Таёжный перегон

– И приведёт, к бабке не ходи, – поддержал его Роман. – Нам надо делать ноги и как можно быстрее, а не дразнить косолапого. Мало ли что у того на уме. Он же только вылез из берлоги, значит, голодный, как шакал. А голодный зверь может устроить нам такую Варфоломеевскую ночь, что мало не покажется.

Роман был прав: после зимней спячки медведь должен набрать потерянное, а если есть нечего, становится опасным хищником, который может напасть даже на человека.

– Мужики, не переживайте, у нас два ствола. – Антон показал висевший на плече карабин. – Пусть он только к нам приблизится, мы ему покажем где раки зимуют. Положим в два счета.

На лице Стаса появилась ехидная улыбка, какую часто можно было увидеть у парня.

– Один раз ты уже остановил табун, дикари чуть нас не растоптали. Твой ствол, может, даже не стреляет, а ты говоришь, положишь медведя. Как бы он нас не положил.

Такой подколки Стаса, который был всего-навсего рабочим четвёртого разряда, Антон выдержать не смог и, резко сняв с плеча карабин, бросил:

– Это мы сейчас посмотрим.

Он передёрнул затвор и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел, прокатившийся по тайге. На звук выстрела прибежал Дубовик и стал выяснять, что случилось.

– Да вот решил медведя попугать, а то, думаю, он на тебя ещё нападёт, – быстро нашёлся парень. – Следы-то свежие, а ты пошёл к нему прямо в лапы. Вдруг он где-то затаился. А теперь дал деру, будет знать, что с нами шутки плохи.

Дубовик не разделял его озабоченности. Из-за выстрела Антона ему пришлось сорваться с места и, не посмотрев, куда ушел медведь, прибежать назад.

– Если мы будем палить на каждый шорох, нам патронов не хватит, – сказал он строго. – Стрелять надо тогда, когда есть реальная цель или угроза жизни.

Он рассказал, что увидел, пройдя по медвежьему следу, и парням добавил страху. Оказывается, пересекая тропу, по которой шли люди с лошадьми, мишка пометил свою территорию и, как понял геолог, предупредил их, чтобы они побыстрее ушли. Какое-то время он, видимо, сопровождал их, передвигаясь параллельным курсом, а потом не выдержал и дал о себе знать, но его отвлекла прошлогодняя брусника.

– Паразит, больше растоптал, чем съел. Хапал, хапал, как будто кто-то ему мешал или хотел отобрать. Вполне возможно, что сейчас он где-то затаился и наблюдает за нами, выжидает, когда подвернётся удобный случай, чтобы напасть, поэтому надо держаться всем рядом. Самое страшное время – ночь. Если он выбрал нас в качестве жертвы, то не отстанет, пока не добьется задуманного.

Глава 27 Стратегический металл

– Антон Викторович, расскажи, пожалуйста, об «Оборонном» и не забудь про новый метод, – на очередном привале обратился Дубовик к геологу. – Просвети наши тёмные головы, а то, откровенно говоря, мы тянем резину. Вон Рома мне всю плешь уже проел, говорит: «Александр Федорович, ты, наверно ничего не знаешь, поэтому молчишь, как партизан на допросе». Откровенно говоря, отчасти он прав – я сам до конца не понимаю, что это за метод, который ты ползимы осваивал в Питере. Да еще стажировался у самой Якимовой, доктора наук. Не каждому так везет.

Попив чаю, Антон лег на траву и мысленно находился в другом измерении. В этот момент вспомнилась последняя встреча с Татьяной. На его признание в любви девушка ответила взаимностью.

«Значит, есть надежда, что она меня дождётся. Ведь…»

Слова Дубовика застали его врасплох и вернули к реальности. Толком не поняв, что тот хочет услышать, начал:

– Пока мы не дошли, по дороге на базу отработаем один участок. Называется он «Оборонный». В настоящее время этот «Оборонный» считается рудопроявлением, но по результатам наших работ может стать месторождением. Теперь всё будет зависеть только от нас. Вернее, от полученных результатов. Так вот, – будто сбросив окутавшую пелену, стал он рассказывать, – в войну на том рудопроявлении провели эксплуатационную геологоразведку и попутно добывали оловянную руду, а потом всё бросили и ушли. Кстати, вначале я вам расскажу про оловянную руду, а по ходу всё остальное. Без знания основ минералогии вы будете витать в облаках. Может, это не так интересно, как вам хотелось бы, но помочь ничем не могу. Придется немного потерпеть.

С криком над геологами пролетела кедровка и уселась на лохматой ветке стланика с едва завязавшимися шишками. Покрутив головой, птица вспорхнула и, оглашая лес криком, понеслась дальше.