Tacos and Tequila (ЛП)

— Мне так… — Джагхед смотрит на нее, когда она обрывает себя, прерывая свои извинения. Вместо этого она улыбается ему, и он благодарен ей за сдержанную жалость. Бетти знала, каково это — ненавидеть жалость. — По крайней мере, он поправляется? — вместо этого она говорит, и легкая интонация в ее голосе звучит вопросительно.

— Да, уже лучше, — кивает Джагхед. Впечатляющее кульминация композиции Джона Уильямса наполняет комнату.

— Теперь моя очередь задавать вопросы? — рискует Джагхед, опираясь локтем на спинку дивана, чтобы его пальцы могли играть с локоном, который снова выскользнул из-под шапки. Бетти мычит, поворачиваясь к нему лицом.

— Конечно, — говорит она, ничего не подозревая. Он делает глубокий вдох.

— Что именно произошло сразу после выпускного?

========== Час шестой ==========

Внезапно Бетти исчезает с дивана.

Джагхед практически чувствует ветер, который она создает своими быстрыми движениями, чтобы уйти от него.

— Откуда ты об этом знаешь? — спрашивает она с того места, где стоит перед телевизором. Джагхед выпрямляется и смотрит на нее ровным взглядом. От алкоголя у нее отяжелела голова, язык онемел — или это из-за того, что он не мог оторвать от нее взгляда, когда она почувствовала, как бешено забилось ее сердце?

Ни здесь, ни с кем другим. Джагхед не должен был знать об этом, о том, что она сделала на той вечеринке. Никто за пределами Ривердейла не должен знать об этом. Чистый лист — вот к чему она стремилась, за что цеплялась уже давно; этот инцидент просто толкнул ее на край пропасти, стал последней каплей, заставившей ее сделать последние шаги из Ривердейла и надеяться, что ей не придется возвращаться. Полли жила в Гриндейле, и ее мать была бы вполне счастлива позволить ей провести каникулы взаперти в этом доме столько дней, сколько возможно, после того как она устроила шоу. Для остального населения этого города Бетти Купер теперь была призраком.

И разве это не правда? После того как это случилось, той Бетти Купер, которую люди всегда знали — милой, здоровой, предсказуемой — больше не было. Она запятнала свою безупречно созданную репутацию, которая не подлежала восстановлению, стандарты, которых она придерживалась так долго, настолько укоренились, что она даже не могла найти в себе силы, чтобы почувствовать облегчение. Она была просто разрушена.

— Это не его вина, но Арчи что-то поминал… — Джагхед видит, как в глазах Бетти гаснет огонек, и спешит успокоить ее. — Он никому не сказал, что случилось. Мы просто были на вечеринке в начале семестра, и он коротко сказал что-то о надежде, что она не закончится так, как последняя, на которой он был, что что-то случилось с его лучшим другом, — осторожно объясняет Джагхед.

Бетти кивает, опустив глаза, из-за чего первые горячие слезы текут по ее щекам, пальцы автоматически сжимаются.

— Попробуй оставить одну репутацию позади, и другая последует за тобой, — невесело смеется она, и в ее голосе слышится горечь.

— Эй, — Джагхед встает, делая шаг вперед и останавливая ее. — Прости, мне не стоило ничего говорить. Это не мое дело, — успокаивающе говорит он, протягивая руку к ее плечу, прежде чем снова отдернуть ее. Бетти смотрит на него широко раскрытыми слезящимися глазами, и его грудь сжимается. Она прерывисто вздыхает.

— Раньше, когда ты говорил, что я кажусь тебе «идеальной», — ее голос звучит тихо, но она выплевывает это слово, как будто оно неприятно на вкус. — Что ты имел в виду? — спрашивает она, разжимая пальцы и теребя подол своей рубашки. Он делает подсознательный шаг ближе к ней.

— Наверное, я имел в виду, что ты казалась мне нереальной. Такого не бывает, Беттс, — бормочет он, не в силах удержаться от того, чтобы не смахнуть случайно упавшую слезу. — Я вроде как ждал, когда ты скажешь мне, чтобы я отвалил. Но когда ты этого не сделала, я понял, что ты, возможно, веришь, что это именно так, — говорит он ей, повышая интонацию, превращая догадку в намек на вопрос.

Она резко втягивает воздух. Но как он узнал?

— То, как Арчи говорил о тебе… было ясно, как много ты значишь для него, но… я думаю, что слышал что-то в его рассказах о тебе, что я мог бы связать, — загадочно заканчивает он. Бетти хмурит брови, ожидая, чтобы он объяснил. Джагхед секунду изучает ее глаза, широко раскрытые и умоляющие, прежде чем повернуться и направиться обратно, сесть, скрестив ноги, на подушки, которые они оставили на полу. Он смотрит на нее, ожидая, что она присоединится к нему. Она занимает такое же положение и ждет.