Таблетки от пуль (сборник)

А вы уже окрысились?

Проснувшись и подойдя к зеркалу, Тит Силыч был неприятно поражён собственным видом: уши оттопырились, лицо вытянулось вперед.

«Отлежал», – подумал Тит Силыч и принялся умываться. Усы кололись сильнее обычного.

«Такое ощущение, что неделю не брился», – продолжил раздумья Тит Силыч и включил радио. Передавали непонятное. Не привычную рекламу, нет: голос диктора слышался напряжённым, временами в нём проскальзывали визгливые истерические нотки:

– Всеобщее окрысение продолжается! Информационные агентства всех стран передают практически одно и то же: люди превращаются в крыс! Ученые не могут найти ответа на случившееся с человечеством! Правительства предупреждают: не стоит впадать в панику! То, что вы слышите меня, прямо говорит о том, что, за исключением внешности, с нами на самом деле ничего не происходит!

– Что за чушь? – в голос произнёс Тит Силыч и вернулся к зеркалу. Усы выросли ещё сильнее, а лицо приобрело отчётливые признаки крысиной морды. Сохраняющей, впрочем, индивидуальные признаки Тита Силыча: родинка осталась над правой бровью и мешки под глазами не исчезли. «Пиво!» – вздохнул Тит Силыч.

Зачесался копчик. Привычно запустив руку под пижаму, Тит Силыч обомлел: пальцы ощутили быстро растущий хвост. От неожиданности Тита Силыча повело назад, но юный хвост спружинил и не позволил владельцу упасть.

– Удобно! – пробормотал Тит Силыч. – Три точки опоры, это, знаете ли, неплохо!

Он прислушался к бормочуще-взвизгивающему радио.

– А не является ли происходящее с нами происками коварных инопланетных пришельцев? – вопрошал диктор. Ему отвечал густой-прегустой бас:

– Вряд ли… Мы ведь не превращаемся в нечто несусветное. Крысы – знакомые нам существа… Существует мнение, что цивилизация людей обязательно сменится цивилизацией крыс Возможно, эволюция решила сократить срок ожидания и, гм… несколько ускорилась… Так сказать, поменяла знак. Чтобы выйти из тупика, в который её завело развитие человечества.

– Что же делать? – голос диктора вновь сорвался на визг.

– Приспосабливаться… Человечество переживало тяжкие времена. Это – не самое худшее.

– Но почему так вдруг, сразу? – снова взвизгнул диктор.

– Многие считают, что данные процессы шли на Земле очень давно. Это внешние изменения проявились внезапно, а накапливались они длительное время. То есть образ мышления, поведенческие реакции человека стали соответствовать аналогичным у крыс. Сейчас просто произошел качественный скачок.

– А почему так произошло? – диктор немного успокоился.

– Мне кажется… – дальше пошли непонятные Титу Силычу термины, и он перестал слушать.

– Не самое худшее… – пробормотал он. – А что может быть хуже?

Он посмотрел в зеркало. На него смотрела откровенно крысиная морда. Но, уточнил Тит Силыч, знакомая крысиная морда. Создавалось впечатление, что так было испокон веков.

«А жена? – спохватился Тит Силыч. – Дочки?»

Он бросился в спальни.

Дочки мирно посапывали крысиными носиками.

Жена сидела перед трельяжем в совершенно расстроенных чувствах.

– Дорогой, – обратилась она к нему, – мне придётся полностью менять косметику! Эти тональные крема совсем не подходят к моей мордочке!

Тит Силыч не успел ответить: зазвонил телефон. Жена схватила трубку:

– Любочка! Ты уже окрысилась? Я ужасно расстроена: помада абсолютно не гармонирует! А новую наверняка не успели выпустить… Ага… Румяна? И тени? Перемешать? Надо попробовать… Скажи, а как ты…

Тит Силыч поморщился: начиналась обычная женская болтовня.

И вернулся к радио. Оно продолжало прежнюю тему:

– …любопытный факт: из научно-исследовательских лабораторий бесследно исчезли все мыши и крысы. То же сообщают и другие источники: крыс нет нигде. Учёные теряются в догадках…

«Вот как? – Тит Силыч приободрился. – Хоть что-то хорошее. Пойду уберу капкан, за ненадобностью…»

Он вспомнил об изнурительной борьбе, которую безуспешно вёл почти с самого момента переселения в коттедж: крысы не давали покоя, погрызали все продукты в подвале.

Спустившись в подвал, Тит Силыч подошёл к установленному в углу капкану.

И замер.

В капкане лежал маленький человечек.

Непрерывный процесс

Уломат работал на кошкосборочном заводе, собирал различные модели кошек. Брал готовую тушку, приготовленную кем-то на другом конвейере, прикреплял лапы, хвост, обтягивал шкуркой, вставлял глазки. Потом осторожно вдувал в нос Жизненную Силу.

Особенно ему нравилось собирать дымчатых зверьков. Кофейно-серые, с голубыми глазами, они всегда благодарно ластились к нему, прежде чем покинуть сборочный цех.

Брака Уломат не допускал: с него хватило кошечки, которую он собрал, будучи учеником. И хотя собирал как положено, по инструкции, левой задней лапки у кошечки почему-то не оказалось. Мало того: Уломат не смог найти технологический проём под ножку, а вставлять в какое-нибудь другое отверстие постеснялся.

Теперь эта кошечка прыгала по квартире Уломата, забираясь на шкафы и диваны. Особенно она любила сидеть на карнизе, повернувшись правым боком: так хромота не была видна никому, даже стеблеглазым.