ТАБАК: выращиваем в нечерноземной полосе

Табак, выращенный на легких почвах, быстро и равномерно желтеет при томлении, хорошо сохраняет желтую окраску при всех способах сушки и дает сырье высокого качества. Табак, полученный на тяжелых почвах, медленно и неравномерно «выжелчивается», хуже сохраняет желтую окраску при сушке. Такой табак дает лучшее сырье при солнечной сушке.

Если на даче есть навес или открытая беседка, можно повесить туда. Если совсем нет закрытых от дождя мест — под крышу сарая или дома.

С момента пожелтения листа наступает вторая фаза сушки — фиксация, то есть закрепление достигнутого цвета листа. В эту фазу листья отмирают и окончательно высыхают: сначала верхушки и края листа, затем вся листовая пластинка и в последнюю очередь средняя жилка. Чем быстрее проходит фаза фиксации, тем более светлым получается табачное сырье.

Готовый лист — сухой, но не ломкий (вялый), красноватый, местами светло-коричневый. Если где остался зеленый кусок — его лучше вырезать. Также следует удалить центральную и самые крупные боковые жилки. Иначе в табаке они проявятся как «сучки» и «палочки», будут мешать набивке сигарет и рвать бумагу. Да и горят плохо. Попадет такая «палочка» в сигарету, начнешь ее курить — а она горит только с одной стороны. Скажем, левая часть сигареты прогорела уже до фильтра, а правая едва-едва на четверть. Из-за чего большой кусок горящего пепла может вывалиться в самый неподходящий момент на одежду или мебель.

Ломкие (пересушеные) листы следует слегка увлажнять из пульверизатора и придержать до потери «ломкости».

Считается, что табак, высушенный при благоприятных условиях на солнце или в тени, темнее, мягче по вкусу и ароматнее. А при сушке табака в неблагоприятную погоду получается продукт с более низким качеством.

В первые 2-3 дня сушки табака на солнце в сухую жаркую погоду рекомендуется заносить рамы под навес в наиболее жаркие часы или прикрывать табак сверху от солнца какими-либо легкими шторами. В облачные дни табак держат на открытом воздухе в течение всего дня. Не следует оставлять табак на открытом воздухе в сильный ветер, так как это приводит к механическим повреждениям листьев. Ни в коем случае нельзя допускать подмачивания табака росой и тем более дождем, ведь в фазе фиксации при намокании табак быстро темнеет и теряет товарные качества.

ФЕРМЕНТАЦИЯ И ХРАНЕНИЕ ТАБАКА

Сушка табака заканчивается, когда полностью высохнет вся пластинка листа вместе с жилками и черешками. Бывает, что некоторые листья уже высохли, а другие еще влажные, в этом случае готовые лучше снять, сломав черенок в месте соприкосновения со шнуром. Остальные оставить — пусть продолжают сохнуть. Снятие шнуров лучше проводить утром, когда табак находится в отволоженном виде, то есть его листья становятся после влажного ночного воздуха мягкие, упругие, не ломаются при сжатии.

Если табак будет использоваться для набивки сигарет (готовые гильзы), то его следует сразу же порезать на длинные узкие полоски (можно лапшерезкой, но годятся и ножницы, хотя это более трудоемко) шириной от 0,3 до 5 мм.

Для самокруток и трубки годятся неровные разноразмерные куски. Их легко получить, сжав пересушенный (ломкий) лист в руке.

Для сигар оставляют половинки листа (без центральной жилки).

Готовый табак должен иметь оптимальную влажность 16-20%, при которой листья хорошо поддаются разглаживанию и выдерживают механические нагрузки, не крошась и не разламываясь на части. В противном случае лапшерезка просто не сможет его порезать — либо не «затянет» листы в свою рабочую часть (они будут обламываться), либо получающаяся сыроватая «лапша» будет наматываться на валики с ножами.

Ферментация — процесс разложения некоторых белков, сахаров и, первую очередь, смолистых веществ на простые составные фракции. Для ферментации табак укладывают в герметичную емкость (стеклянная или железная банка с плотной крышкой, в крайнем случае — плотный полиэтиленовый пакет, главное — чтобы без доступа кислорода) и отправляют в теплое или даже горячее место (но не выше 80°С, ибо температура плавления никотина — 84°С) — на печку, батарею центрального отопления. А чтобы табак не заплесневел, перед закладкой его необходимо спрыснуть из пульверизатора спиртосодержащей жидкостью: водкой, первачом (первые 100 грамм при самогоноварении с сивушными маслами, которые все равно «на выброс»), спиртовыми настойками трав, а при отсутствии спирта — пищевым уксусом. При промышленном производстве дорогие сорта табака при ферментации обрабатывают даже коньяком.

Для ароматизации табака в спиртосодержащей жидкости для ферментации можно предварительно настоять травы: мяту, мелису, донник и так далее. Либо сушеные фрукты и ягоды (во времена СССР самый дорогой табак с названием «Золотое руно» ароматизировали черносливом). Впрочем, для большего пахучего эффекта лучше позже провести соусирование с уже готовым табаком: ликерами, настойками меда или пахучими фруктами.