Вскинув голову, девушка обнаружила, что едва не налетела на Вячеслава Красницкого — отбитого на всю голову парня Ирины Синицыной. Молодой человек являлся единственным сыном мэра города, а также приходился каким-то родственником ректору их ВУЗа. Перед ней сейчас стоял высокий, дерзкий, безумно опасный и избалованный мажор, которого справедливо побаивались почти все студенты — слишком мощным для своего возраста телосложением он обладал. А уж о его диком темпераменте и тяжелом характере вообще легенды слагали. Словом, дорогу ему переходить явно не следовало. Нервно сглотнув, Юля отступила в сторону и промямлила:
— Извини!
Надменно фыркнув, парень уверенно прошагал мимо.
А она лишь облегченно вздохнула, возведя очи к небу.
Однако в следующий миг девушка напряглась в разы сильнее.
Ибо у стойки с расписанием мелькнул до боли знакомый силуэт.
И сердце тотчас же пустилось в галоп, а колени предательски задрожали.
От волнения ее затошнило. Но набрав воздуха в грудь и призвав на помощь все свое мужество, она решительно направилась прямо к Каримову.
— Доброе утро, Марат Евгеньевич! — отрапортовала, улыбаясь точно пришибленная. Мужчина скользнул по ней холодным безразличным взглядом (от которого ей резко поплохело) и бросил коротко:
— Доброе!
Юля протянула ему десерт, упакованный в картонную коробку.
— А… а это вам!
Серп даже взглядом не удостоил ее скромный презент.
Продолжил с небывалым интересом изучать расписание на стойке, сверяя его со своим планшетом. Попова же, оцепенев от странных предчувствий, так и застыла с протянутой рукой.
— Марат Евгеньевич, что-то не так? Что-то случилось?
— Ступай на пару! — прозвучало почти угрожающе.
Недоуменно нахмурившись, она вновь растянула губы в грустной улыбке:
— Это не взятка! — пояснила зачем-то. — Просто торт! Хотела отблагодарить вас…
— Занят я, Попова! — жестко. — Занят!
Едва он успел закончить фразу, к ним приблизилась студентка четвертого курса Вероника Селезнева. Эффектная. Красивая. Сексуальная.
Ее юбка едва прикрывала ягодицы. Ее грудь практически вываливалась из глубокого декольте. Увлажнив губы, девушка заискивающе промурлыкала:
— Марат Евгеньевич, я внесла правки в статью! Проверите?
— Разумеется, Селезнева. Даже интересно, чем ты удивишь меня на сей раз!
Она протянула ему какие-то бумаги и поинтересовалась:
— Когда мне зайти к вам? Когда у вас будет свободное время?
Наконец Каримов отвлекся от своего занятия.
— Прямо сейчас.
— Но вы же заняты! — горько усмехнулась Юля, буравя его взглядом.
— Да, занят! — прилетело в ответ. — Но не для всех!
Его рокочущий голос показался ей громовыми раскатами.
Он говорил тихо, а у нее закладывало уши, как от громкого рева.
Сердце сжималось в груди до предела. Во рту стало горько от подступившей желчи. С потерянным выражением лица Попова смотрела вслед этой удаляющейся парочке, и не понимала уже ровным счетом ничего.
Но за ребрами так больно ныло, что хотелось реветь.
Чувства, отдаленно напоминающие ревность, буквально душили ее.
Сводили с ума. Резали без ножа. И выворачивали наизнанку.
Однако, чем дольше Попова таращилась на торт в своей руке, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, тем более жалкой себя ощущала.
В какой-то момент, не выдержав напряжения, она со всей дури сжала кулаки, впиваясь ногтями в собственную плоть. А после, не чувствуя земли под ногами, помчалась прямо к нему в кабинет. С трудом понимая, что творит, Юля ворвалась внутрь без стука. Влетела в помещение так быстро и стремительно, будто за ней черти гнались. К ее удивлению, все было… в рамках приличия. Селезнева сидела на противоположной стороне его стола, а сам Каримов, вальяжно развалившись в своем кресле, изучал ее статью.
Но заметив незваную гостью, мужчина угрожающе прищурился.
В глубине бездонных темных глаз сверкнула сталь.
— Попова? — прогромыхал он разъяренно. — Ты что себе позволяешь?
— Пытаюсь быть благодарной! — вернула его же тоном.
У мужчины от немого изумления брови на лоб поползли.
Юля же тем временем поставила торт в центре его стола.
Тяжело дыша, она пояснила:
— Это не вам! Это для Артема! Взамен его… его бургеру!
— Артем ни в чем не нуждается!
— О, это не так! — огрызнулась девушка, пытаясь не разреветься. — Бедный мальчик очень сильно нуждается… в нормальном дядюшке!
— Попова! Следи за…
Она не стала дожидаться окончания его гневной тирады.
Просто вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь.
Глава 14
— Дура косорукая!
— Какой ужас! Мое платье!
— Что ты наделала?
— Ты хоть представляешь, сколько оно стоит?
— И как таких неуклюжих дур вообще на работу берут?
— Да оно стоит дороже, чем вся твоя никчемная жизнь!