Та, которую я...

— А что она? — вскинулся я взвинчено.

— Промолчала, но улыбнулась, — охотно ответил сын хранителя, не подозревая, что после таких слов ему остается всего лишь полшага до той черты, за которой находятся мои лютые враги.

Тут мое терпение дошло до предела.

Да как так-то?!

Я спасал княжну от лап одного хмыря, чтобы передать ее в лапы другого?! Ладно бы достойного! Но вот этот гаденыш ни с какого бока — не заслуживает Аделаиду!

Глубоко внутри я понимал, что принимаю Адель из этого мира за Алиску из мира своего. А Алиску — я теперь никому не отдам!

Конечно, если она «поправится», в смысле — обретет в моих глазах то, чего у нее не было раньше…

Ну да! Туловище!

И почему-то мне в голову крепко засела мысль, что если я позволю кому-нибудь заполучить Аделаиду, то потеряю и земную Алису.

Кое-как дождавшись, когда княжна снова уединится в дальнем малом зале, я бросился к ней.

Вошел тихо. Она погрузилась в чтение какой-то книги, и я, чтобы привлечь ее внимание, еще раз слегка хлопнул дверью и выразительно кашлянул.

— Чего тебе? — недовольно спросила она, подняв глаза.

— Хочу уточнить, ваше сиятельство, стоит ли воспринимать появившиеся слухи всерьез?

— Какие слухи? — брезгливо фыркнула княжна.

— О том, что вы с Акакием собираетесь… «заакакиться», — ляпнул я от волнения.

— А тебе какое дело? — возмутилась она.

— Как же? Я ведь предан вам… по долгу службы, меня интересуют и подобные вопросы, — эмоционально напирал я. — Так ответьте, есть основания верить людской молве? Разве вы не видите, ваше сиятельство, что он насквозь фальшивый?

Аделаида встала, резко поправила подол платья — сейчас на ней был наряд средней пышности — вроде домашнего. Взглянув на меня коротко и с неким отчуждением, медленно произнесла:

— А ты сам-то настоящий? Что-то я очень в этом сомневаюсь.

У меня перехватило дыхание: это я-то настоящий?! Пусть я из другого мира, но я ведь — это я. А хмырь этот — за версту видно — гниль, какую еще поискать надо. Да и внешность у него отнюдь неаристократическая. Как был простолюдином, так им и остался. Да что Аделаида смогла в таком найти?!

Я спасал княжну, заботился о ней, как умел, а она на меня чуть ли не волком смотрит! Да сдалась мне эта неблагодарная девица!

Хотя нет…

Марфушу она уже не воротит, та замуж вышла, стало быть, можно потешить свой чисто мужской интерес. Когда я еще до Алиски доберусь? А тут, под рукой, ее копия во плоти.

Причем эта версия — в полном комплекте…

Немного утихомирил разбушевавшееся нутро, чтобы картинку не смазать в своем восприятии. Улучил момент, когда Аделаида отвлеклась и направилась к шкафу — положить книгу на полку — и тихо прошептал секретное заклинание, украдкой направив кольцо на княжну.

О, Вселенная!..

Хвала тебе! Хвала! Хвала!

Ну и Пахому тоже…

Вероятно, что, не удержавшись, я так пристально бегал глазами от ее груди до колен, да еще и не моргая, Аделаида заподозрила неладное.

Она ахнула, прикрылась одной рукой, чуть отвернулась, а другой ладонью ухватилась за ожерелье.

Тотчас полыхнуло зеленым, и платье на ней появилось вновь.

Зря она так радовалась…

Через минуту от ее одежды и след простыл…

Наверное, это она снова поняла по моим вытаращенным глазам. В одно мгновение княжна скакнула укрыться за креслом и выдала в мой адрес гневную тираду, от которой даже пламя камина затрепетало, а книги в шкафу заходили ходуном.

«Ну, теперь мы с тобой квиты за хмыря!» — восторженно подумал я.

Конечно, глупо было так уж открыто применять заклинание, но мне жутко захотелось взглянуть еще разок на восхитительные сиськи Адели, на ту родинку и на то, что было ниже…

Где я ее трогал.

Мое желание сбылось. Правда, кроме груди я особо ничего и не успел разглядеть, но теперь я готов был понести за все свои выходки заслуженное наказание.

— Ах, ты ж мерзкий подлец! — единственное, что я смог разобрать из ее слов, льющихся бурным гневным водопадом, и выскочил из зала, крикнув на ходу:

— Я прошу вас не предавать эту историю огласке!

В своей личной битве с княжной я победил.

Она — ТА, КОТОРУЮ Я видел голой!

Полностью!

Не знаю, чем бы всё это для меня закончилось, если бы Аделаида сообразила сразу же расквитаться со мной. Но магией в меня она тотчас не шандарахнула…

А выбежав во двор, я сразу наткнулся на Прохора.

— Обыскался тебя уже, — с встревоженным видом сказал он. — Три минуты на сборы и уезжаем. Снова в княжество проникли диверсанты. Отряд вроде небольшой, но ведут себя хуже кочевников. Рекрутов я пока брать не буду. Сами справимся. И наши, что поблизости к тем местам, подтянутся.

— Да я готов прямо немедленно! — воскликнул я, радуясь столь благоприятному шансу скрыться с глаз Аделаиды и не вкусить всю ее сиюминутную ярость и гнев.

Может, попозже она остудится?

Княжна ведь почти простила мне всё то, что случалось с нами наедине до этого очередного интимного курьеза…

Наверное.

Из самоходной кареты торчала довольная физиономия Гришани. Его тянуло на подвиги. Дурак, уже позабыл, что еле-еле выкрутился в прошлый-то раз?! Чему радуется?!

Мы запрыгнули в транспорт и помчались.