Таблетки от жадности

Покидая «Классику», я чувствовала, что мне просто необходимо увидеть компаньоншу Меранцевой, о которой мне говорила Марина. В тот момент я почти утвердилась в мысли о некотором несоответствии фактов, которое крутилось у меня в голове, но не желало стройно укладываться в понятную для меня форму, чтобы ее нелогичность была явственно видна. Наверное, стоит встретиться с моими коллегами, может, хоть они смогут подсказать мне, какого рода мысль не до конца сформировалась в моем сознании.

* * *

– Салют труженикам телевизионного труда! – С этими словами на пороге эффектно возник Валерий Гурьев, чей невысокий рост просто не мог позволить ему выделяться фигурой, поэтому он успешно компенсировал это неожиданными своими появлениями, которые часто сопровождались громогласными объявлениями себя любимого.

Мы разом вздрогнули и чуть не поперхнулись горячим чаем, потому что в этот момент как раз подносили к губам чашки с этим напитком. Только Павлик, развалившийся в моем родном кресле в позе сытого домашнего кота, продолжал мирно почивать, даже не обратив внимания на пришедшего. Собственно говоря, рабочее место нашего оператора никак не связано с моим креслом, но это еще одна неискоренимая привычка Павлика, с которой волей-неволей приходится мириться. Он уверен, что именно мое рабочее место – самое удобное во всем телецентре, и переубедить его просто невозможно.

– Ирина!.. – совершенно некультурно ткнул пальцем в мою сторону Валера, а потом добавил: – Можно тебя на минуту?

Своеобразный зов говорил только об одном: Гурьеву удалось что-то накопать для меня, иначе он вряд ли был бы таким загадочным. Стараясь унять волнение, я поднялась и последовала за журналистом, шагающим небрежной походкой к излюбленному курильщиками подоконнику. Вид у него был независимый и довольный, по-моему, он даже тихонько насвистывал какой-то веселенький мотивчик.

– Ну-с, – эффектно начал наш гений криминальной хроники свое повествование, – слушай мой рассказ. Удалось мне выйти на одного товарища, который с госпожой Меранцевой был лично знаком в то счастливое время, когда она трудилась в богом забытом учреждении менеджером… пардон, инспектором по кадрам. В тот незабвенный период своей жизни она попутно подумывала о том, как бы ей открыть свое дело. У нее уже была торговая точка, где действовал семейный подряд: муж исполнял функции грузчика, подруга продавала произведенную своими товарками продукцию – домашние пирожки. В общем, крутиться приходилось всем в соответствии с жанром. Меранцева была мозговым центром этой организации, она держала рабочий процесс в своих крепких ручках. Это было больше десяти лет назад. Дело пошло, у них даже появились некоторые деньги. Но их хватило бы только на одну регистрацию частного предприятия, да и то в лучшем случае.

Меранцева же мечтала играть по-крупному. Ей хотелось открыть свою пекарню, а впоследствии перейти на ресторанный бизнес. В общем, для того чтобы ее задумки воплотились в жизнь, нужно было очень много бабок. Вовремя сообразив, что от рэкета она никуда не денется, она решила сделать по-умному и обратить его себе на пользу. Сечешь?

– Нет, – честно призналась я. – Как же это возможно, обратить рэкетиров себе на пользу? Пообещала им бесплатное обслуживание в своем будущем ресторане, чтобы они вдохновились перспективой халявных посиделок?

– Э-эх, – с немым укором воззрел на меня Валерка. – Ни о каком обслуживании речи не велось, понимаешь? Ни в прямом, ни в переносном смысле. Просто Меранцева нашла нужного человека, кстати, с ним я и разговаривал недавно, вышла через него на главаря одной солидной городской группировки и рассказала ему про свои планы. Короче, я как-то на досуге читал книжку Дейла Карнеги, так вот, она сделала как раз так, как он советовал. Она этого криминального авторитета заинтересовала тем, чего хотела добиться сама. Не просто ему золотые горы пообещала, а реальную прибыль с продаж своих хлебов. О ресторане-то речи поначалу и не велось вовсе. В общем, товарищ с криминальным прошлым, настоящим и будущим ее спонсировал, и потом внакладе не остался. Все довольны, а Меранцева особенно.

– Так… – задумчиво кивнула я, – продолжай, пожалуйста.

– Начальный капитал она заняла, потом его с лихвой вернула, и дальше уже своими силами выкручивалась. Но дела у нее пошли хорошо, это точно. Дружбу с криминальным авторитетом она не прекратила, и в следующий раз, когда к нему обратилась – было это лет шесть назад, – она попросила помочь в строительстве здания под ресторан «Классика», в котором он сейчас и располагается. Поначалу был чуть ли не на окраине города, короче, у черта на куличках. Долгое время дружный коллектив выступал в роли скитальцев, снимали то один, то другой угол. Конечно, это дело Меранцеву напрягало.

– Значит, ей помог криминальный авторитет?