Таежная полиция

Гурова проводили в соседний дом, посадили за стол, спиной к теплой печке. Тут же на столе появилась большая глиняная кружка с чем-то горячим, отдающим травами. Гуров машинально стал пить, держа посудину обеими ладонями. Старики расспросами не мучили, выяснив только, что в тайге не осталось никого, кому бы срочно нужна была помощь. Так же машинально Гуров выхлебал что-то жидкое, то ли суп, то ли мясной бульон. Потом старики помогли ему раздеться и уложили на широкую лавку, бросив на нее старый матрас и овчинный тулуп. Гуров, не раздеваясь, улегся и сразу провалился в сон, как в небытие.

Утро ударило солнцем в глаза. Лицу было тепло и приятно, даже есть не хотелось. Лев попытался потянуться, но тело отозвалось ломотой в каждой косточке. В комнате кто-то гремел посудой, ведрами. А еще тут вкусно пахло.

– Доброе вам утро, дядечка, – послышался сипловатый женский голос.

Гуров открыл глаза. У окна перед кухонным самодельным струганым столом хозяйничала женщина неопределенного возраста, лет тридцати или сорока. С мягкой улыбкой она смотрела на гостя.

– Нешто болит все? Ниче, щас старики вам баньку соорудят. Быстро на ноги поставят. Как молоденький будете.

– Доброе утро, – ответил Гуров и с кряхтеньем попытался сесть на лавке. – А я вроде и так не старенький.

– Так не малый же, – рассудила женщина.

– А как спутница моя, Татьяна?

– Спит. Полночи мы с ней маялись, никак жар не спадал. Теперь хорошо, спит она.

Гуров сидел, свесив ноги с лавки. Голова была как чугунная, несмотря на то что проспал он явно больше двенадцати часов. Но преобладали среди всех его ощущений только два: то, что он страшно потный и грязный, а еще голодный, как волк.

Со скрипом открылась тяжелая дубовая входная дверь, и в горнице появился вчерашний старик. На ногах обрезанные валенки, под распахнутой фуфайкой нательная рубаха. На груди маленький деревянный крестик на бечевке. Поглядев на гостя прищуренными водянистыми глазами, он одобрительно сказал:

– Отоспался, что ли, мил-человек? Ну, тадыкось пошли. Сейчас мы тебя в божеский вид приведем.

Баня была маленькая, но парок был хорош. То ли квасом окатили накаленные камни, то ли травяным отваром. Отмывался Гуров в три захода, с промежуточным окатыванием холодной водой. Тело горело как ошпаренное, и от перепада температур, и от настоящих лыковых мочал, и от хорошего березового веника.

В предбаннике он своих вещей не увидел. Ему подали старенькое латаное, но чистое исподнее: рубаху и кальсоны, каких он не видел лет сорок. Накинув на плечи старенький ватник и подсунув для ног валенки, Гурова повели в горницу. Оказывается, для него тут постелили на скобленый стол чистую скатерть, на которой красовался медный самовар.

Гуров ожидал и даже надеялся увидеть румяную картошечку с лучком, капустку квашеную, мясо и штоф водочки. Но его ждала пшенная каша, приправленная кислым молоком, и черный хлеб. Старики, наверное, поняли по лицу гостя, что не так, и быстро внесли ясность. Посчитали они, что вредна для него сегодня такая тяжелая пища после почти двухдневного голодания. А вот каша и кислое молоко – самое то, что для желудка нужно. И чаю горячего побольше.

– Ну, теперь сказывай, что за беда с вами приключилась, – велел старший старик, убедившись, что тарелка гостя опустела.

– Люди нехорошие повстречались в тайге. Вообще-то, они раньше повстречались, и пришлось в тайгу идти прятаться. Но, как видите, нас и там нашли.

– Много в этом мире зла и по сей день, – глубокомысленно заметил старик. – А девка-то тебе кто? Жена али дочь?

– Просто знакомая, – ответил Гуров и задал вопрос сам, чтобы сменить тему разговора: – А вы кто же такие будете?

– Мы-то? Люди, аль не похожи?

– Я не о том, – улыбнулся Гуров. – Вас какая нужда занесла тут жить? Вдали от людей, от города. Староверы, что ли?

– А вера, мил-человек, она всегда одна. Не бывает веры старой аль новой. Люди бывают, от того и вся беда в этом мире.

– А как же вы тут живете одни? Ведь тайга, наверное, не все дает, что нужно для жизни. В город ездите за покупками?

Насчет покупок Гуров брякнул зря, он это сразу понял. Покупать надо на что-то, а эти люди наверняка тут живут не один десяток лет. Может, и пенсии у них никакой нет.

– Добрые люди по-христиански помогают, не оставляют. Кто соли привезет, кто керосину, патронов подарит для ружьишка… А так нас земелька кормит.

– А часто к вам добрые люди наведываются? – оживился Гуров.

– Когда два, когда три раза за лето.

– В город мне надо, мужики. Очень срочно надо.

– Не на чем тебе. Лошадь-то твоя обезножела. Подкова у нее расшаталась, копыто попортила. Надо дать зажить, а то подохнет животина.

– А пешком?

– Можно и пешком, только сдается, что тайгу ты плохо знаешь. Как дорогу-то найдешь? Тут ведь не один день идти надо.

– Приспичит, так и найду, – угрюмо ответил Гуров. – По солнцу найду.

– По солнцу можно. Только обманчиво оно, солнышко-то. Да и не ходят в тайге поодиночке. А как ногу подвернешь или другая беда случится?

– Слушайте, мужики, а у вас рации случайно нет? – на всякий случай спросил Гуров. – Про мобильный телефон и не спрашиваю.