Та, что превращает время в пыль

Поставив стакан, я осторожно двинулась к гостиной. Там действительно было светло, но как ни озиралась я по сторонам, не могла увидеть источника света. Лампа выключена, но… Канделябры. Они висели на стенах с незапамятных времен, и я воспринимала их разве что как украшения интерьера. Но теперь сквозь призму реальности пробивался слабый свет — я видела, что свечи в канделябрах давно уже превратились в бесполезные огарки, и в то же время видела, как они горят. Две реальности словно наслаивались друг на друга.

И вот тогда-то я увидела его.

Призрачный силуэт красивого мужчины.

— Кристиан, — выдохнула я.

Я сделала шаг первой, он — вторым. Протянул руку, словно желая коснуться моей щеки и… растаял. А я еще долго стояла в пустой и темной гостиной, не решаясь даже пошевелиться и нарушить магическое очарование момента.

Не желая возвращаться с тропы, ведущей в нереальность, в свою обыденную и скучную жизнь.

Глава восьмая #2

Наша связь с каждым днем крепла все больше. Я уже видела Кристиана целыми фрагментами — как он пьет чай из старинного сервиза, как читает газету, сидя в кресле в гостиной и закинув ногу на колено.

Он не всегда замечал меня в моменты пересечения, но я была совершенно не против — мне нравилось за ним наблюдать. Я пыталась поговорить с Кристианом, но его голос сквозь призму времени звучал очень странно, непривычно для моего слуха, словно расслаиваясь.

Я наслаждалась умиротворяющей тишиной особняка, и, проснувшись, еще долго лежала в кровати, читая одну из многочисленных книг из библиотеки. Днем прогуливалась до кафе, где работала Дикси, обедала и перекидывалась с ней парой фраз и обменивалась улыбками с Чаком. А затем кружила по городку, здороваясь с каждым встречным, что подчас вызывало удивленные взгляды, а подчас — улыбки и ответные приветствия. Изучала Ант-Лейк — все эти чудесные магазинчики, лавочки и парки, и уже под вечер возвращалась домой, переполненная впечатлениями. Надеясь, что на ореховом секретере меня будет ждать письмо от Кристиана.

В один из таких дней я забрела в антикварный магазинчик. Он поманил меня витриной, через которую я увидела чудесное трюмо с зеркалом, заключенным в фигурную золотистую раму, с тонкими золотистыми же узорами по краю зеркала.

Я вошла в лавочку, и над открывшейся дверью раздалась негромкая трель. Послышался перестук каблучков, и в зале, заставленной старинными предметами — скрипками, куклами, пуфиками, патефонами и даже табакерками, показалась… Селин. Сегодня на ней было платье из синего атласа до середины колен и короткие белые перчатки. Шляпки не было, темные волосы сколоты изящной брошью с каменьями. Если не подделка — то очень дорогой и старинной.

— Ох, так это ваш магазин! — восхищенно воскликнула я. — Он великолепен!

Селин польщено улыбнулась.

— Я вижу, вам понравилось трюмо? У вас есть вкус.

— Не уверена, что могу себе его позволить, — призналась я. Да, у меня были деньги, но тратить их на мимолетную прихоть… — Но я просто не смогла пройти мимо.

Селин снова улыбнулась мне характерной улыбкой — таинственной, по-кошачьи мягкой.

— Как новому жителю Ант-Лейка, я сделаю для тебя хорошую скидку.

— Ох, что вы, не стоит, — смущенно забормотала я.

— Признаться, деньги для меня не так важны. Мне просто нравится окружать себя странными вещами. Нравиться видеть восхищение в людских глазах, и знать, что они разделяют твой восторг перед шедеврами ушедших эпох. Каждая из этих вещей, — Селин бережно провела кончиком пальца по изгибу скрипки, — доказывает, что время — очень гибкая величина. Уходят в прошлое эпохи, меняется мир, и мы вместе с ним. Но то, что действительно ценно, навеки остается с нами.

Я молчала, завороженная звуками ее голоса — страстью, которая в нем звучала. Это было сродни гипнозу, вот только жертвой я себя не ощущала. Наоборот, мне льстило, что такая роскошная и неповторимая женщина, как Селин, делится со мной своими сокровенными мыслями.

Она назвала сумму и спросила, чуть наклонив голову:

— Такая цена тебя устроит?

— Да. — Меня действительно переполнял восторг от мысли, что в «Лавандовом приюте» появится это чудесное трюмо — кусочек духа Ант-Лейка минувшего века.

Я расплатилась наличными. Селин позвонила рабочим — даже телефон у нее был старинный, проводной, с фигурной трубкой, и заверила, что трюмо привезут мне буквально через пару часов. За транспортные расходы она не взяла с меня ни копейки.

Уже прощаясь с радушной владелицей антикварного магазина, я вдруг заметила то, что прежде ускользнуло от моего внимания — красивую брошь, приколотую к платью Селин. Цветок с позолоченными лепестками.

Увидев мой взгляд, Селин приподняла уголки губ.

— Это королевская орхидея. Мои любимые цветы.

Я улыбнулась ей и тепло попрощалась.