Таблетки от жадности

Нельзя сказать, что люди, сидящие за другими столиками, выглядели как-то чересчур шикарно. Напротив, публика казалась вполне демократичной. Конечно, по аксессуарам и некоторым нехитрым тонкостям ее можно было отнести к элите, не покривив душой. Интеллигентность, которая за последнее время стала очень модной, в этом заведении ощущалась особенно, как некая черта, составляющая общую характеристику клиентуры.

Через несколько минут сделанный заказ уже стоял на моем столе, распространяя манящие ароматы. Парижские блинчики с клубникой и безе – звучит очень поэтично, а на вкус… божественно!

– Простите, Марина, можно у вас спросить? – осведомилась я, прочитав имя официантки на бейдже.

– Да…

– Дело в том, что в вашем заведении у меня работает знакомая девушка, кажется, она закончила проходить стажировку. К сожалению, я не располагаю информацией о том, где можно ее найти, может быть, вы мне подскажете?

– Если смогу… конечно.

– Ее зовут Анна Варенцева, ей примерно около двадцати, среднего роста, очень красивая русоволосая девушка…

– О-о, да, кажется, я поняла, о ком вы говорите.

– Прекрасно, так где я смогу ее найти?

– Боюсь, что буду вынуждена вас разочаровать. Она… больше здесь не работает.

– То есть как не работает? Не прошла стажировку?

– Нет… то есть. В общем, кое-что случилось. Но я не могу говорить об этом, лучше спросите это у начальства внизу. У меня подошел клиент, простите.

Разом хваленая вежливость куда-то испарилась, и девушка с растерянным видом побежала к новому посетителю, навстречу которому уже спешила и другая официантка. «Так, – подумала я, – с этой девушкой нужно обязательно поговорить».

В какой-то момент я заметила, как девушка вышла из зала. Выждав пять минут, я привела себя в порядок и направилась к двери, за которой недавно скрылась официантка, опасаясь при этом, как бы меня не остановили провокационным вопросом: «А вы, собственно, куда?!» Но то ли к клиентам здесь было особо трепетное отношение, то ли просто никто не обратил на меня внимания, но я беспрепятственно прошла по коридору и оказалась в подсобном помещении рядом с кухней.

На диване сидела та самая официантка, которая приносила мне заказ, и считала деньги. «Наверное, чаевые», – решила я, раздумывая, стоит ли беспокоить ее за таким деликатным занятием. Однако уйти незамеченной все равно бы не получилось, потому что девушка подняла голову и тут же удивленно и, как мне показалось, с досадой в голосе, спросила:

– Вы что-то ищете?

– Извините, Марина, но я все никак не могу успокоиться по поводу того, что вы сказали, вернее, на что намекнули. С Анной что-то случилось? Если да, то я попросила бы именно вас рассказать об этом. Идти к начальству с расспросами мне не представляется возможным.

– Ох, ну ладно! Дело в том, что вашу знакомую убили.

* * *

– Неужели все это создала Инга Леонидовна в одиночку? – искренне спрашивала я через некоторое время, нервно теребя в руках платочек, то и дело прижимая его к глазам.

Уже позади была сцена немого изумления и ужаса, которую мне пришлось разыграть в соответствии с услышанной новостью, хотя перспектива такого раскрытия актерского таланта никогда меня не прельщала. Какое-то время я задавала поистине бессмысленные, с позиций Марины, вопросы, рассчитывая, что она спишет внезапно проснувшееся любопытство насчет моей взволнованности. Уж не знаю, так ли произошло в действительности, однако когда испуганная девушка поняла, что истерики и рыданий не предвидится, по крайней мере в ближайшее время, она охотно отвлекла меня от печальной новости рассказом о работе ресторана.

– Не совсем, – с готовностью отозвалась Марина на мой вопрос. – Она действительно контролирует всю работу, следит за созданием новинок, руководит поставкой экзотических продуктов и алкогольных напитков из-за границы, но уже несколько лет руководство непосредственно рабочим процессом осуществляет другая женщина, Ирина Евгеньевна. Они совладелицы, только с Ингой Леонидовной мы общаемся больше. Она всегда интересуется делами сотрудников, даже если эти сотрудники работают здесь всего ничего. А Ирина Евгеньевна – особа надменная, куда ей снизойти до нас, – с некоторой манерностью закончила Марина, невольно продемонстрировав свое отношение к поведению начальницы.

Я натужно улыбнулась и понимающе кивнула, выдавив с явным усилием:

– Да уж, бывают такие. Хорошо хоть, начальницы ваши друг на друга не похожи, одна компенсирует качества другой.

– Это точно.

Сведения, полученные от моего общения с симпатичной Мариной, в общих чертах соответствовали цели, с которой я пожаловала в ресторан. Я сумела узнать нечто важное, что при определенном везении могло оказаться полезным в моем расследовании. По словам Марины, госпожа Нестерова являлась только лишь заместителем Меранцевой, хотя и называла себя ее совладелицей. На самом же деле она занимала гораздо меньшую должность, нежели сама Меранцева, и около года назад Инга Леонидовна, оказывается, принародно напомнила ей об этом.