Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Именно персонаж. А как иначе назвать этого штанишкосняточника, светлого, свечку ему успокоительную в соответствующее место, пипеточника? И, что самое удивительное, этот Светлейший, кажется, совершенно меня не узнал! Посмотрел на меня, улыбнулся, но на этом все. Не то что бы я хотела, чтобы меня запомнили, но есть что-то весьма неприглядное в том, что человек забывает, к кому приставал, кто его кое-что с пипеткой сравнивал и как после этого сравнения он без штанов убегал. Ладно, в первое я могу поверить, но вот насколько человек должен быть самоуверен и лишен стыда, чтобы забыть про второе и третье?!

Я не знаю, что меня выдало — возможно, презрительно поджатые губы, возможно, взгляд, полный отвращения, но все мои спутники тут же насторожились. А Рэйвен, судя по тому, что выражение его лица стало еще более зверским (хотя куда уже?! Его так скоро не только чужие светлые начнут бояться, но и свои же! Вон как Десятый странно глянул и отошел назад на два шага), примерно догадался, что конкретно вот с этим мужчиной мы не слишком ладим. И, пожалуй, у Его Темнейшества были все шансы догадаться о причине моей неприязни. Пусть я рассказала свою историю давным-давно, но Рэйвен имел отличную память.

— Благодарим за вашу помощь, — сказал Десятый, все еще опасливо косясь в сторону Рэйвена, но потом собрался и с некоторой долей пафоса представил нас: — Его Темнейшейство, глава Темной Башни, Темнейший Рэйвен. Его протеже, претендующая на ученый титул, — Лерия. И их охрану, уж извините, представлять не буду, пусть это останется небольшой тайной. Как Светлейший, что взял ответственность за пребывание этих темных на наших прекрасных светлых землях, я оставлю данную информацию при себе.

Все это слегка напыщенное представление, произнесенное елейным голосом Десятого, произвело на Этера должное впечатление — он тут же разулыбался, что, впрочем, все приняли без всякого восторга. Я из себя даже косую улыбку не смогла выдавить, про Рэйвена молчу, а так называемая охрана — Йоранн и принц — вели себя так, словно никаких старейшин тут и не было. Более того, они не удостоили Этера даже приветственным кивком.

— Всегда пожалуйста, — сказал Этер, впрочем, позитивный настрой, несмотря на холодную реакцию с нашей стороны, не утративший. Ни дать, ни взять добродушный мужчина. Только привычки у него… такие себе.

Завершилось наше знакомство рукопожатием с Десятым советником и… рукосжатием, если я все правильно заметила, с Рэйвеном. Иначе объяснить, почему старейшина резко побледнел, пару раз слабо дернул рукой, но вырваться из хватки Рэйвена так и не смог, не получалось.

— Очень, очень приятно познакомиться, — без капли искренности в голосе произнес Его Темнейшество, продолжая сжимать руку Этера, от чего та побелела.

— М-мне тоже, — чуть заикаясь и бросая выразительные взгляды в сторону Десятого советника, пробормотал Этер.

Бесполезно. Десятый советник, увы, с упоением рассматривал наши сундуки, словно ничего интереснее в своей жизни не встречал в принципе.

— А нам как, — ласково сказал Рэйвен, резко тряхнув руку Этера, после чего, наконец, отпустил бедолагу.

Я ни капли этого штанишкосняточка не жалела, скорее, злорадствовала так, как никогда в жизни. Кто знает, сколько раз он свою пипетку демонстрировал испуганным несчастным попаданкам? Что-то мне подсказывает, что даже в практике одного провизора столько не встретится.

— Что ж, тогда я проведу вас в выделенные комнаты? — уверенности у старейшины заметно поубавилось. — Десятый советник, а вы куда? Разве вы не вместе с вашими гостями?..

— Что вы, что вы! — воскликнул Десятый. — Теперь это ваши гости, как я могу быть столь наглым, чтобы отобрать у вас эту привилегию?

— Н-но вы же отвечаете за этих темных, если они что-то не так сделают, верно?

— Вот когда они что-то не так сделают, тогда и отвечу, — невозмутимо сказал Десятый. — Убегаю, столько дел, столько дел! Не скучайте тут!

Советник махнул рукой и буквально побежал по улице, напрочь игнорируя оставленную карету. Однако все мои спутники ничуть не удивились, потому я решила, что такое в порядке вещей. Оригинальная личность этот советник, тут уж сразу было ясно.

— Ну так что? Вы покажете, где нам разместиться? — спросил Рэйвен.

Старейшина кивнул, изо всех сил пытаясь сохранить достоинство (получалось у него, скажем так, не сильно хорошо), и попросил следовать за ним.

Рэйвен галантно предложил мне руку, от которой я и не подумала отказываться, а сзади вместе с сундуками за нами шел Йоранн. Принц же куда-то исчез, как и наши оборотни-телохранители. Я лишних вопросов не задавала, прекрасно понимая, что мы сейчас не на родных темных землях, а у не самых дружелюбных светлых. Страха абсолютно не было. Точнее, не было у меня, а вот Рэйвен продолжал наводить страх на всех светлых.

Старейшина привел нас на второй этаж к внушительной двустворчатой двери, слегка нервными движениями достал магический ключ, вручил его Рэйвену, а после спешно ретировался, сказав напоследок, что сегодня начнется первое слушание и за нами придет слуга, который и отведет на собрание.