Та-Кеми

И тут Аид вспомнил о первоначальном и главном условии для размещения пирамид на этой планете. Они по распоряжению того же Зеуса, строились только в пределах так называемого Пояса Силы, заключённого между двадцатыми и тридцатыми градусами северной широты планеты! И как только пришло осознание своей ошибки, Аид дал команду парням снять кристаллы с вершин холмов. Аид сам принял из рук Харта один кристалл, но когда матрос полез на другой холм за вторым кристаллом, он со своей высоты увидел сутолоку, которая образовалась у второго катера. Он заметил, как Хиус, Барт и Кай вдруг один за другим заскочили в катер, прикрывая головы от града камней из пращей аталиков выскочивших из ближнего леса. Да, аталикам было из-за чего обижаться на своих учителей. Обещали горы золота и серебра в этих чертовых холмах, а на деле получили почти рабский труд, да кровавые мозоли на руках. Кроме того несколько дней назад Парфий передал аталантам желание аталиков вернуться назад, на свою покинутую землю, но Аид отказал им тогда.

Спустившись к катеру, Харт сумрачно уставился на Аида.

– Командир, в лагере буза. Наши успели заскочить в катер, но аталики, похоже, чем-то очень рассержены.

У Аида лицо скривилось как от зубной боли.

– Я ожидал чего-то подобного от них.

Немного подумав, он решительно махнул рукой.

– Летим в лагерь. Попробую их успокоить.

Как только их катер завис над катером с аталантами, толпа отхлынула к кромке леса. Венейцы ждали появления именно Аида. Они хотели сами, а не от царя Парфия, услышать причину отказа аталантов переправить их племя на другой берег Адриатического моря. Всё-таки если они кого-то из аталантов уважали, то это был именно Аид. Все последние годы он жил вместе с ними, питался из одного котла. Да и научил их практически всему, что они уже знали и умели, именно Аид. Их не интересовали те манипуляции, которые аталанты выполняли среди этих холмов. А вот обида от обмана осталась.

Поэтому Аид, спрыгнув с катера на землю, отходить от него далеко не стал. От этих полудиких созданий можно было ожидать чего угодно.

– Дети мои! – громко возопил он, зорко следя за поведением венейцев, – мы на всякий случай ещё раз с помощью своих приборов проверили недра этих холмов, – он небрежно ткнул пальцем в ближайшую гору, – и они всё равно показывают содержание в породе золота и серебра. Скорее всего, они поломались и дают неверные показания. Так что мы сами оказались обманутыми. Мне очень жаль, что так случилось. Но вы поймите и нас, аталантов. Мы оторваны от своей родины, от ремонтных баз, от заводов и починить эти приборы уже не сможем. Но вы сами решили эту проблему. Как мне доложили, вам удалось намыть много золота, с чем я вас и поздравляю.

Вперёд из толпы выдвинулся вождь племени, или как его назвал Аид, царь Парфий.

– Мы просили тебя, Аид, переправить наше племя назад, но ты отказал нам. Теперь мы готовы заплатить тебе золотом за переправку людей, что скажешь?

Аид картинно простёр обе руки на запад:

– На той земле, откуда вы прилетели на наших катерах, извергается уже не один, а два вулкана. Горячий пепел слоем толщиною в локоть накрыл пашни и луга, фруктовые деревья и ягодные кустарники. Вся дичь, пернатая и копытная либо погибла от жара и пепла, либо убежала в другие чистые места. Там обречены вы будете на смерть от голода и зноя исходящего от потоков лавы извергающейся из вулканов. Я, отец ваш небесный, не хочу такой участи детям своим. Вот там, на юге, – он резко взмахнул рукой в сторону полуденного Солнца еле угадывавшегося в мареве дымки застившей небо, – лежит Жаркий материк. Это благодатное место. Там гораздо теплее, чем здесь и вам не придётся кутаться в свои меховые одежды. Мы исследовали этот материк ещё при начэксе Зеусе. Там на берегах реки Нуб лежат сказочно богатые своим плодородием земли, на которых можно собирать по два, а то и три урожая в год. Река эта течёт из серебряных гор с золотыми берегами и песок в этой стране в буквальном смысле золотой. И те кристаллы, которые вы видели у меня в руках, тоже оттуда, с Жаркого материка. Земля его богата и этими драгоценными камнями, которые гораздо ценнее золота или серебра…

– Ага, опять придётся вкалывать до кровавых мозолей на руках, – зло выкрикнул кто-то из толпы.

– Вам не придётся больше даже прикасаться к киркам и лопатам. Всю грязную и тяжёлую работу за вас будут делать рабы. На восток от нас лежит земля, которую населяют ваши враги, дети борейцев, которые являются нашими врагами. Вы храбрые и умелые воины, вы теперь хорошо вооружены. Достаточно будет и ста добровольцев, чтобы напасть на этих дикарей вооружённых дубинками и захватить столько рабов, чтобы вам в дальнейшем, не пришлось выполнять чёрную работу. За вас эту работу будут выполнять рабы, а вы будете только охранять их, как пастух охраняет стадо неразумных животных. Разве это тяжёлая работа для вас? Что скажешь на это Великий царь?