Табакерка Робеспьера

– Вставай, нас ждут великие дела! – именно такими словами в свое время мама будила свою дочь в школу.

Вероника только сейчас осознала, чего ей это стоило, и посочувствовала родительнице. Она рывком сдернула с Юлии одеяло.

– А? Что? – Та села, недоуменно оглядываясь вокруг. – Где я?..

– Еще на этом свете, – ответила Вероника, – но если не возьмешь себя в руки, тебя принесут в жертву. Как ягненка, или кого там приносили в древности...

– Ох! – Юлия схватилась за голову. – Так это был не кошмар...

– Не тяни резину, – проговорила Вероника, – нужно что-то делать. Мне вообще-то на работу к десяти, так что утром нужно все успеть...Телефон включи... ого, сколько сообщений от твоего дружочка! Соскучился...

– Опять Герман... – Юлию передернуло.

После душа и кофе Юлия посвежела и приободрилась. При этом в ее поведении, в ее интонации снова начало проступать привычное высокомерие. Вероника хотела напомнить ей, из какой передряги они недавно выбрались, но тут зазвонил мобильный телефон Юлии.

Увидев имя на дисплее, Юлия побледнела, во взгляде ее отразился страх.

– Он? – коротко осведомилась Вероника.

Юлия в ответ только кивнула.

– Включи громкую связь!

Юлия послушно нажала на кнопку, поднесла трубку к уху.

– Куда ты пропала? – раздался раздраженный голос Германа. – Почему ты меня не дождалась? Почему выключила телефон?

– Мне было так плохо... – пролепетала Юлия. – У меня затекли руки и ноги... а ты все не шел и не шел... я думала, что умру там, в этой ужасной комнате...

– Но как тебе удалось освободиться? Тебе кто-то помог?

Вероника показала Юлии кулак. Та поняла ее и слабым голосом проговорила:

– Нет, мне никто не помогал... я сама... Ремень ослаб... я старалась...

– Сама? – недоверчиво переспросил Герман.

– Там... там были крысы! Одна из них забралась на мою ногу, и тогда я каким-то чудом освободилась...

– Крысы? – насмешливо переспросил Герман. – Крысы – это очень серьезно! Крысы могут придать женщине нечеловеческие силы! Но ладно, это все неважно. Сейчас ты приедешь ко мне, и мы все обсудим...

– К тебе? Сейчас? – переспросила Юлия.

В голосе ее была обреченность.

– Да, немедленно! – отчеканил мужчина, и, прежде чем повесить трубку, произнес странную фразу: – Кошка гуляет сама по себе!

Юлия отключила телефон и бросилась в прихожую, на ходу надевая кофточку и нашаривая ногами туфли.

– Ты куда это собралась? – Виктория схватила ее за локоть.

– Мне нужно! – Юлия оттолкнула ее, бросилась к двери. – Я должна немедленно ехать...

Она повернула головку замка, дернула дверную ручку – но дверь не открывалась.

– Дверь закрыта на ключ! – строго сообщила ей Вероника. – Ключ я спрятала.

– Открой! – крикнула Юлия. – Мне сейчас же нужно ехать!

Глаза у нее были совершенно безумные.

– Никуда тебе не нужно! – возразила Вероника. – Пойдем в кухню, выпьем еще кофе и поговорим.

– Открой! – повторила Юлия и принялась царапать дверь ногтями. – Открой сейчас же!

Вероника растерянно смотрела на нее. Ей стало страшно – настолько безумно выглядела сейчас жена шефа.

Вдруг ее осенило. Она схватила свою неизменную булавку и уколола Юлию в плечо.

– Ой! – взвизгнула та. – Больно же!

Однако в глазах ее проступило что-то человеческое.

– Ну, ты пришла в себя? – подозрительно осведомилась Вероника. – Больше не будешь ломиться в запертую дверь?

– Ты не понимаешь. – Юлия опустила голову. – Это сильнее меня. Этот человек... у меня такое чувство, что он знает обо мне все, что он видит меня всю – до мельчайших подробностей, каждую косточку, каждую жилку! Когда-то он вывернул меня наизнанку да так и оставил. И, когда он велит мне идти к нему, у меня начинает все болеть, так сильно, что я не могу терпеть. Только он способен снять эту боль!

– Ну, эта боль тебе только кажется, а вот эта... – и Вероника вновь безжалостно ткнула Юлию булавкой.

– Ой! Помогает... – Юлия слабо улыбнулась.

– Слушай внимательно. – Вероника отогнала ее подальше от входной двери, – я тут подумала и решила: пойду вместо тебя!

– Ты шутишь? Зачем? – Юлия посмотрела на нее удивленно.

– Понимаешь... – Вероника замялась, потом решительно уселась напротив Юлии, – ведь это все очень непросто! Нас втянуло в эту историю помимо нашей воли, и нужно как-то выбираться из нее. Не хочешь же ты и правда стать жертвой?

– А ты-то тут при чем?

Вероника вздохнула и рассказала ей вкратце о бюсте Робеспьера, о ювелире и о своем визите в квартиру Воронова. Из ее рассказа Юлия поняла только одно.

– А, значит это все-таки ты взяла табакерку? А она – чужая, Мишин подарок!

– Да из-за нее твоего Мишу чуть не убили! – вспылила Вероника.

– А ты, стало быть, его спасла?

– Не его, а тебя!

– Да... – Юлия покосилась на булавку. – Это точно.

– В общем, нам нужно достать то, что находится в основании бюста, тогда у них ничего не получится, никакого ритуала, – втолковывала Вероника. – Как ты думаешь, смогу я тобой притвориться? На меня его гипноз не подействует...