Та, которую я...

А вдруг дело в родовой магии Даарр?

Селена сказала отдать кулон именно этому благородному семейству. То есть богиня — для себя, да и за всех сразу — решила, кому стать новой императорской династией и, вероятно, оберегает аристократов этого рода.

Да что-то плохо оберегает…

Я ведь Акакия поджарил и испепелил…

Хотя разве он настоящий член семьи? Да какой из него аристократ?! Я с самого начала в это не поверил.

Тем не менее путь в Большие Яйца мне заказан. В ближайшем будущем уж точно. Как знатное семейство отреагируют на уничтожение члена их рода? Пусть самого гадкого и никчемного, однако, его включили в состав семьи после одобрения кандидатуры хмыря Родовым Очагом.

Придется пока повременить с визитом к Аделаиде и ее благородному отцу.

Пусть хоть немного утрясется. Узнают о случившемся в Больших Яйцах очень скоро. Однозначно кто-нибудь из служивых проболтается, когда их начнут наказывать за то, что не защитили новокняжича. Главную обязанность свою не исполнили, причем сами-то все живы остались.

Я им ничего не сделаю, отпущу их с миром.

Мне они тоже не смогут навредить, если даже спохватятся и попытаются что-то предпринять после гибели Акакия. Уже убедились в этом.

Так что могу спокойно повернуться к ним спиной и шагать дальше.

Вот только вопрос: куда?

Едва я отошел от магических бойцов, пребывающих в тягостном замешательстве, как наткнулся еще на один из немногих оставшихся в долине отрядов.

Вернее, этот отряд наткнулся на меня. Около полусотни стрельцов и служивых выскочили неожиданно из низины, словно из-под земли: и на самоходных телегах, и конные, и пешие.

Я остолбенел — поначалу решил, что это агатцы каким-то образом выбрались из преисподней.

Но когда разглядел на их знаменах и прапорах рыхлые облака-«виноградины», мне стало значительно легче, правда, и мое раздражение усилилось многократно…

Глава 54

После «санаторного» расслабления в Селенокрове мне теперь на каждом шагу, будто по закону подлости, только враги встречаются.

Правда, эти — вроде бы последние из тех, кто явно желает моей смерти.

А вдруг теперь все, кто прознает про кулон Селены, пожелают меня уничтожить, чтобы заполучить чудодейственную вещицу?

Но сейчас-то я готов к любым неприятным встречам.

Однако не отправлять же мне их всех в преисподнюю? Так и в империи никого не останется.

Да и богиня как на это посмотрит? Пока допускает. Может, вуаль у нее запылилась?

Конечно, вряд ли бароны из Рухнувшего Неба или их бойцы признают меня спустя столько времени. Да и что они теперь-то смогут мне сделать?

Впрочем, оно и к лучшему, что подвернулись мраарровцы. Мне ведь надо протестировать божественный кулон по полной программе.

И это самые подходящие кандидаты.

С возможностями кулона следует поскорее тщательно ознакомиться. Сколько мне еще предстоит скитаться по Селеноградии, да натыкаться на кого ни попадя, пока не отыщу подходящее место, где спокойно смогу пересидеть какое-то время?

А тут еще нахлынули тягостные воспоминания о каторге, и жалость к живым существам вмиг скукожилась во мне и забилась в самый дальний уголок нутра.

Провоцировать мраарровцев даже не пришлось.

Они напали сами.

Быть может, приняли меня за выжившего бойца безумной графини или за человека из рода-конкурента на победную аудиенцию у верховных жриц.

Как бы то ни было, но с первой же подкатившей телеги один из бойцов в черной одежде долбанул в меня боевым заклинанием.

Мысленно попросив кулон не возвращать магический заряд в «стрелка», я, недолго раздумывая, повалился на землю и растянулся на траве во весь рост.

Как только услышал приближающиеся шаги, поднял голову и, дружелюбно улыбаясь, спросил:

— А поговорить для начала не желаете? Что же вы на незнакомца сразу накинулись?

— Да ты как это?! Быть такого не может… — удивленно захлопал глазами подошедший служивый.

— А где ваши господа бароны? — уточнил я, не переставая лыбиться.

— Так вон… — он повернулся боком и ткнул рукой в показавшуюся за отрядом карету.

— А как здоровье Мстислава? — поинтересовался я, изобразив на лице сострадание.

— Ничего, хромает слегка, а так-то оклемался уже давно, — отозвался ошарашенный боец.

— А… Ну если только хромает… — медленно проговорил я, наполняясь злобой.

Молодой барончик все-таки выжил, а нас, всех четверых, сообщивших о клюегорбах, собирались замордовать до смерти. И меня бы точно замордовали, кабы не граф Таарр.

Ну «благодарность» от меня он уже получил, теперь черед баронов из Моря Облаков.

И мысль о преисподней в этот момент показалась мне не такой уж и плохой…

Я поднялся на ноги и осмотрелся.

Ну да, примерно с полсотни служивых в черных одеждах и стрельцов в темно-синей униформе.

Вполне возможно, что именно кто-нибудь из них и лишил бы меня жизни, если бы у них получилось тогда доставить меня в Рухнувшее Небо.

Что ж, пришла пора повеселиться.

В три мощных скачка я добрался до кареты и взгромоздился на ее крышу. Мраарровцы изумленно уставились на меня, не веря своим глазам.

Я театрально раскланялся и призывно прокричал:

— Ну-с, приступим?

Магические бойцы Рухнувшего Неба начали постепенно приходить в себя и активизироваться.