Сжигая мосты

Я отложила книгу и откинула назад голову. Уставилась в потолок, такой же белый, как лист бумаги. Почему-то сегодня у меня никак не получалось сосредоточиться. Несмотря на то, что клиника приносила мало денег, мама всегда содержала ее в порядке. Я не понимала, откуда у нее столько сил и энтузиазма? Сейчас мне абсолютно ясно: она так много работала, чтобы как следует забыться.

Захлопнув учебник, я поднялась на ноги и размяла спину. Распустила хвост и прошлась пальцами по волосам, разглаживая спутавшиеся светлые локоны. Пряди почти доставали до поясницы. Я давно хотела их обрезать, но так и не добралась до парикмахерской, ведь догадывалась, что у мамы случится приступ, если однажды я переступлю порог с легкомысленным каре.

Я в последний раз откусила яблоко, остановилась напротив мусорного бака и приготовилась к меткому броску. Приподняла руку, сощурилась и уже собиралась под оркестровый марш и аплодисменты кинуть трехочковый, как вдруг дверь клиники резко распахнулась.

В помещение ворвался ледяной ветер. Капли дождя осыпались на пол, точно чьи-то слезы, и вскоре на плитке появилась широкая, черная тень. Она потянулась к моим кроссовкам, словно ядовитая змея.

Я приподняла подбородок.

На пороге стоял незнакомец. В его руках беспомощно лежала черная собака и тихонько поскуливала. Молодой человек шагнул вперед, и по еще недавно чистому полу расплескались брызги грязи. Он подошел к ресепшену и опустил пса на столешницу. С шерсти животного стекала жидкость серовато-багрового цвета.

– Вколи ему какое-нибудь обезболивающее, – резко бросил парень, отряхивая черную кожаную жилетку, над нагрудным карманом которой красовалась нашивка с надписью: “Синие дьяволы”.

Я недоверчиво осмотрела вечернего гостя. Широкие плечи. Грубый подбородок. Нос с горбинкой, точно сошедший с монет римских правителей. Тонкая линия губ. Шрам над левой бровью. И преступно холодные, такие, что пробирало до дрожи, зеленые глаза.

– Что… – Я смахнула с лица волосы. – Это…

– Так и будешь стоять без дела?

Конечно, не буду. Что за идиотский вопрос? Едва удержавшись от пары отменных ругательств, я выбросила огрызок в урну и поспешила в мамин кабинет. Дыхание перехватило. Нужно было внимательнее слушать ее наставления, а теперь придется действовать по наитию.

– Следуй за мной.

Мы прошли в небольшой светлый кабинет, где стоял невыносимый, терпкий запах лекарств и спирта. На металлическом столе отражались две светодиодные лампы. В глазах зарябило от такого яркого света, и я робко сдавила переносицу, надеясь не споткнуться на ровном месте. Парень не отставал. Через мгновение я услышала, как у меня за спиной поскуливает пес, из-за чего по коже пронесся рой острых мурашек.

Раньше мне не приходилось сталкиваться с подобным. Я выписывала таблетки, заранее прописанные мамой; продавала корм, шампуни, дорогие намордники, вроде тех, что не душат бедных питомцев и устраивают особо озабоченных жительниц пригорода. Я натирала столики, пересчитывала кассу, но не залечивала раны, не оказывала первую помощь.

– Как это произошло? – спросила я и удивилась своему спокойному тону. Парень молчал, а я не хотела его торопить. Наполнила шприц нужным лекарством и несколько раз щелкнула по нему пальцами.

– Его сбили.

– Кто сбил?

– Я.

В горле запершило. Я чувствовала, что вот-вот поддамся панике, но, к счастью, сумела сдержать бурлящее волнение. Сделала укол, вытащила иглу и, как ни в чем ни бывало, отбросила шприц в мусорное ведро. Лапы пса вытянулись. Он беспокойно заскулил, оглядываясь в поисках помощи, и я заботливо приложила ладонь к его грузно вздымающейся груди.

– Вам стоило смотреть, куда едете, – сорвалось с моих губ.

Парень хмыкнул. Облокотился спиной о дверной косяк и сплел перед собой руки. Отвечать он, по всей видимости, не собирался.

– Кажется, передняя лапа сломана.

– Кажется? – сухо переспросил незнакомец, прищурив глаза. – Разве ты не должна разбираться в том, что делаешь?

– Я здесь не работаю.

– Не работаешь?

– Я помогаю. – Парень прожег меня таким неприятным, осуждающим взглядом, что я почувствовала, как к щекам прилила краска. Мне вдруг захотелось со всей силы врезать ему по лицу. – Это клиника моей матери. Впрочем, вас это не касается.

– И правда. С какой стати меня это должно касаться? – Незнакомец отлип от стены, опустил руки и крадучись пошел на меня.

Самодовольный. Опасный.

Я чувствовала, как от него исходила холодная ненависть. Но что я ему сделала? Неожиданно меня окутала волна раздражения.

– У вас какие-то проблемы?

– Проблемы у тебя.

– Может, попробуете выражаться яснее? Я, между прочим, собираюсь помочь псу, которого вы сбили на дороге.

– И как ты ему поможешь? Еще раз погладишь по спинке?

– Без вас разберусь, что мне делать.

– Пока ты разберешься, он сдохнет от боли.

Парень небрежным движением отодвинул меня в сторону. Затем снял жилетку, кинул ее на стул, а я ошеломленно округлила глаза.

– Какого черта?

– Не мешайся.

– Не мешаться?