жандармы расследований не ведут! Не ихняя это забота!

— Больно умный ты! — крикнул я в ответ. — Да только жандарм наш не расследование ведет, а меня охраняет! Говорю же, убили злодеи князя! И меня уже пытались! Вот и катаюсь с почетным эскортом! А ты, скотина, казенное имущество портить удумал! А ну-ка зови хозяина, пока я тебя за сопротивление правоохранительным органам не привлек! И за препятствование следственно-розыскной деятельности!

— Господа! — донесся до нас новый голос. Более зычный и властный. — Меня уже пригласили! Граф Рощин Андрон Ларионович к вашим услугам. По речи слышу, что не разбойники лесные пожаловали, но не обессудьте, времена нынче смутные и опасные. Соблаговолите представиться, с кем имею честь?

— Я статский советник Штольц. На данный момент исполняю обязанности коронного дознатчика, — без промедлений ответил я, — а до того был его помощником. Со мной ротмистр Пехов из жандармерии, а также урядник газагов Митиано. Прикажите своим людям не стрелять. Вы и так уже ранили одного из нас.

— Хорошо, я прикажу! — услышали мы решение графа. — Но тем не менее, господа, когда отворят ворота, извольте входить по одному и с поднятыми руками!

— Да не вопрос! — согласился я. Понятно же, что граф злого умысла не имел и просто так стрелять в нас не собирался. Скорее сам кого-то сильно опасался, ну а люди его малость перестарались.

Мы выполнили требования графа Рощина, и несколько его вооруженных человек отконвоировали нашу компанию к дому.