Таблетки от пуль (сборник)

Неодолимое стремление

Войдя в комнату, Билл усмехнулся: пачки долларов лежали на столе. Чутьё не подвело. Он всегда определял, где находятся деньги, его буквально тянуло к ним. И всегда они лежали открыто. Кто знает, откуда Билл получил такую способность. Это был дар богов…

«Надо быть идиотом, чтобы не спрятать деньги в сейф. Вот же он, раскрытый, – подумал Билл. – А что в нём? А, пусто. Ну и ладно: мне хватит того, что на столе».

Подойдя к столу, он заметил, что на пачках банкнот лежит лист бумаги.

Но Билл не признавал никакой бумаги, кроме туалетной, поэтому проигнорировал листок.

«Наверное, завещание», – мелькнуло у него в голове. Он слышал, что миллионеры любят составлять завещания. Мало ли: написал, бросил – и ушёл на пять минут.

Билл осмотрел денежные пачки. Никаких проводков и световых лучей не замечалось.

Он прошелся по комнате. Ни его чутьё, ни индикатор электронных приборов не говорили, что поблизости скрываются датчики сигнализации, видеокамеры и тому подобные неприятные вещи.

Обстановка комнаты была богатой: ковры, зеркала, мебель – и всё подчинялось строгой внутренней гармонии, выдерживая синевато-зелёную гамму. Лишь одна деталь выбивалась из общего ряда: с потолка свешивалась жёлтая клейкая лента для ловли мух. Большим оригиналом, видать, был хозяин. А может, вызывала у него эта лента ностальгические воспоминания о деревенском детстве. Билл тоже, помнится, летом вывешивал такие ленты в доме.

Но на ленте не было ни одной мухи, ни единого тёмного пятнышка.

Билл ещё раз осмотрел денежные пачки и столик, не прикасаясь к ним. Вкусный запах свежеотпечатанных банкнот ударил в голову.

«Может, я издали чувствую этот запах, и он меня влечёт? – подумал Билл. – Поэтому могу знать, где находятся деньги…»

Эту мысль сменила другая: «Если номера и переписаны, что с того? Существуют сопредельные страны, а на них – чёрные рынки…»

Усмехаясь, Билл прикоснулся к банкнотам.

Что-то мелькнуло перед глазами, голова закружилась… и Билл почувствовал тонкий приятный запах чего-то невероятно вкусного. И запах исходил не от огромных толстых пачек зелёных бумажек – наоборот, от них пахло омерзительно. Не пах и лежащий на груде банкнот белый листок бумаги.

Вкусно пахла висящая под потолком широкая лента. Вдобавок она имела восхитительный жёлтый цвет, и блестела так, будто была намазана мёдом.

«Если бы я умел читать!» – с тоской подумал Билл, и, испытывая неодолимое желание, устремился к блестящей ленте…

А на столе осталась лежать груда зелёных банкнот, и венчающая их белая бумажка с багровеющими словами: «Деньги заговорены старинным заклятием. Любой, кто коснётся их, потеряет человеческий облик…»

Волшебный цветок

– Я достал его! – с придыханием сказал Наа, поднимая хвост.

– Не может быть! – ахнула Нуу, раскрывая крылья.

– Да… Это необыкновенный цветок, – продолжил Наа. – Он светится.

– В темноте?

– Иногда. И при свете – тоже.

– Покажи! – умоляюще произнесла Нуу, складывая лапки перед собой.

– Сейчас, пройдём в сокровищницу, – важно кивнул Наа.

Пока они шли, Наа продолжал рассказывать:

– Много трудов мне стоило добыть цветок. Я облетел не один десяток параллельных миров, чтобы отыскать его. Он очень ценится в своём мире. Цветок охраняли злые джинны!

– Неужели? – по лицу Нуу было видно, что она отчаянно завидует и сочувствует другу.

– Ты знаешь, я неплохо умею колдовать, и не раз выходил победителем из многих схваток. Но эти джинны! О, это нечто ужасное! Они плевали в меня огнём и метали молнии! Они поцарапали мою чешую острыми летящими иглами. Но я всё преодолел, – скромно заметил Наа. – И теперь цветок – мой! Смотри!

– Какая красота! – прошептала Нуу.

И оба с благоговением и трепетом уставились на бросающую в разные стороны блики света синюю полицейскую «мигалку».

Ужасающая память

Гарри Гаррисону и его Крысе из Нержавеющей Стали

Джим де Гриз вошел в паб, намереваясь отметить очередное удачное ограбление.

Он не боялся, что его узнают: переклеив ресницы и высветлив кожу (он брал банк под видом здоровенного негра), а также избавившись от пневматических ходуль (они легко растворились в водопроводной воде), он стал совершенно другим человеком.

Так и случилось: никто не обратил внимания на вошедшего невзрачного человечка. Мало ли кого может мучить сушняк, пусть и с самого утра?

Джим протянул бармену купюру. Он специально отложил на первый случай самые потёртые, в соответствии со своим нынешним обликом. Но и всегда в банках он брал более старые банкноты, а новые пачки, где номера шли подряд, принципиально не трогал.

И насторожился: бармен, едва взглянув на банкноту, отложил её в сторону и задумчиво посмотрел на него.

– Что-нибудь не в порядке, приятель? – отрывисто спросил де Гриз, выражая крайнюю степень нетерпеливого похмелья.

– Смотря как подойти, – загадочно ответил бармен и, словно припоминая что-то, налил де Гризу рюмку его любимого коктейля.

«Вот как? – подумал де Гриз. – А я ведь не успел ничего заказать…»