Та, которую я... (СИ)

Пытался ли я бежать? Понимая всю безнадежность своей затеи, я через каждые три-четыре часа с завидным упорством и стойким упрямством разбегался что было мочи и пробовал перепрыгнуть через изгородь.

Иногда у меня выходило подскочить выше жердей, но что-то невидимое жестко встречало меня в воздухе и отбрасывало, как батут, обратно. Наверное, Агата установила незримую магическую сеть или мини-купол, удерживающий меня внутри загона. Или это заслуга ее браслета.

Так что я только еще лишний раз забавлял случайных зрителей тщетными попытками вырваться на волю.

На третий день графиня удостоила меня своим визитом. Видать, скука ее вконец одолела, и она наверняка придумала новое развлечение с моим участием.

Без всяких предисловий аристократка вызволила меня из магического плена, сняла браслет и позволила мне отмыться в бочке с прохладной водой.

Выдали мне и одежду — уже без нашивки. На деревенскую моя новая одежа не походила, наверное, ее отняли у кого-то из горожан.

Главное, что в пору пришлась.

Я даже не пытался предполагать, что последует за моим заключением, что на сей раз придумала полоумная предводительница.

Будь что будет. Теперь-то мне проще воплотить свой злой умысел в жизнь. Амулет по-прежнему болтался на шее, и я ощущал его томление, чувствовал, что он лишь поджидает нужного случая, чтобы проявить свою гибельную мощь.

Словно из-под земли вырос и здоровяк, снова приняв свою бессменную «вахту». Он, как обычно презрительно ухмыляясь, повел меня на окраину. Там, за городской чертой, один из отрядов агатцев оттачивал навыки верховой езды.

Какое-то время мы стояли в сторонке, наблюдая за мастерством всадников и ожидая госпожу.

Она прискакала верхом на резвом белом жеребце. Я даже засмотрелся на нее с восхищением, позабыв на миг свои обиды. Так бесподобно графиня выглядела в седле. Веяло от нее каким-то неброским, но весьма притягательным очарованием, да и управляла она скакуном не хуже своих бойцов.

— Слабо показать удаль молодецкую? — насмешливо обратилась ко мне аристократка, с усилием сдерживая ретивого коня. — Давай наперегонки до дерева. Вон того, что вдалеке стоит в одиночку. Обгонишь меня — отпущу. А коли нет, сетуй лишь на себя.

Я молча выказал свое согласие кивком.

Правда, я ведь ни разу не забирался в седло! Какой из меня, к черту, наездник?! Тут никакая спецподготовка в Академии Космического Корпуса не поможет.

А как графине отказать? Тогда придумает что-то и похуже.

Ко мне подвели понурого и чахлого с виду коня пегой масти, заметно прихрамывающего на переднюю правую.

Вот зараза, Агата! Подстраховалась! Любит играть нечестно.

Кое-как взгромоздился я на своего грустного «иноходца». Скособочился, судорожно вцепился в узду, а сердце замирает.

А это воплощение самой грации, да и еще и со столь пышными формами, с милой улыбочкой подъехало поближе. Ехидством так и несет от благородной бабенки, но красивая она, зараза, — загляденье прямо. И вот она размахивается хлыстом и моего пегого по крупу как шандарахнет!

Думал, сейчас на дыбы мой конек взвихрится, а я соответственно — на землю отправлюсь.

Но нет! Моему скакуну всё нипочем! Зашевелился он, безусловно, но без особого энтузиазма.

Агата лихо помчалась к дереву наперегонки — только не со мной, а с ветром. А пегий еле-еле топотит, я, осмелев, его уже и пятками в бока тыкал и за уши дергал — ничего не помогает.

Графиня уже четверть пути проскакала, когда я решил, что проигрывать мне никак нельзя. Проверил свои тайные способности — работают! И так легко мне стало!

Аристократка всё-таки оплошала, сама не зная того. Как только она сняла с меня магические путы, то тем самым освободила мои гравитационные силы.

Мощно отталкиваясь от земли ногами, я чуть ли не всю дорогу тащил на руках своего конягу, который едва успевал касаться копытами верхушек травы.

Высоко я не подлетал, мчался на «бреющем» как угорелый.

Конечно, увидев эту картину, графиня опешила. Но надо отдать ей должное, виду не подала. Лишь тогда, когда я на всех парах обогнал ее и уже приближался к обозначенному дереву, ее скакун убавил прыть.

Неверное, знатная дама в последний момент решила обставить всё дело так, будто бы она сама позволила мне победить.

Да куда уж там! Кто бы со мной смог тягаться?!

Я подумывал, что лучше бы мне было попытаться сбежать — упрыгать скоренько подальше, а не участвовать в дурацких гонках. Но такой шаг и был бы весьма опрометчивым.

Кто бы мне дал стопроцентную гарантию, что Агата растеряется, замешкается и не успеет «пристрелить» меня магией? Да и ее служивые, которых вокруг пруд пруди, вряд ли будут, открыв рты от удивления и ничего не предпринимая, смотреть, как я улепетываю.

Наверняка они бы даже обрадовались новому развлечению, что я им бы устроил — с удовольствием шмаляли бы в меня словно в движущуюся мишень в тире.

Так что мне оставалось только скакать верхом на пегом, вернее, ему на мне, и прийти к финишу первым…

Поравнявшись со мной и останавливая недовольно всхрапывающего жеребца, графиня внимательно вгляделась в мое лицо и, как мне показалось, с неким изумлением спросила: