Та, что превращает время в пыль

— Нет, Кристиан, — твердо сказала я. — Пусть я не обладаю твоими способностями, но одного тебя я не отпущу.

Вперед выступила Агнесс и обиженным тоном сказала:

— Почему-то все забывают про меня. А ведь и у меня есть силы, которые могут вам помочь!

Кристиан строго посмотрел на нас и сказал не терпящим возражения тоном:

— Я. Отправлюсь. В храм. Один.

Агнесс беспомощно на меня взглянула, я лишь со вздохом пожала плечами.

— Только будь осторожен, и возвращайся скорей.

Кристиан подошел ко мне и легонько поцеловал в губы. Дочери Лилит деликатно отвернулись.

Он ушел, потянулось мучительное ожидание. Я уже потеряла всяческое терпение, хотела остановить время и отправиться вслед за Кристианом, будучи бесплотной, а значит, и неуязвимой, но в этот самый момент стукнула входная дверь. Бледное лицо Кристиана, ярость, полыхающая в его потрясающих серебристых глазах, подсказали мне: что-то случилось.

— Я не мог попасть в храм — Лилит запечатала двери, — глухо сказал он. — А потом они вдруг отворились, сами по себе. Лилит внутри, конечно же, уже не было — растворилась в тенях, но…

— Что, Кристиан? Что там случилось?

— Дочери Лилит… Все, кого она призвала, все до единой были мертвы, — безжизненно ответил он. — Весь пол часовни был усыпан черными лилиями.

На какой-то миг я совершенно эгоистично порадовалась, что не отправилась в храм Лилит вместе с Кристианом. Картина, которую нарисовало мое воображение, была кошмарной — дюжина девичьих тел посреди целого поля из черных лилий и кровавых рек. А потом пришло понимание, что же на самом деле случилось.

— Лилит потеряла терпение, — тихо сказала я. — И нашла самый легкий и самый очевидный способ получить силу для ритуала Восхождения. Зачем ей бесполезные Дочери, которые не смогли обеспечить ее необходимой энергией, если ту же энергию можно получить, просто убив их?

В «Лавандовом приюте» воцарилась напряженная тишина.

— Это значит, что Лилит готова к ритуалу, — раздался за нашей спиной голос Агнесс.

— А готовы ли мы к войне с ней?

Я оглядела людей, нашедших приют в особняке. Кристиан — Ангел Смерти, из нас, разумеется, самый сильный. Но сможет ли он противостоять Лилит, если она вернет отобранную им силу в Восхождении? Агнесс… я все еще не знала границ ее возможностей. Да, когда-то ее магическая мощь всерьез напугала ведьм, но что стало с ее даром после двух лет запечатывания? Дочери Лилит, обладающие способностью угадывать человеческие желания, но не способные толком постоять за себя. И, наконец, я — обладательница уникального, но совершенно бесполезного сейчас дара.

Что-то подсказывало мне, что преимущество было не на нашей стороне. Впрочем, это не означало, что мы не будем бороться до последнего.

— Агнесс, можешь попытаться ее найти?

Ведьмочка села на колени и прошептала что-то, чертя в воздухе невидимые символы. Но после нескольких минут молчания виновато покачала головой: — Не могу, она затаилась. Но если Лилит применит свой дар, думаю, я сумею отыскать ее по всплеску магической энергии.

С моих губ едва не сорвались слова, что, когда Лилит сделает это, уже может быть слишком поздно. Уверена, о том же самом думал сейчас каждый из нас. Мы стояли посреди гостиной как восковые куклы, в ожидании неизбежного.

Когда взошла Черная Луна, едва заметная на фоне неба, Лилит нанесла первый удар.

Глава сорок третья

Агнесс, прежде сидящая на полу в некоем подобии молитвенной позы, вскинула голову и сказала, глядя на нас широко раскрытыми глазами:

— Магический взрыв. Не так далеко отсюда.

— Лилит начала ритуал, — мрачно бросил Кристиан. — Где, можешь сказать?

Агнесс помотала головой.

— Но, думаю, могу вас туда отвести.

— Хорошо. Розали, оставайся здесь…

— Нет, Кристиан, на этот раз нет, — отрезала я. — Не забывай, я могу останавливать или замедлять время, а значит, для Лилит буду практически неуязвима. Но не заставляй меня оставаться в стороне — просто сидеть и ждать, когда бой разрешится. Я должна быть там, рядом с тобой.

— И я буду ее защищать, — тихо сказала Агнесс. — Розали спасла мне жизнь. Если понадобиться, я отплачу ей тем же.

Я почти воочию видела ту внутреннюю борьбу, что происходила сейчас в душе Кристиана. От заточения в «Лавандовом приюте» меня спасло, наверное, то, что на препирательства сейчас просто не было времени.

— Но обещай мне, что не будешь лезть на рожон.

— Обещаю.

Кристиан поднялся наверх и спустился спустя минуту, держа в руках ножны с кинжалом.

— Возьми. Без оружия я тебя не пущу.

Я кивнула, покорно цепляя на пояс роскошного атласного платья ножны с кинжалом. Сам Кристиан, как и Агнесс, в холодном оружии не нуждался.