Таблетки от жадности

– Алло, Валера? Это Ирина Лебедева, – шепотом начала я, время от времени с опаской поглядывая на дверь и готовая в любой момент скрыть радиотелефон от глаз внезапно проснувшегося мужа. Уж слишком необычно грозен был его тон вчера, когда он запрещал мне заниматься самостоятельным расследованием.

Тем временем я посвятила Валерку в суть дела. Собственно говоря, этот звонок был сделан мною с вполне определенной целью. Связи моего настоящего собеседника с представительствами двух баррикад – криминальной и правоохранительной – позволяли ему добывать такой материал, о котором всем остальным сотрудникам нашей телестудии не приходилось и мечтать. Маленький, юркий, но тем не менее чрезвычайно сильный физически, Валерка Гурьев обладал пробивным характером и массой других полезных качеств, среди которых особенно выделялась его энергичность. В общем, он был воплощенной мечтой для человека, решившего провести собственное расследование.

Быстро «въехав» в ситуацию, Валерка уже не нуждался в том, чтобы перед ним поставили планку, сформулировав для этого цель. Он и сам понял, что требуется сделать для того, чтобы я могла решить: стоит ли полученная информация о связи Меранцевой с преступным миром дальнейшей проработки или же вся она, начиная с туманно-криминальной истории создания «Классики», является плодом разбушевавшегося воображения или выдумкой иного рода.

* * *

Утром я приводила себя в порядок так тщательно, что Вовка, долго ходивший кругами около меня и стула, на котором я восседала перед зеркалом, наконец не выдержал и задал мучающий его вопрос:

– Сегодня тебе предстоит что-то особенное?

Честно говоря, сегодня я решила впервые отправиться в «Классику» как самая обыкновенная клиентка, позволив себе посетить бизнес-ленч. Насколько это входило в мои представления, под этим, пока еще загадочным для многих российских жителей названием, по сути, скрывался завтрак в ресторане. Я вспомнила о том, что читала в журналах «Классика». В ресторане было два зала: первый, основной, поистине огромный, открывался лишь в шесть часов вечера. Там проводились торжественные мероприятия и ужины для именитых и обеспеченных личностей нашего города, да и не только нашего. Однако существовал еще и дневной зал, который начинал работать с десяти утра. Туда-то я и собиралась отправиться, смирившись с необходимостью потратить свои кровные. Правда, у меня было личное приглашение Меранцевой, но, во-первых, оно предназначалось не только мне, а всей нашей группе, а во-вторых, его следовало приберечь для какого-нибудь вечера – во мне заговорил меркантилизм! Ужин стоил в десятки раз больше обеда или завтрака в любом рядовом кафе, поэтому такую радость мне не удалось бы осилить собственными средствами. В лучшем случае их хватило бы на скромненький ужин с условием, что в течение оставшихся до конца месяца дней супружеская чета Лебедевых будет вынуждена сидеть на голодном пайке.

Однако мой супруг явно ждал ответа. Идея посетить ресторан не могла быть скрыта от него хотя бы потому, что влекла за собой нехилую статью расхода. Думая, как мне выйти из этого затруднительного положения, я не нашла ничего лучше, как сказать правду, и быстро выпалила:

– Еду в «Классику» завтракать. Должна же я знать, что за публика там собирается, перед тем как идти туда ужинать? А то ведь я даже не имею представления, как должна выглядеть…

Но почему-то, когда я довольно бодро рассказала Володе о том, что некоторое время назад получила приглашение совершенно бесплатно посетить вожделенную «Классику», плечи его поникли, а на лице возникло печально-комичное выражение, которое можно описать так: «Я знал, что так просто ты не успокоишься!» Подумаешь… Будто я сама напрашивалась на это приглашение. Если я как-то и способствовала его возникновению, то только силой мысли.

* * *

«Да, это тебе не проза жизни», – думала я, поднимаясь по настоящему чуду современной архитектуры, представленному на человеческий суд в виде потрясающей лестницы. На первом этаже располагались кабинеты ответственных работников, ресторанные залы находились на втором. Открыв дверь в одно из помещений, я оказалась в довольно большом зале, в меру уставленном резными столиками и под стать им стульями. Несмотря на ранний час, заведение вовсе нельзя было назвать не пользующимся спросом: свободных мест в зале практически не осталось.

Молодая девушка, появившаяся возле меня через несколько секунд, после того как я опустилась на стул около свободного столика, не сказала: «Что будете заказывать?» – что приятно меня порадовало. Вместо ненужных вопросов девушка приветливо поздоровалась, с легкой улыбкой протянула мне меню и пообещала подойти через пару минут. Это меня вполне устраивало, поскольку давало возможность оглядеться.