Сжигая мосты

– По какому поводу ужин? – спросил я, наливая себе выпить.

Отец тихонько постукивал по столу пальцами, на лице застыла непроницаемая маска Лиама Мёрдока, человека без души, но с четким пониманием того, какой должна быть его семья и люди, вступающие в нее. Моих девушек он не одобрял, от слова совсем. Но я его не винил, потому что никогда не выбирал кого-то, кого хотел бы видеть дольше, чем одну ночь. Мой брат всегда шел иной тропой – тропой идеального сына и бойфренда. И вот его избирательный глаз упал на светловолосую, безукоризненную нимфу, которой пыталась казаться эта Сара.

Но я чувствовал, что эта девица вовсе не такая уж и идеальная.

– Я подумал, что приглашение отца ты примешь с большим энтузиазмом, нежели мое, – пояснил Калеб, пока Хельга заботливо расставляла тарелки с чаудером. – Хотел вас познакомить.

– И это все?

– А чего ты ожидал?

– Думал, что-то серьезное.

– Это серьезно.

– Разве? Очередная симпатичная мордашка, ради которой ты горы свернешь, не так ли? Любовь до гроба, все дела.

– Хватит, Коул, – прервал отец, исподлобья взглянув на меня.

Я понял это как знак того, что Лиам Мёрдок окончательно и бесповоротно решил будущее пассии своего драгоценного младшего сына. Она была принята в семью еще до того, как я пришел. Отлично. Посмотрим, как ей здесь понравится.

Калеб холодно глянул на меня, а затем уткнулся в тарелку с супом, иногда посматривая на свою новоиспеченную принцессу. Я есть не стал, сегодня решил перебиться жидким ужином в виде бурбона. Отец принялся рассказывать о делах автомастерской, задавал дежурные вопросы об учебе Калеба, на что тот отвечал с нескрываемым энтузиазмом. Ему нравилось быть самым умным, нравилось думать, что свое место в университете он заслужил сам, а не с помощью денег, хотя мы с отцом знали, что это брехня. Лиам подкупил приемную комиссию, и Калебу отдали место какого-то способного бедолаги.

– В наше время полезно иметь юриста в семье, – мрачно пошутил отец, на что я весело хохотнул, а Калеб попытался сделать вид, что ему тоже смешно. Но смешно ему не было, ведь он прекрасно понимал, чем занималась наша семья, и знал, что эта шутка – вовсе не шутка.

Ужин продолжался мучительно долго. Удручающую тишину иногда нарушали вопросы отца и односложные ответы присутствующих. Сара молчала, уставившись в тарелку. Но какое-то время спустя она все-таки заговорила:

– А миссис Мёрдок спустится к ужину?

Лицо отца вытянулось, Калеб стал мрачнее тучи. Он не сказал ей.

Ну, конечно.

Я вольготно развалился на стуле и отпил еще бурбона. До блондинки не сразу дошло, что она сморозила глупость, ведь она считала, что Калеб честен с ней, но едва ли он рассказал ей хоть толику правды о своей семье.

– Вряд ли у нее получится выбраться из могилы, чтобы познакомиться с тобой, – сказал я, заранее зная, что получу нагоняй от отца за свои слова. Но яд так и просился наружу.

Калеб смотрел на меня так, словно хотел задушить. Я проигнорировал его. Выражение лица отца лучше было не видеть. Он шумно выдохнул и отклонился на спинку стула со скрипящими зубами.

– Простите, я… – она замялась, щеки вмиг стали румяными от стыда. – Я не знала. Извините.

– Ничего, Сара, – негромко произнес отец. – Все в порядке.

Повисла томительная тишина. Я наблюдал за лицами присутствующих с каким-то извращенным наслаждением, меня забавляла неловкость Сары, которая не знала, куда себя деть после такого конфуза. Мне нравилось видеть замешательство отца и то, как Калеб изо всех сил старается не сорваться.

Наконец, братец манерно улыбнулся и заговорил своим привычным голосом бойскаута:

– Слушай, а расскажи о том случае в клинике. Ну, помнишь, с тем ублюдком, что сбил собаку. Представляете, какой-то козел сшиб беднягу и бросил на произвол судьбы. Пес мог и умереть.

Мои губы растянула медленная, гадкая ухмылка. Брови удивленно поползли вверх. Я следил за реакцией Сары, но ее выдержке можно было бы позавидовать. Она смущенно глянула на Калеба, затем на моего отца. Поправила непослушные волосы и улыбнулась:

– Собственно, ты и так уже все рассказал.

– Но кто сбил пса?

– Да, Сара, расскажи нам про того ублюдка, – поддакнул я намеренно издевательским тоном. Сара наконец посмотрела на меня, и этот взгляд был тем самым, настоящим взглядом этой девушки, не милашки Сары, которой она так старательно притворялась весь вечер. Блондинка вздохнула.

– И говорить нечего. – Она пожала худощавыми плечами. – Он просто ужасный человек. Но псу уже легче.

– Да, мы его приютили, – воодушевленно заговорил Калеб. – Надеюсь, ты не будешь против.

Отец покровительственно кивнул, отпивая вина. И все опять пришло в норму, ужин продолжился, словно и не было этой натужной паузы, неловких вопросов и оглушающей тишины.

– Простите, а где здесь туалет? – неожиданно поинтересовалась блондиночка.

– По коридору направо. Проводить тебя?

Ах, заботливый Калеб.

– Нет, я найду.

Она встала и, поправив платье, направилась прочь из столовой.