Та, что превращает время в пыль

Она перевела на меня тяжелый взгляд. Вскинула руку, и меня едва не окатило струей огня. Кристиан бросился вперед, опрокидывая меня на землю. Ошеломленно глядя на ту, что стояла сейчас передо мной, я не видела Агнесс, милую девочку, несправедливо лишенную силы. Она обезумела, действительно обезумела, и уже не видела, кто друг, а кто — враг. Кипящая в ее жилах сила затуманила разум, опьянила ее. Теперь я понимала, почему Селин пыталась остановить меня, когда я потребовала расплести чары Агнесс. Теперь я понимала, почему ведьмы Ант-Лейка на это пошли.

В истинной своей сущности Агнесс была по-настоящему опасна.

Я беспомощно озиралась по сторонам. Ант-Лейк медленно погибал, и я понимала — битва Лилит и Агнесс грозит полностью стереть город с лица земли. В последней отчаянной попытке, моля о том, чтобы все получилось, я остановила время. И впервые в жизни заглянула в будущее той реальности, которую я, вольно или невольно, изменила. В будущее новой реальности, в которой Агнесс все же уничтожила Лилит. Но какой ценой?

Город превратился в пепелище. Возле сгоревших дотла домов всюду лежали почерневшие останки. Отворачиваясь от одного сожженного человеческого тела, я тут же натыкалась взглядом на другое. В своей бесконтрольной ярости, не сумев добраться до Кристиана, Лилит сравняла с землей «Лавандовый приют». Ант-Лейк превратился в руины.

А значит, вернувшись в настоящее, я не увижу рядом Дикси — ведь я никогда не смогу побывать в Ант-Лейке, о котором останется лишь память и руины. Что, если ее род вообще прервется со смертью одного из людей, погибших на поле боя Агнесс и Лилит?

А значит, моя бабушка никогда не сможет получить дар подчинения времени, не получу его и я — ведь «Лавандовый приют» уничтожен. А значит, я — если вообще появлюсь на свет — не смогу попасть в прошлое и увидеть Кристиана, который после битвы с Лилит уедет в другой город.

И во всем этом, так или иначе, виновата я сама — ведь это я своим появлением в прошлом запустила цепь событий, приведших к трагическому финалу. Я не могла допустить этого, и не могла допустить гибель сотен людей.

Глава сорок четвертая

Я вернулась в тот день, когда отдавала долг Селин и, глядя на нее, ошеломленную открывшейся ей правдой, рассказывала о ее будущем. О бессмертии, о себе — девочке из «Лавандового приюта», с которой она поделилась своей силой. Этого менять я не стала — я должна была сдержать данное Селин обещание.

Бесплотной тенью я прошлась по улицам Ант-Лейка, наслаждаясь тем, что снова вижу его живым и прекрасным. Проникла сквозь стены «Лавандового приюта» подобно призраку — в этот момент я словно замыкала некий круг. Ведь наша с Кристианом история началась именно с того, что в один поворотный день я решила, что в моем доме обитает призрак.

Времени у меня оставалось совсем чуть-чуть. И я воплотилась.

На пороге гостиной Кристиан увидел почти незнакомку — духа из его дома, впервые представшего перед ним в обычном человеческом обличье. Но когда я отстранилась от него, прервав долгий поцелуй, я стала для него той самой Розали. Его Розали. Я видела, как меняется выражение его лица, как магия «Лавандового приюта» возвращает ему воспоминания — о том, что было и что никогда уже не произойдет.

— Останови Лилит, пока не стало поздно, — прошептала я, заглядывая в любимые глаза цвета расплавленного серебра. — Спаси, прошу, от ковена Агнесс, но только не расплетай наложенных на нее чар. Сила, что таится в ней, едва ли не опаснее силы Лилит. А я не хочу, чтобы все это однажды повторилось снова.

— Розали… — хрипло сказал Кристин.

— Я люблю тебя, мой ангел-хранитель. Я исчезну. Но я буду ждать тебя в Пустыне Снов.

Его ответа я так и не услышала. Он застыл, словно превратившись в живую статую. Я жадно вглядывалась в его лицо, запечатлевая в сердце родные черты, стараясь высечь, выжечь их в своей памяти. Время остановилось.

И остановила его не я.

За спиной Кристиана я увидела… не человека, ведь Страж Времени не являлся таковым. Глядя на Стража Времени, я не могла определить его возраст — на молодое лицо без единой морщинки падали пряди абсолютно седых волос. У него не было рта — все верно, ведь время безмолвно. В его глазах не было зрачков, лишь черная бездна… Я стояла напротив и твердо смотрела в глаза собственной смерти и жалела в этот миг только об одном — что не успела попрощаться с родными.

Последним, что я увидела, прежде чем весь мир поглотила вспышка ослепительно белого света, был вырезанный на лезвии кинжала Стража Времени знак бесконечности.

Глава сорок пятая

Странное дело — память. Я помнил, как обнимаю крыльями Розали, делясь с ней своей силой, помнил, как гибнет Ант-Лейк, а Агнесс, словно сорвавшаяся с цепи дикая огненная кошка, воспламеняет все вокруг и убивает Лилит, расплавляя ей сердце.