Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Я хотела возразить, сказав, что Йоранн — отличная компания, да и собеседник приятный. Чисто как человек, то есть, оборотень он вполне приятен. А потом открылась дверь, и вышел Рэйвен:

— О чем болтаете?

Прости, Йоранн, ты, конечно, приятный и хороший, но тут оказался полностью прав — нынешняя компания мне куда больше по нраву.

— О делах и долге, Ваше Темнейшество, — шутливо ответил оборотень.

— Добрый день, Лери, присаживайся.

Я посмотрела на столик, наполненный едой, на открытую бутылку вина и пару бокалов.

— Рэйвен, разве я пришла сюда не ради своей репутации аптекаря? Ты думаешь, что сидеть со мной тут и попивать вино поможет развеять слухи о том, что я злая ведьма и мать твоего внебрачного ребенка?

— Нет, конечно. Думаю, это даже усилит слухи. Но зато отлично напомнит, что даже если кто-то что-то видит собственными глазами, то рот в отношении меня и моих людей лучше держать на замке.

— Рэйвен, скажи мне честно, ты точно не тиран? — спросила я, усаживаясь на стул.

— Точно. Но, как говорил один ученый, любая точность всегда относительна, — улыбнулся Рэйвен. — О, кстати, начинается.

Я посмотрела на помост и услышала, как мужчина зачитывает приговор и обвинение. Читал он долго, с выражением, я почти заслушалась. И даже порадовалась, что ни в этом мире, ни в прошлом не любила сплетничать. Да и о чем? Даже при отсутствии (или полуприсутствии?) личной жизни чужая меня не интересовала, а два любимых хобби — сон и работа — окончательно ставили крест на мне как на сплетнице.

Меж тем, на помост в сопровождении стражников вышла дама в голубом. Ее не держали под руки, да и заметно было, что относились максимально вежливо.

— Рэйвен, — я уж хотела спросить, действительно ли мое присутствие как-то влияет на репутацию, но не успела: Рэйвен резко вскочил с кресла и зло сказал:

— Это не Эстерия! Куда эти идиоты смотрят?

— Они не знают, как она выглядит в лицо? — я задала первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.

Я была далека от магии и всяких штук, но не заметить, как вокруг Рэйвена завибрировал воздух, попросту невозможно, даже если ты глух или слеп. И как-то это все мне оказывало на меня гнетущее впечатление. К счастью, после моего вопроса, холодная аура вокруг мужчины моментально растворилась, а я выдохнула с облегчением.

— В том-то и дело, что знают. Иллюзия, морок, двойная подмена. Причем, как я понимаю, произошедшая прямо на площади, а они ничего не видят. И я из-за расстояния навряд ли пойму, темно-светлая аристократия с их вывернутой магией, — криво усмехнулся Рэйвен, прикрывая глаза, которые блеснули ярким фиолетовым цветом. — Так, сидим пока, ждем, Йоранн скоро прибудет и разберется.

— Слушай, я может сейчас глупость скажу, но все же… Если ты не видишь с расстояния, то не логично, что надо приблизиться? — спросила я, глядя как Рэйвен вместо того, чтобы действовать, сел обратно в кресло и продолжил спокойно следить за площадью.

На же три минуты дойти до нужного места, почему Рэйвен сидит на месте?!

— Обычно логично, но не сейчас. Правильная расстановка приоритета — залог хорошей жизни, — философски заметил он.

— И какой же у тебя приоритет сейчас? — поинтересовалась я.

— Ты.

— Я тебя не совсем понимаю, — честно сказала я.

— Твоя безопасность — приоритет, Лерия. Или предлагаешь оставить тебя одну? Без какой-либо адекватной защиты? Или взять тебя собой в гущу сражений? — усмехнулся Рэйвен. — Не думаешь, что с тобой будет, если кто-то решит атаковать?

— Но нет же никакой гарантии, что на меня кто-то нападет? Да и зачем?

Нет, мне, конечно, рассказывали, что аристократы могут зуб точить из-за того, что я оказалась в центре этой непонятной сплетни. Но разве для них не важнее спасти Эстерию, чем охотиться за какой-то незнакомкой, которая вообще практически ни при чем?

— Как нет гарантии, что никто не нападет. Я умею расставлять приоритеты, Лерия, — настойчиво повторил Рэйвен, потом встал со стула и протянул мне руку: — Пойдем-ка отсюда, открытый балкон — не лучшее место для болтовни. В конце концов, внизу воины Йоранна, справятся. В самом худшем случае Эстерия сбежит. А дальше либо попадется кому-то на темных землях, либо будет вечно прятаться внутри родовых поместий. И первый, и второй вариант довольно неплохи.

Я кивнула, позволяя Рэйвену помочь мне подняться — такого рода галантность не казалось неуместной. Никакого страха из-за того, что кто-то может напасть, не было. Во-первых, не до конца осознавала ситуацию, ведь на площади было все тихо и мирно, во-вторых, Рэйвен был настолько спокоен, что это чувство передалось и мне. Я еще и недоумевала, почему это Темнейшество так обеспокоено моей безопасностью-то? Я ведь эту Эстерию даже в глаза не видела.

Со стороны площади донесся гул, свидетельствовавший о людском волнении. Я оглянулась, но рассмотреть ничего не успела: неожиданно пол начал уходить вниз из-под моих ног.

По-хорошему стоило бы испугаться: не каждый-то день падаю со второго этажа! Но все завертелось так быстро, что моей скромной реакции просто не хватило.