Таёжный перегон

– Все знают о благородных металлах: платине, золоте, серебре, – начал он уверенно, будто читал по бумажке. – Особенно наслышаны о золоте. Я думаю, даже ребёнок вам скажет, что золото – это металл жёлтого цвета, из которого делают разные ювелирные украшения. Ну а люди постарше добавят ещё что-нибудь о его свойствах и применении в разных отраслях промышленности. А вот об олове, я абсолютно уверен, столько расскажет не каждый. Хотя олово – ценное минеральное сырье, используемое не меньше, чем золото. Можно сказать, стратегический металл. Еще четыре тысячи лет до нашей эры его стали применять в сплавах с медью. Это определило целую эпоху, называемую «бронзовым веком». Скажем так, в книге о материальной культуре человечества была открыта новая страница, давшая толчок в применении других металлов. Если в древности олово использовали только для изготовления бронзы, то в настоящее время применяют во многих отраслях промышленности. Это обусловлено его химической устойчивостью, высокой электропроводностью, пластичностью, легкоплавкостью и способностью образовывать сплавы. Как и раньше, значительная часть этого металла идёт на производство белой жести и фольги, которая применяется всюду. А к основным областям потребления относится пищевая, авиационная и автомобильная промышленности. Кроме того, его используют в электронике, радиотехнике и даже в сельском хозяйстве и фармакология.

– А при чём здесь фармакология? – спросил Стас, захотевший показать себя и заодно подловить Антона на ошибке. – Значит, как я понимаю, олово применяют для приготовления лекарств. То есть им лечат

– Ну, не совсем так – им лечат: просто олово в малых количествах входит в состав некоторых лекарственных препаратов. Каких именно, я тебе не скажу, но то, что эти препараты используются для лечения людей, это однозначно. Так вот, – продолжал Антон, – олово извлекают из оловянных, олововольфрамовых и ряда других руд. В настоящее время известно около 20 минералов олова, а главным считается касситерит, формула которого станнум о два. По цвету касситерит совсем не похож на всем известное белое олово, о котором большинство людей скажет, что его применяют в качестве припоя или проще для пайки. В зависимости от условий образования цвет касситерита может изменяться от светло-коричневого до вишневого и даже черного. Особенно красиво выглядят кристаллы касситерита медовой и вишнево-коричневой окраски. Поэтому прозрачные разности этого минерала используют даже в качестве драгоценных камней в ювелирных украшениях. Благодаря своему алмазному блеску ограненные вставки смотрятся великолепно. Правда, плотность у касситерита довольно высокая, но, кстати, не выше чем у всем известного заменителя алмаза – фианита, – прикинув про себя, сказал он бойко. – Основные минералы, содержащие олово, включают множество ценных элементов-примесей, используемых в промышленности. Среди них ниобий, тантал, скандий, индий, кадмий. Благодаря этому значение оловорудных месторождений возрастает многократно. Ещё в древности олово добывали на территории Англии, Боливии и Китая, а после революции оловорудные месторождения открыли у нас. – Антон бросил взгляд на одобрительно кивнувшего Дубовика. – А теперь вернёмся к нашему «Оборонному». По результатам работ, проведенных там в военные годы, геологи написали производственный отчёт. Но, к сожалению, это не самое лучшее произведение, скажем так. Дело в том, что многого они не увидели, потому что прошли только две разведочные канавы и в долине Оборонного и Беккема пробили по одной линии шурфов. А для такого объекта, как «Оборонный», этого, конечно, недостаточно. То есть те объёмы выполненных работ можно считать комариными укусами на теле слона. Это вообще-то моё личное мнение, пока ничем не подкреплённое. Поживём – увидим, может, я не прав. Но отчёт, откровенно говоря, очень слабый. Впечатление такое, будто его писал левой рукой какой-то слабо подготовленный прораб, а не геолог.

– Что, в нем грамматические ошибки, что ли? – ухмыляясь, снова поддел его Стас, присевший на корточках рядом с Романом.