Та, которую я... (СИ)

Встретил меня старец учтиво. Наверное, он и сам боялся, что я князю донесу, как они с княжной надо мною издевались, когда я впервые здесь появился. У меня бы репутация сразу еще выше подскочила. Аделаида меня — к позорному столбу, а после всех унижений и пыток, я всё равно бросился ее спасать. А мог бы стоять и радостно потирать руки, глазея на погибель ее.

Правда, тут тоже не всё так просто. Есть у нас с Балистаром секрет один на двоих. О том, где он меня застукал. Всплывет это, тогда и мне несдобровать.

Выходит, повязаны мы с хранителем одной ниточкой. И никому из нас неинтересно ее обрывать.

Повел он меня к Родовому Очагу. Я напрягся, аж ноги сводить стало.

Насилу дотелепал…

Обошлось.

Очаг на меня никак не отреагировал. Я даже, набравшись храбрости, близко к нему подобрался.

— Вот это и есть Родовой Очаг, источник магии семьи Даарр, — сказал Балистар с очевидной торжественностью. — Он защищает поместье от природных угроз и подавляет на всей подкупольной территории княжества действие чужой магии из любого другого Очага. Ты уже знаешь, что его не потушить и не уничтожить. Он погаснет лишь тогда, когда исчезнет весь княжеский род.

— Уже наслышан, — сказал я, успокоившись. В этот раз из «камина» на меня не бросались жуткие всполохи, пытаясь поджарить. — А кольцо служебное где получить?

— Ты погоди, парень, — ухмыльнулся старикан. — С магией шутки плохи. Держи ухо востро. И глядючи — глаза открывай, так, чтобы видеть всё что надо, как оно есть на самом деле, а не просто как кажется. Постепенно приучишься к этому. И ежели худое против семейства Даарр замыслишь, то сам от магии и падешь замертво.

Вот это новость так новость!

Я теперь не смогу раздеть Аделаиду секретным заклинанием?! Может, всё же такое действие и не считается худым? Какой ей вред от этого? Ну, осталась бы без одежды на какое-то время. Что в этом плохого? И я бы не прилюдно ее обнажил, а в укромном месте. Ее аристократическая честь нисколько бы при этом не пострадала. А мне ведь надо свое мужское любопытство до конца удовлетворить…

— Да и в мыслях такого не было, — недовольно буркнул я и спросил: — А велико ли княжество?

— В столице ты же бывал, вот такую и здесь можно возвести, но чуток поменьше, — отозвался Балистар. — После обеда старший служивых Прохор расскажет и покажет, как управлять служебной магией. Заклинания поучишь основные. Потом обряд посвящения. И будет у тебя кольцо.

Пообедал я в покоях, Марфуша позаботилась. Но опять кусок в горло не лез. Да и к чему брюхо набивать перед неизвестным? Вдруг Прохор сразу устроит какую-нибудь проверку на физическую выносливость.

Силы у меня-то на десятерых, но лучше ее не показывать. А полный желудок при нагрузках вывернуть может. В академии так бывало не раз.

И привилегиями козырять с самого начала не хочется. Он и так должен знать, что я — любимчик князя.

Нет, ну не прямо любимчик. Но на особом положении числюсь.

Марфуша сидела напротив и глазела на меня, подперев подбородок тонкой ручкой. Ее пышные темные волосы разметали по плечам. Грудь буйно вздымалась, будто настойчиво стремилась вырваться из оков сарафана.

Ну, прямо услада для глаз…

Надо скорее разузнать о местных порядках, чтобы понимать: где и в чём следует соблюдать дистанцию со здешними девицами, а где и в чём ее можно и сократить…

Осмотрюсь еще немного и буду максимально пользоваться своим особым положением, пока оно еще есть.

А что мне терять? Я в другом мире и мне давно пора измениться и самому. Сил, конечно, прибавилось, но, по сути, я по-прежнему оставался тем же Лешкой Мышкиным из резерва РЕЗЕРВА…

Дурак я слабохарактерный!

Марфуша словно почувствовала мой нарастающий «боевой» настрой и легконого сбежала, сославшись на заждавшиеся ее дела.

Ну и ладно, куда она денется…

* * *

На заднем дворе усадьбы меня встретил коренастый мужик в форменной светлой одежде с крапинами, похожими на дождевые капли и водяные разводы. Он окинул меня быстрым взглядом:

— Я Прохор. О тебе уже всё знаю.

Это обнадежило.

Мы немного подождали, пока к нам гуськом не подошли еще шестеро. Они были одеты кто в чём и в глазах их читался восторг.

— В шеренгу, рекруты, — бодро скомандовал Прохор.

Значит, я буду учиться вместе с другими? Никакого индивидуального подхода? Начало настораживает. А где же моя «малина» привилегий?

— Прежде чем применять то или иное заклинание против кого-то, каждый из вас должен испытать его действие на себе, — вразумлял нас старший. — Прочувствовать каково это, чтобы не использовать магию бездумно.

Я стал припоминать, а что из магических трюков я уже видел: управление самоходной каретой, да еще как тот мелкий засранец в Рухнувшем Небе измывался над жеребцом и слугой. Пожалуй, и всё.

Прохор велел нам набрать интервал в три шага, а потом резко стал выбрасывать руку со сверкающим кольцом в направлении каждого из нас.

Рекруты стали дико вскрикивать. Когда очередь дошла до меня, я тоже взвыл от адской боли. Не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Казалось, что в мое тело впились сотни маленьких иголок.