Та, которую я...

— Интересный поворот! — удивленно хмыкнул он. — Так вот как ты с каторги сбежал… С такой силой мог бы уже давно обеспечить себе вполне приличное положение в империи. Не магическая сила, конечно, но впечатляющая… Жаль, что тебя чуть раньше не встретил, когда еще только ехал к верховным жрицам с подношениями. Возможно, ты бы их заинтересовал… Они обожают всякие диковинки, несвязанные с дарами Селены. Ну да ладно. Полагаю, что уже не смогу никаким образом с тобой договориться и замириться. Так?

— Ничего, — оскалился я злобно. — Со Светлыми Девами я еще свижусь. А никакого даже подобия мира меж нами, само собой, и быть не может.

— Не хочу тебя огорчать, но, боюсь, что ты глубоко ошибаешься насчет своих будущих встреч, — не менее злобно ухмыльнулся граф.

Поскольку я не сумел застать мерзкого вельможу врасплох, то теперь мне нужно было скоренько довести его до белого каления, чтобы он побыстрее решил пустить меня «в расход» и тем самым «включил» мой амулет.

А то ведь этот «благородный» гад запросто вздумает поизмываться надо мной, не ровен час еще и покалечит, прежде чем укокошить.

Вот только заработает ли моя странная и непонятная защита?

Я ведь практически полностью утратил веру в помощь извне — что от амулета, что от богини.

Но надеяться мне было больше не на что.

И на свой страх и риск я попытался поскорее раздраконить графа. Если амулет не поможет, то, возможно, от неукротимой эмоциональной вспышки этот франт со шпагой мгновенно прикончит меня.

— В том, что твоя помолвка с княжной Аделаидой Даарр не состоялась — полностью моя заслуга, — сообщил я медленно и отчетливо, при этом радостно скалясь.

Аристократ надменно хмыкнул:

— Спасибо, я тебе за это премного благодарен. К чему мне такой хомут? Достаточно было просто в союзники к князю записаться, и я получил, что хотел.

— С помощью вот этих моих сил я выставил тебя полным идиотом перед благородным семейством, наверняка будущей императорской династией, — продолжил я с отчаянным азартом. — Они до сих пор смеются над тобой от души. Разумеется, когда вспоминают о таком тщеславном надутом индюке, который повсюду носится со шпагой и способен лишь показушничать.

Глаза вельможи налились кровью.

О! Кажется, я наконец-то нашел его больное место! Еще не забыл бравый задавака о своем позоре.

«Ну же, графёныш! Давай! — мысленно поторапливал я его. — Шмаляй своей магией нежалеючи! Плохо, что род Даарр потеряет союзника. А может, это и к лучшему. Но по любому живым ты отсюда не уйдешь!»

Аристократ в бешенстве выхватил шпагу и несколько раз резко, но довольно выразительно рассек ей воздух прямо перед моей физиономией. Но за этим ничего не последовало. Даже в таком состоянии «благородный» индюк не удержался от неукротимого желания лишний раз покрасоваться.

— Меня так просто не возьмешь, — подначивал его я и гордо добавил: — Перед тобой человек ВЕТРА.

Правда, тут же вспомнил, что чуть раньше моим соплеменникам — людям ВЕТРА, представитель знати и его магические бойцы с легкостью переломали все кости и с такой же легкостью отняли их жизни.

— Я ОСОБЕННЫЙ человек ВЕТРА! — уточнил я и гордо выпятил грудь.

«Ну, всё, должно подействовать», — решил я.

Ведь когда самовлюбленному болвану кто-нибудь тщеславно заявляет, что он куда круче этого болвана и более особенный, то разыгравшаяся история тут же перескакивает к разруливающему эпизоду, в котором из этих двух «героев», как правило, остается лишь один.

Так и вышло.

Титулованный «индюк» сначала позеленел сам, а затем тотчас шандарахнул в меня зеленым свечением фамильной магии. Какую именно дорогую побрякушку он использовал, я так и не понял.

Пожалуй, мой амулет только этого и ждал. Свою главную функцию он выполнил безукоризненно. Я едва успел зажмуриться…

Через пару секунд открыл глаза и осмотрелся.

Служивых разметало во все стороны — они валялись на приличном удалении замертво. У кого-то из них руки и ноги были вывернуты, точно как у моих соплеменников, над которыми магические бойцы издевались прежде. У кого-то и вообще некоторые из частей тела были просто оторваны.

Графа же ударной волной впечатало в отвесный горный склон, возвышающийся над божественным трактом. Мне показалось, что этот тип благородных кровей даже шевельнулся.

Не может быть!

Возможно, его фамильная защита сумела выстоять?

Я мгновенно бросился к нему. Лихорадочно снял с него все аристократические украшения: перстни с пальцев, какую-то орден-звезду на широкой ленте, болтающуюся на шее, даже часы выхватил из его бокового кармашка — вдруг тоже магическое оружие? А напоследок и позолоченную шпагу сорвал с пояса.

Всё. Теперь он безоружен.

И я — удесятерённый — буду намного сильнее.

Мне жутко хотелось его добить, чтобы вместе с ним вырвать из своей книги жизни «каторжные страницы».

Но в голову пришла занятная идея. А что если отдать его Мархе для развлечений? Он уж точно досконально всё знает об императорских дворах и балах.

Я был уверен, что титулованная сволочь вряд ли станет петь под ее дудку и будет ревностно отстаивать жизненную систему и порядки империи и защищать свою аристократическую честь.