Тачдаун, детка

Конечно, сжечь все мосты нам здорово помогли деньги Дэймона. Но это не самое главное из списка его достоинств. Самое главное – это любовь, которую он испытывал к Эве, хоть она и не являлась его биологической дочерью. Я абсолютно в этом убедилась после нашего недавнего разговора.

Мы отдыхали на заднем дворе после ужина, наблюдая, как солнце садится за холмы. Эва сидела в своей новой песочнице, с изумлением глядя на небо, когда на нем заиграли различные оттенки розового, фиолетового и оранжевого. Дэймон наблюдал за ней, а затем повернулся ко мне с полнейшим обожанием во взгляде.

– Я хотел у тебя кое-что спросить, – пробормотал он. – Хотел подобрать более подходящий момент – еще более романтичный, – но я больше не могу ждать. Просто сейчас все кажется правильным.

– Что именно? – спросила я, подняв брови.

– Ладно, я хотел рассказать тебе, что значит для меня помогать воспитывать Эву. Ты уже и так все знаешь, потому что ты в ее жизни находишься дольше, чем я. Но время, проведенное с ней, кое-чему научило меня: когда становишься родителем, ты можешь пережить все заново через невинные глаза ребенка. Первый раз, когда они видят ночное звездное небо; первый раз, когда они видят колесо обозрения, или первых животных в поле... или первый закат, – сказал он, кивая на Эву, которая указала пальчиком на небо и взвизгнула от счастья. – Все это невероятно и ново для них, тогда как для нас – вполне обычное дело; мы ко всему привыкли. И самое удивительное в том, что я хочу разделить это с тобой. Я хочу разделить это с Эвой. Знаю, что я не ее отец, но я хочу быть им... если ты мне позволишь.

А затем Дэймон опустился на одно колено и протянул мне кольцо.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, пристально глядя на меня.

Когда я с удивлением посмотрела на него, слезы радости затуманили мои глаза. Эва, хихикая, направилась к нам. Ее маленькие ножки все были покрыты песком.

– Папа, – сказала она, выдергивая кольцо из руки Дэймона.

Я засмеялась.

– Думаю, она только что ответила за меня, – сказала я, быстро доставая кольцо из зажатого кулачка Эвы, прежде чем она убежит или случайно проглотит его. – Да. Конечно, я выйду за тебя замуж!

Вот чем закончился наш отдых на заднем дворе, когда солнце опустилось за горизонт.

– Посмотри на это, сестра, – сказала я, обращаясь к надгробию Рэйчел и подняв руку, чтобы показать ей сверкающий бриллиант. – Разве оно не прекрасно? Я знала, что ты будешь взволнована, когда услышишь об этом. И я знала, что ты с удовольствием услышишь, что с этого момента у Эвы будет два официальных родителя. У нее будет потрясающая жизнь. Мне бы хотелось, чтобы ты была здесь, чтобы разделить это с нами.

Я села со слезами на глазах улыбкой, протянула руку и коснулась прохладной поверхности мрамора. Лишь в одном месте, там, где камня касался луч солнца, было тепло. И, клянусь, в этот момент я почувствовала присутствие сестры. Что она прямо здесь, с нами.

– Думаю, она счастлива, где бы она ни была, – тихо сказал Дэймон, прикоснувшись к моей руке.

Я кивнула и вытерла, скатившуюся по щеке, слезу.

– Я тоже так думаю.

До сих пор моя жизнь не была идеальной, как и жизнь Эвы. Но теперь, когда у нас появился Дэймон, мы могли бы утверждать, что она чертовски близка к идеалу. Нас окружали радость, теплота и безопасность. Но больше всего – любовь. И это все, что нам нужно.

Глава 31

Дэймон

Десять месяцев спустя

– Я думал, мне запрещено видеть мою невесту до свадьбы, – сказал я с усмешкой, когда открыл дверь в номер и увидел Фэйт, стоящую в коридоре на каблуках, в белых чулках и в длинном пальто.

Сегодня день нашей свадьбы, и вчера вечером мы остановились в отеле, где пройдет церемония и торжество. Разумеется, как и положено, мы поселились в отдельных номерах. Эту чертову традицию, которую Фэйт пыталась сохранить, было труднее всего не нарушить, судя по ее появлению у моей двери.

– Я слишком соскучилась по тебе, – сказала она низким, с придыханием, голосом.

– Свадьба через пять часов. Ты действительно не можешь подождать? – спросил я, усмехаясь.

– А ты можешь?

Она распахнула пальто, открыв вид на кружевное белое белье в комплекте с поясом и подтяжками, пристегнутыми к чулкам.

Мне едва не пришлось затолкать кулак себе в рот, чтобы громко не застонать и не разбудить всех. В конце концов, сейчас только семь часов утра.

Как загипнотизированный, я скользнул взглядом по изгибам Фэйт, а затем посмотрел на розовый ротик. Как раз в этот момент она прикусила нижнюю губу. Действие, которое всегда приводило меня в состояние повышенной боевой готовности. И она это знала. Ее красивые карие глаза были сосредоточены прямо на мне, а зрачки расширены от желания. По ее взгляду я понял, что мое собственное желание точно также читалось в моих глазах.

Я сглотнул.

– Жулик, – сказал я. – Знаешь, не могу сопротивляться тебе.

– Значит, я могу войти?

– Тебе лучше сделать это, или я сорву твое белье прямо здесь, в коридоре, – прорычал я, затаскивая посмеивающуюся Фэйт в номер.