Таблетки от пуль (сборник)

– Тогда кури, – резюмировал Олег. – Хочешь стать взрослым – кури. Тогда тебя все уважать будут!

– Давай-давай, – Славка поднёс Сене горящую спичку. – Затягивайся скорее, а то у меня пальцы загорятся.

Сеня поднес прыгающую сигарету к весело горящему огоньку и затянулся. Пока он втягивал дым в рот, было ещё ничего. Может, так и оставить? Но ребята заметили.

– Ты чего халявишь? – возмутился Олег. – Сигарету зря жжешь! Затягивайся!

Сеня втянул в лёгкие полный клуб дыма и закашлялся. Но и кашляя, он пытался то и дело подносить сигарету ко рту, добавляя дымовой завесы в окружающее.

Всех заволокло клубами удушливого дыма под нескончаемый Сенин кашель.

А когда дым рассеялся, на месте Сени стоял сгорбленный седой старик с длинной бородой. Он непрерывно кашлял…

Пока звучит музыка

Он танцевал. Ноги летали над полом, выделывая немыслимые коленца. Они словно жили своей отдельной жизнью, хотя двигались в полной гармонии с движениями тела и рук, в целом создавая незабываемое впечатление. Но это была его заслуга: двигаться в такт движениям ног. Он верно улавливал темп, который задавали они, и заставлял остальное тело следовать за ними.

Его считали королем танца. По крайней мере, в этом танцзале. Он был его украшением, его символом. Так Биг Бен является символом Лондона, а Эйфелева башня – Парижа.

Многие приходили сюда, чтобы посмотреть на него… и поучиться танцевать.

Он тоже выделял этот танцзал среди прочих. В первую очередь за то, что музыка звучала здесь беспрерывно.

Сменился ритм. Ноги безо всякой задержки взяли новый темп и легко перешли с одного рисунка на другой. То, что они проделывали на полу, нельзя определить другим словом, кроме как одним: искусство.

Танцующие вокруг время от времени взглядывали на него, пытаясь запомнить те замысловатые па и коленца, которые он выкидывал. Некоторые просто стояли и смотрели, а потом агонизировали, судорожно дёргаясь в безуспешных попытках повторить.

Объявили белый танец. Он продолжал кружить по залу, из-под прикрытых век наблюдая: которая из девушек, спешащих к нему, успеет раньше? А, вот эта, светленькая, с большой чёлкой, почти закрывающей глаза.

– Вы великолепно танцуете! – прошептала она. Белый танец давал ей право первого слова.

– Я знаю, – кивнул он. – Пока звучит музыка, я не могу танцевать иначе. Я не могу не танцевать. Музыка ведёт меня и не позволяет остановиться. Она подхватывает меня и держит. Главное – это слушать её.

– Вы не устаёте? – спросила девушка.

– Пока она звучит – нет. Я устаю без неё…

– У вас великолепный слух.

– Может быть, – согласился он.

– Как вас зовут? – прошептала она.

– Какое это имеет значение? – лукаво сощурился он. – Во время танца не существует имён. Существует только музыка. Мы должны подчиняться ей.

– Я хотела бы научиться танцевать так же, как вы… – прошептала она.

– Только танцевать? – заметил он. – Нет ничего проще: слушайте музыку, растворяйтесь в ней – и у вас всё получится.

Девушка замолчала и склонила голову к нему на грудь.

Вдыхая аромат её волос, он вновь почувствовал острое сожаление:

«Когда она узнает… Если узнает, – поправился он, – её охватит такое разочарование, что она сразу отвернётся от меня. А может… – в его душе проснулась надежда. – Может, она когда-то была здесь, и знает меня, знает… всё? Но вряд ли: эти девчонки настолько легкомысленны, что забывают всякого, кто не тащит их в тот же вечер в постель. Но может быть… может быть, я ошибаюсь?»

И он подумал: как хорошо ошибиться! – хотя бы один раз. Но если всё произойдет, как происходило до сих пор, неоднажды, и девушка уйдёт, едва музыка сменит ритм, и больше не появится – что с того? Пока звучит музыка, она здесь, она рядом, и он чувствует тепло её тела. И он танцует…

Он танцевал, но всё чаще поглядывал в дальний угол зала. Танцзал не круглосуточный, неизбежно закрытие. И, предчувствуя скорое окончание музыки, танцуя, он медленно и незаметно продвигался туда. Он не хотел упустить момент, когда угаснут звуки, ноги откажут, и он рухнет и растянется посреди зала – как бывало в других танцевальных заведениях.

В углу, за тяжёлой портьерой, стояла его инвалидная коляска, и он торопился успеть упасть в неё на последних нотах замирающей музыки…

Я дарю тебе…

Я обратил внимание на эту парочку не сразу. Долгое лежание под жарким южным солнцем не располагает к сосредоточенности. Мало ли парочек, постоянных и временных, можно увидеть на пляже?

И не слова их притянули мой слух: тысячи лет парни говорят девушкам всякие глупости, а те слушают, раскрыв рот и развесив уши. Или делают вид, что развесили.

Скорее всего, я посмотрел на них совершенно случайно, в который раз лениво обводя взглядом горизонт. И, так же случайно, услышал разговор:

– Какая красивая гора на горизонте! – сказала девушка и прыснула: – Гора на горизонте! Каламбур! Мне нравится!

– Хочешь, я подарю тебе эту гору? – склонился к ней юноша.

– Подари! А… ты не обманешь меня? Раньше ты мне ничего не дарил.

– Раньше было нельзя: в этом секторе был заповедник. А теперь этот статус сняли. И можно делать всё, что угодно!