Та, которую я...

— Да кто ж ты такой? Ты многое от меня сумел скрыть, а я ценю людей, которые играют не по правилам. И выходит, что ты совсем не «негодник», а очень даже годный… Поняла сразу, что с тобой что-то не так. Но надо было надавить на тебя хорошенько, чтобы «оно» вылезло наружу…

После этого «недоразумения» Агата сменила кнут и шутовской колпак для меня — на сплошные пряники. Иногда даже чрезмерно приторные.

Она пообещала, что отпустит меня в скором времени, но нужно немного подождать. У нее есть ко мне заманчивое предложение, однако она хочет убедиться, что я его прочувствую и восприму, как следует. А для этого мне лучше пожить в лагере у агатцев, вкусить всех радостей жизни и позабыть, что со мной здесь происходило. А уж потом мы поговорим обстоятельно, и она выложит всё как на духу.

Я не особо вдавался в смысл ее туманных речей, меня распирало ощущение свободы, которую я наконец-то обрел в полной мере.

Правда, здоровяк так и остался на своем посту, а ему в «компаньоны» добавили еще двоих магических бойцов, которые также повсеместно следовали за мной по пятам.

«Ну ладно, — решил я, увещевая собственные гордость и достоинство. — Женщину обижать нельзя. К тому же она просто полоумная… Потерплю еще немного. Нужно учиться прощать… Правда, такое отношение к себе я никогда не забуду… Да и зона поражения у амулета какая? Я ведь точно не знаю. Вдруг не всех агатцев на тот свет отправлю? Останется кто-то из них в живых — и мне каюк… Быть может, амулету нужно время на перезарядку или вообще его заряд закончится? Он ведь и так позаимствовал энергию у моего служебного кольца, значит, собственную магию, если она у него когда-то была, он уже потратил. Так что лучше приберечь такой вариант на самый крайний случай… И если можно разойтись сейчас с Агатой с миром, то так мне и следует поступить. Отомстить я смогу и позже…»

Мои поиски Пахома не увенчались успехом. Выяснилось, что он с отрядом служивых уехал к Родовому Очагу Заарр на зарядку служебных колец.

Он убыл из лагеря, к моему успокоению, еще до того, как я превратился в посмешище, доблестно сражающееся со свиньями в загоне.

Узнает, конечно, о случившемся, но хоть не увидел своими глазами. Мне от этого, а, возможно, и ему тоже — будет немного легче.

Да и теперь всё изменилось. Аристократка окружила меня своеобразной заботой и вниманием. Правда, я с беспокойством ждал, когда же и этот резкий поворот в ее поведении на деле окажется всего лишь фарсом, и она вновь примется глумиться надо мною.

Но мои опасения не подтвердились.

Графиня действительно была заинтересована во мне, и она пару раз для убедительности и, наверное, чтобы я не наломал дров, напоминала:

— У меня на тебя большие планы, поскольку ты владеешь неизвестной силой, и она совсем не от Селены. А суть моего поручения, даже скажем, просьбы — я открою лишь тогда, когда полностью буду уверена в том, что ты — на моей стороне, когда я смогу тебе безоговорочно доверять.

Глава 40

Я бесцельно гулял по городишке, встречающиеся местные жители порой воротили свои физиономии, пряча усмешки, но в открытую уже никто не решался надо мной подтрунивать. А агатцы и вообще скользили по мне равнодушными взглядами, будто и не веселил я их совсем недавно в образе «дерьмового» скомороха.

То ли им велено было так себя вести, то ли они быстро обо всём забывали и жили по принципу: коли есть хохма — что ж не скалиться, а коли нет, то и не к чему без повода лыбиться.

Я приметил, что гвардейцы графини теперь практически постоянно проводили время в довольно изнурительных тренировках: то верховая езда, то рукопашный бой. Магию только не разбазаривали. Понятно, что экономили. До Родового Очага не так близко.

А вот обычные стрельцы — те, что не из гвардии, а из числа недавно принятых в войско, с утра до ночи строили какие-то непонятные деревянные механизмы. Некоторые конструкции напомнили мне осадные и стенобитные орудия, которые я когда-то с любопытством разглядывал в учебниках по истории.

Получается, что история у человечества хоть на Земле, хоть на Луне абсолютно однотипна.

Ясно, что Агата готовилась перейти от разгульных набегов на соседей к решительным действиям — к полномасштабному вторжению в родовые поместья и их захвату.

Союзников приобретают ведь не только словом, но и мечом.

Уточнять: верны ли мои догадки и на кого именно нацелилась в первую очередь графиня, я не стал, да и вряд ли бы мне рассказали правду.

Кстати, я не раз задавался вопросом о мечах.

Мне показалось странным, что в этом «средневековом» мире столь грозное оружие встречается крайне редко, даже аристократы отказались от ношения шпаг. Очевидно, это обусловлено наличием магии в здешней реальности. Со служивыми всё понятно, а стрельцы выбирают оружие дальнего действия: луки, пращи да копья. И в ближнем бою, если до этого доходит, и те и другие предпочитают помахать кулаками, а не рубить врагов смертоносным железом.