Та сторона времени

Рослый держался несколько позади.

— Угу, — произнес я впервые за пять минут. — Я и сам не знал, что тут заночую. Вам повезло.

Мы были уже в холле. Портье смотрел на нас с безразличным видом — комната была оплачена, постель я использовать не успел. Он выдавил из себя бесстрастную улыбку и даже шевельнул плечом, но его рука не поднялась над стойкой.

Мы вышли из мотеля. Спустившись по ступенькам, брюнет остановился и кивнул, показывая на мою «химеру». Послушно подойдя к машине, я открыл дверцу и, отодвинутый могучей рукой детины, увидел, как он садится на заднее сиденье, уже с пистолетом в руке. Я сел за руль, ожидая дальнейших распоряжений. Одна из стоявших на парковке машин тронулась с места, и тут я ощутил прикосновение к шее чего-то металлического. Включив зажигание, я выехал задним ходом на дорогу, а затем прибавил газу в догнал средний «инвайдер» с брюнетом за рулем. Когда мы доехали до автострады, он остановил свою машину и на несколько секунд склонился над компом, затем вышел и направился к нам. Жестом показав, что я должен пересесть назад, он занял мое место и, демонстрируя явное умение обращаться с «химерой», тронулся, добавив ровно столько газа, чтобы ускорение лишь вдавило пассажиров в спинки, а колеса не скользили с визгом по бетону. С момента включения двигателя прошло три минуты. Я обернулся. «Инвайдер» без водителя, словно автомобиль-призрак из тупого ужастика прошлого века, повторил наш маневр. Дорога была пуста, лишь далеко впереди, на границе видимости, вырисовывался зад какого-то грузовика. Брюнет не спешил.

— У меня вопрос, — сказал я. — Мне бы хотелось знать — мы едем лишь на беседу, или на беседу, которая должна завершиться каким-то… — я помахал пальцами в воздухе, — особенным образом?

— Никакой беседы не будет, — ответил брюнет.

— Тогда, может быть, я могу узнать, кто и почему?

— Не можешь.

Я причмокнул, вздохнул и посмотрел на сидевшего рядом со мной детину. У него был ничего не выражающий, но удивительно человеческий взгляд, не то что у его одноглазого помощника, все еще нацеленного мне в лицо. Восемь минут езды.

— Далеко едем? — придумал я новый вопрос.

— Ты — да.

— Можно закурить?

— Да. — Когда я медленно потянулся к карману, рослый что-то прошипел, а брюнет бросил взгляд в зеркало и быстро добавил: — Мои. Не нравится — не бери.

Он полез в карман и протянул мне пачку французских сигарет. Я поколебался, протянув руку. Брюнет громко рассмеялся:

— Вот видишь? Я тоже сомневаюсь, не нафаршировал ли ты свои какой-нибудь дрянью.

— Ты же курил «Голден гейт»?

— Курил, курил, — снисходительно согласился он. — Ладно, кури и ты.

Я бросил взгляд на часы. Десять минут. Медленно опустив руку в карман, я под наблюдением детины достал пачку сигарет и зажигалку. Детина заинтересовался ею и бесцеремонно выломал мне пальцы, выдирая игрушку из руки, но, внимательно рассмотрев и трижды щелкнув ею, без слов отдал обратно. Брюнет потянулся к приборной доске и переключил вентиляцию на максимум. Я с удовольствием затянулся и удобно развалился на подушках «химеры». Брюнет не торопился, держа скорость на восьмидесяти. «Инвайдер» ехал следом за нами. Кроме него, позади не было ни одной машины. Ехавший впереди грузовик отдалился настолько, что я потерял его из виду. Двенадцать минут. Я затянулся и выпустил в потолок длинную струю дыма, которую молниеносно всосал в себя вентилятор. Тринадцать минут. Я наклонился к брюнету и громко кашлянул. Он бросил взгляд в зеркало.

— Если бы еще можно было глотнуть чего-нибудь крепкого, — вздохнул я, — у меня остались бы о вас самые приятные воспоминания.

Он фыркнул, покачал головой и, обернувшись, обменялся взглядом с коллегой.

— Думаю, без этого мы можем обойтись, — сказал он.

— На садистов вы не похожи, скорее на профессионалов, — польстил я. — Ну что вам стоит? — Бросив взгляд на таймер часов, я подождал, пока он покажет четырнадцать минут пятьдесят секунд. — Ведь не один же я буду пить. Бар там. — Я показал пальцем на ящичек с правой стороны.