Та, которую я...

Я на секунду задумался, кто управляет каретой? Вероятнее всего, Прохор, надо и мне приловчиться как-нибудь. Полдороги мои мысли были заняты животрепещущим вопросом: почему платье Аделаиды исчезло во второй раз? Неужели она сама отменила свое антизаклинание? Или, быть может, мне Родовой Очаг дал столь мощную силу? И если это так, то как надолго? И что Очаг «потребует» от меня взамен?

Остальные полдороги я тщательно воспроизводил в своих мыслях те бесподобные картинки, что я видел — обнаженную Аделаиду…

Как только мы выехали из зоны защиты Родового Очага, мое служебное кольцо «просигнализировало» об этом, пустив волнообразные вибрации по всему моему телу. Для меня это стало приятной неожиданностью. Теперь легче будет понимать: где я нахожусь, и стоит ли опасаться воздействия чужой магии.

Неслись на максимальной скорости, какую только позволяли дорожные особенности. Подвергшаяся нападению территория была еще очень далеко, но мы задолго принялись напряженно всматриваться вдаль…

То, что мы приехали куда надо, видно было издалека. Черный дым, сгустившись, охватил деревню. Чтобы не терять времени, Прохор создал мощный щит вокруг кареты, и мы кинулись в преисподнюю…

Опоздали.

Живых не заметили, не обнаружили и следов диверсантов.

Нужно скорее их отыскать и разобраться.

Летели наобум, пока не встретили двоих из наших служивых, подоспевших с соседних окраин. Теперь уже проще стало сориентироваться — врагов нет там, откуда приехали мы, и нет там — откуда подошли наши.

У служивых с окраинного поста была не карета, а самоходная телега — но она ничуть не отставала от нас. Проскочив на полном ходу приличное расстояние, мы все же настигли диверсантов.

Силы противника значительно превосходили наши.

Весьма значительно.

Даже Прохор растерялся в первый момент. Но довольно быстро, воспользовавшись фактором внезапности, прошелся по первым рядам — молотом. Он выскочил из кареты и закатился под куст — нужно кольцу немного восстановиться — столь мощная атака требует новой концентрации магии.

Гришаня и я выпрыгнули следом.

Враги оправились и в мгновение ока расплющили едущую за нами телегу.

Гриша выпрыгнул из-за куста и, звонко прокричав: «За род Даарр!» — обрушил на неприятеля свою порцию заклинаний.

Но всё это показалось настолько незначительным…

Оценив свой перевес, враги уже открыто выбрались из укрытий и двинулись на нас, готовя нам последнюю атаку.

Я труханул, даже не представляя, что мне предпринять. Моей очереди заклинаний не хватит скосить даже десятой части противников.

Но мое кольцо вдруг полыхнуло кроваво-красным. Тем необычным свечением, которое я воспринимал, как нереальное видение.

И тотчас я интуитивно выдвинулся из-за кустов, выбросил руку вперед и быстро произнес неведомое мне доселе заклинание…

* * *

Прохор тряс меня за плечо.

Открыл кое-как глаза.

— Ты молодец! — с удивлением кричал мне старший. — Ты запустил «Бешеную колесницу»! А против нее никакая защита не выстоит, никакое заклинание не спасет. Как у тебя такое получилось? Даже весь запас магии истрать, но такого результата не добьешься. Да и не каждому аристократу это по силам.

Я приподнял раскалывающуюся голову и огляделся. Там, где только что наступали враги, теперь было лишь кровавое месиво, будто их позиции проутюжили танки.

— Мы справились? — спросил я, превозмогая головную боль.

— Абсолютно, — кивнул Прохор.

Ни хрена себе! Очаг дал мне столько сил? А почему?

Так-то биться можно, когда есть чем бить.

Прохор с Гришаней аккуратно затащили меня в чудом уцелевшую карету, и мы торопливо отправились домой.

— Наши подошли, они проверят и убедятся, что врагов больше нет, а мы свою задачу выполнили, — говорил мне Прохор под монотонный скрежет колес и посматривая на меня так, будто я ему совершенно незнаком.

Я почувствовал, что меня отпустило, стало легко, и можно снова в бой. Но решил скрыть свой прилив сил, мало ли что. Пусть думают — я выгорел.

Приехав в усадьбу, остановились прямо у парадного входа и меня бережно на руках Прохор и Гришаня понесли в покои. Я краем глаза заметил, что Аделаида увидела это. Она вышла во двор чуть ли не со всем обеспокоенным семейством.

Ну, им есть о чем переживать. Враги активизировались.

В общем-то, спать я и не хотел, но все-таки отключился на время…

Холодная ткань на лбу привела меня в чувство. Я открыл глаза и чуть было не спрыгнул от удивления и испуга с кровати. Рядом сидела Аделаида…

— Говорят, ты герой? — сказала она вполне миролюбиво.

— Этого не отнять, — буркнул я, пытаясь понять, что она задумала.

Но она даже намеком не коснулась «особенностей» нашей прошлой встречи. Это успокоило отчасти.

— А вот если бы ты мог управлять чистой фамильной магией, то горы бы свернул, — воодушевленно сказала княжна.

«Да я и так там навертел — мало не показалось», — подумал я.

И нагло посмотрел ей в глаза…

Да нет. Затаила она все-таки что-то…

Ну, кому понравится, что тебя могут раздеть, когда заблагорассудится?