Т-34 — амазонский рубеж

На Канунникова внимательно смотрели чудные глаза. Один был ярко-зеленый, второй — синий. Цвет у глаз был разный, а зрачки одинаковые, цепкие и одновременно притягивающие. Лицо обычное: прямой нос, упрямо выдвинутый вперед подбородок. На левой скуле, сползая на шею, багровело уродливое пятно, как от глубокого ожога. Выражение лица было в высшей степени неопределенное: посмотреть справа — смеется, а слева — едва не плачет. Возраст где-то под сорок лет, а может, и больше. Точно не определить.

— Так лучше? — поинтересовался Путник, широко улыбнувшись.

— Сойдет, — одобрил Канунников. Не сводя глаз с зеркала, он попятился назад и нащупал стул с формой. Не совсем удобно общаться с новым знакомцем, стоя перед ним в одной майке и сатиновых трусах…

Генерал запрыгал на одной ноге, стараясь попасть в штанину, быстро оделся, притопнул, загоняя ногу в сапог. К продолжению разговора он был готов через минуту. Опоясываться портупеей не стал, все-таки беседа носила неформальный характер, но и пистолет в кобуру убирать не спешил. Хотя понял, что максимум, что сможет сделать «ТТ», — разнести зеркало на множество осколков.

Канунников сунул руку в карман галифе. Пальцы нащупали портсигар. Федор щелкнул крышкой и вытащил папиросу «Беломорканал». Чиркнув спичкой, он прикурил и глубоко затянулся. Выпустив дым через ноздри, он бросил коробок на стол.

Путник неожиданно посоветовал:

— Бросил бы ты курить.

— Что-то не так? Не нравится табачный дым?

— О тебе забочусь. Придет время, когда ты попадешь в место. — Путник сделал ударение на слове «место». — Попросишь там огня… не дадут. Скажут: каждый приходит со своим.

— Это ты к чему? На что намекаешь?

— Жизнь дается взаймы, на время, и когда-то придется ее вернуть.

Канунников поперхнулся дымом. Кашляя, он смял папиросу в пепельнице. Провел рукой по голове, пригладив волосы. Теперь можно поговорить всерьез…

Путник внимательно смотрел на окурок, испустивший прощальный дымок. Не сводя глаз с пепельницы, он поинтересовался, имея в виду мраморную фигурку сфинкса, стоящую на столе:

— Зачем ты держишь рядом с собой копию «отца ужасов и кошмаров»? Хочешь походить на него?

— Я так же терпелив и умею ждать не хуже, чем он.

— Похвальное качество для воина, — одобрительно кивнул разноглазый. — Главное — добровольно не шагнуть в пропасть и никого не утащить с собой. Поговорим?..

* * *

Линд Уоррен сидел в удобном кресле, приятно обволакивающем его тело. Что бы это значило? В прошлый раз, когда начальство вызывало его на ковер, ему пришлось битый час просидеть на низеньком жестком стуле со скособоченной спинкой. Хорошо еще, что обошлось без гвоздей в сиденье. У всех бывают недочеты в работе, но ведь можно обойтись и без иезуитских штучек. Или нет? А как бы он сам предпочел читать нотации проштрафившемуся подчиненному. От сладких грез его отвлек властный голос:

— … Из внеочередных докладов Хранителей трех перекрестков вырисовывается тревожная картина. Кто-то или что-то очень осторожно пыталось проникнуть на их территорию. Скорее кто-то. Похоже на разведку. На нечисть из числа пожирателей пространства не похоже. Не их стиль. Те действуют нахрапом и всегда прут напролом. Как твои приятели танкисты под Прохоровкой…

Госпожа Принципал не смогла закончить речь. Линд Уоррен самым бесцеремонным образом перебил ее. Не мог стерпеть, когда его друзей сравнивали с нечистью.

— Они ничего не могли сделать. Им приказало командование. За невыполнение — трибунал. Позорная смерть.

— Еще раз перебьешь, и тебе будет трибунал, а также все остальное. — В подтверждение серьезности сказанного на кончиках пальцев Селены заискрились короткие пляшущие разряды молнии.

— Молчу. Нем как рыба. — Уоррен спохватился, чувствуя, как мягкое кресло-трансформер приобретает жесткость инквизиторского стула и неудобно обжимает его ручками с боков. Сдавило грудную клетку.

— Да молчу же! — просипел добровольный адвокат.

Кресло перестало сдавливать. Ручки раздвинулись в стороны, но прежняя мягкость сиденья уже не вернулась. Селена осталась довольна произведенным воспитательным эффектом на подчиненного.

— Хорошо! Слушай дальше. Самое интересное впереди. Если принять эти перекрестки пространства за условные точки и соединить их линиями, то в центре будет перекресток, где Хранителем является зеркальный дракон Ска. Ничего не напоминает? Нет никаких ассоциаций?

— Мы постоянно решаем уравнения с множеством неизвестных. А некоторые создаем сами, предоставляя другим ломать голову над ними. — Линд пожал плечами. Он не любил, когда с ним говорили загадками.

— Такое уравнение нам подбросили, что просто так не решишь. Особенно если учесть, что при одной из попыток проникновения неизвестные действовали в облике дракона амфиптера. А точнее, в твоем истинном обличье, что на это скажешь?

— Это не я! — опешил Линд.